Van alle schatten die in het land Denemarken worden gevonden, vallen de gouden hoorns van Gallehus op. Ze zijn alleen te vergelijken met de ketel van Gundestrup. Net als hij zijn de hoorns bedekt met afbeeldingen van figuren van mensen en dieren en behoren ze ongetwijfeld tot de objecten van aanbidding.
Volgens de runen die op een van de hoorns zijn bewaard, dateren ze uit het begin van de 5e eeuw. De runeninscriptie kan als volgt worden vertaald: "Ik, Khlevagast uit Holt, (of - Holt's zoon) maakte een hoorn." Hieruit kunnen we concluderen dat de hoorns in het noorden zijn gemaakt en niet uit Zuidoost-Europa zijn meegenomen.
De eerste hoorn werd gevonden in 1679 nabij het dorp Gallehus (Noord-Sleeswijk). De tweede werd daar ontdekt, maar veel later - in 1734. Na het wisselen van eigenaar kwamen beide hoorns uiteindelijk in de Deense krooncollectie van oudheden in Kopenhagen terecht.
De vondst maakte indruk in de wetenschappelijke wereld. De hoorns werden behandeld als echte schatten. Het binnenoppervlak van elke hoorn bestond uit een vel puur goud dat was bevestigd aan ringen gemaakt van een legering van goud en zilver. Het oppervlak van het product was bedekt met afbeeldingen van mensen, dieren, vogels, vissen, sterren enz. De gemaakte afbeeldingen droegen naar alle waarschijnlijkheid geen semantische lading, maar waren eenvoudige versieringen.
Sommige onderzoekers hebben geprobeerd de symbolische taal van de afbeeldingen op de hoorn te ontcijferen, maar elke onderzoeker gaf zijn eigen interpretatie van de afgebeelde symbolen. Vorsae ging ervan uit dat de personages een connectie hebben met de mythologie van de Oudere en Jongere Edda. Olric geloofde dat ze werden geassocieerd met Keltische tradities, en Ringbom beweerde dat de hoorns waren afgebeeld met afbeeldingen van acrobaten en dansers, die verschenen onder invloed van de uitvoeringen die plaatsvonden op de Byzantijnse hippodroom. De onderzoekers hebben tot geen enkel standpunt kunnen komen.
Tot grote spijt van wetenschappers werden in 1802 beide hoorns, die in de kamer boven de koninklijke bibliotheek werden bewaard, gestolen. Nils Heidenreich, die de hoorns had gestolen, dacht aan niets beters dan onschatbaar antiek te smelten en er sieraden van te maken.
Promotie video:
Bij het herstellen van de hoorns waren wetenschappers gedwongen te vertrouwen op beschrijvingen en schetsen die in de 18e eeuw waren gemaakt. De twee hoorns die momenteel te zien zijn in het Nationaal Museum van Kopenhagen, evenals de originelen, zijn gemaakt van goud en de afbeeldingen die op de oude hoorns stonden, zijn met maximale nauwkeurigheid aangebracht. Overigens verdwenen ook meer dan eens exemplaren uit de collectie, waarna ze opnieuw werden hersteld.
Onderzoekers vergelijken de hoorns vaak met de "Gundestrup-ketel", wat suggereert dat zowel de hoorns als de ketel betrokken waren bij een oud ritueel. Het is niet uitgesloten dat zowel de ketel als de hoorns werden gebruikt als vaten die werden gevuld met offerbloed.
Toen hij de afbeeldingen op de hoorns bestudeerde, zag Eric Oxenstierna een klein beeldje van een man met lang haar met een drinkhoorn in zijn handen. Hoogstwaarschijnlijk is het een priester of een vrouw. Vlakbij ligt een dier op de grond. Niet ver van hem staat een boogschutter die op een dier mikt, en even verderop een man met een naar beneden gericht wapen. Er is ook een foto van een man die op een paard rijdt. Als we naar de afbeeldingen kijken, kunnen we concluderen dat we een scène van het offer zien, eindigend met het aanbieden van het bloed van het slachtoffer.
Volgens Oxenstiern wordt een van de hoorns geassocieerd met ceremonies die plaatsvonden in de herfst en winter. En de tweede - met degenen die in de lente en zomer werden gehouden.
Beide hoorns zijn qua inhoud en manier van spelen nauw met elkaar verbonden. Het beeld van hoe de ene persoon de andere vasthoudt zodat ze een kruis vormen, staat op beide hoorns. Oxenstierna heeft gesuggereerd dat de hoorns afbeeldingen dragen van seizoensgebonden ceremonies die verband houden met de aanbidding van de goden.
De hoorn zonder runen toont een scène van een duel tussen twee mensen, wier gezichten dierenmaskers dragen. Een centaur staat vlakbij. Het is mogelijk dat rituelen die bij iets horen worden afgebeeld, maar met wat precies kunnen wetenschappers niet bepalen of zelfs maar suggereren.
Gelijkaardige scènes zijn ook te vinden op de hoorn met runen. We kunnen er ook een afbeelding op zien van een driekoppige reus met een geit, die niet op de hoorn staat zonder runen, maar zelfs hier is het niet duidelijk wie het vreemde personage uitbeeldt en met welke rituelen hij mogelijk wordt geassocieerd.
Sommige geleerden hebben geprobeerd te bewijzen dat de mannen die op de hoorns zijn afgebeeld, goden zijn en ze identificeerden ze met Tivaz, Wodan of Freyr. Ze geloven dat de driekoppige reus het beeld kan zijn van Thor en de boogschutter Ullom. Maar dit zijn allemaal aannames. Op het oppervlak van de hoorns kunnen geen goden worden afgebeeld, maar gewone mensen. Hoogstwaarschijnlijk namen priesters deel aan verschillende rituelen.
Het beeldje van het geofferde paard kan worden geassocieerd met een ritus die vanuit India naar Denemarken is gekomen. Op het eiland Bornholm werd tijdens opgravingen van een van de huizen van de Grote Migratieperiode een paardenoffer ontdekt. De conclusie dat dit een duidelijk offer is, werd gedaan op basis van het feit dat de botten van het dier niet werden geknaagd door honden. Paardenoffers speelden een belangrijke rol in Scandinavië. Het paard vertegenwoordigde het universum en verving de stier die eerder was geofferd.
Ondanks alle inspanningen van wetenschappers is het momenteel niet mogelijk om een duidelijke interpretatie te geven van de afbeeldingen op de hoorns. Men kan alleen speculeren over hun betekenis en de afgebeelde figuren vergelijken met symbolen en rituelen die bestonden tijdens de vorige tijdperken van de ontwikkeling van Scandinavië. Net als driehonderd jaar geleden blijven de schatten hun geheim bewaren.
Mikhail Ostashevsky