Prehistorische mensen hadden, ondanks het gebruik van gereedschappen die naar moderne maatstaven primitief waren, uitgebreide kennis van astronomie, zeggen wetenschappers, die het onverwachte gebruik van sommige stenen graven veronderstelden. Volgens Britse onderzoekers die op een conferentie van de Royal Astronomical Society in Nottingham spraken, waren de laatstgenoemden een soort telescopen zonder lenzen die door veehouders werden gebruikt om belangrijke sterren te observeren vanuit het oogpunt van kalenderoriëntatie.
Wetenschappers werden tot dit idee gedreven door een graf van 6000 jaar oud, ontdekt in Portugal. De donkere ingang van de stenen structuur, zo merkten de onderzoekers op, maakt de sterren helderder voor de waarnemer. En het graf zelf is zo gelegen dat men er Aldebaran van kan zien - een ster die van groot belang was voor de oude herders.
“Als Aldebaran boven de horizon van vóór zonsopgang verschijnt, betekent dat het late voorjaar en de vroege zomer. Zo ontvingen de oude veehouders een signaal dat het tijd was om de kuddes naar zomerweiden te drijven. De ster is veel beter te zien vanaf het graf, omdat de stenen muren de eerste stralen van de ochtendzon blokkeren en het contrast vergroten,”zeggen de onderzoekers.
Kolesnikov Andrey
