Op 18 oktober 1867 voer het fregat "Osipi" de haven van Novoarkhangelsk (tegenwoordig de Amerikaanse stad Sitka) binnen, waarop commissionairs van de Verenigde Staten en het Russische rijk zaten. Om 12.00 uur vond de officiële overdracht van Russisch Amerika plaats, de keizerlijke vlag werd gestreken en de Amerikaanse werd gehesen. Alaska was dus niet langer Russisch grondgebied.
Het idee van Nikolai Muravyov-Amursky
De eerste die over de verkoop van Alaska sprak, was Nikolai Muravyov-Amursky, gouverneur-generaal van Oost-Siberië. In 1853 bezorgde hij Nicholas I een briefje, waarin hij zijn opvattingen uiteenzette over het versterken van posities in het Verre Oosten en het aangaan van nauwe betrekkingen met de Verenigde Staten. Met betrekking tot Alaska hield Muravyov-Amursky zich aan de volgende mening: het gebied is enorm - 1,5 miljoen vierkante kilometer, en er zijn zo weinig inzendingen van de keizer dat ze deze landen niet eens kunnen beschermen.
Moeilijkheden bij het beheren van territoria
De feitelijke ontdekking van Alaska door de Russische zeevaarders Fedorov en Gvozdev vond plaats in 1732. Alaska werd officieel geopend in 1841 door kapitein Chirikov, die de ontdekking van een nieuw land registreerde. Het nieuwe gebied werd verkend door Russische kooplieden die daar de Russian-American Company (RAC) oprichtten. Ze kochten actief bont van lokale Eskimo's, Aleuts en Indianen, verkochten ijs aan Amerika, handelden in thee en Chinese stoffen. Ze creëerden ook Russische nederzettingen, waar in de wintermaanden koopvaardijschepen stonden.
125 jaar lang is het uitgestrekte grondgebied van Alaska niet ontwikkeld. De nederzettingen waren zeldzaam en bevonden zich alleen langs de kust; om botsingen met de indianen te voorkomen, was het verboden diep in het continent door te dringen. In 1867 woonden slechts 812 mensen in Alaska, werknemers van de Russisch-Amerikaanse onderneming.
Promotie video:
Het Russische rijk geloofde dat Alaska een gesubsidieerde regio was die investeringen vereiste en geen inkomsten genereerde waarvoor het zich kon blijven ontwikkelen. Men geloofde dat het Russische volk niet zo ver zou willen reizen om de "ijzige woestijn" te verkennen.
Rusland heeft Amerika 99 jaar gehuurd
Een hardnekkige mythe over de verkoop van Alaska is dat het niet werd verkocht, maar 99 jaar lang verhuurd. Maar onder het verdrag van 1867 werd Alaska ondubbelzinnig verkocht voor $ 7.200 en is het eigendom van de Verenigde Staten. Waarom is deze mythe geboren? Misschien verscheen het in verband met de verklaring van de Sovjetregering in 1917. Volgens deze verklaring erkent de Sovjetregering de door het tsaristische Rusland gesloten overeenkomsten niet.
De schuld van de Romanovs aan de Rothschilds
Er is een andere versie waarom Alexander II ermee instemde Alaska te verkopen. Om de lijfeigenschap in 1861 af te schaffen, leende de regering £ 15 miljoen, tegen 5% van de Rothschilds, om de verliezen van de landheren te compenseren. Maar het bedrag waartegen Alaska werd verkocht, zou nog steeds niet voldoende zijn om de schuld te dekken. Toen kostte het Britse pond $ 4,87, en het geleende bedrag in dollars was $ 73 miljoen. Alaska werd verkocht voor $ 7,2 miljoen, minder dan een tiende van de schuld.
Persoonlijk initiatief van Konstantin Nikolaevich
De initiatiefnemer van de Russisch-Amerikaanse deal is groothertog Konstantin Nikolajevitsj. Hij hield toezicht op het in diskrediet brengen van de RAC om zijn broer ervan te overtuigen in te stemmen met de deal. Hij beschouwde Alaska als "extra territorium", dus als er een goudvoorraad wordt gevonden, zal dit de aandacht van de Britten trekken - en er is niemand om het territorium te verdedigen. Volgens Konstantin Nikolaevich, als Engeland Alaska inneemt, zal het Russische rijk zijn grondgebied verliezen en niets ontvangen. En met de verkoop wordt het mogelijk om geld te redden, de reputatie te behouden en de vriendschappelijke betrekkingen met de Verenigde Staten te versterken.
Alexander II vreesde dat Alaska zou worden veroverd door Engeland
Een van de belangrijkste redenen voor de verkoop van Alaska is zijn kwetsbaarheid als kolonie. De Aleuts werkten samen met Russische kolonisten en namen de Russische manier van leven over. En de indianenstammen gaven zich niet over, erkenden de overheersing van de Russen niet en leefden met hen in een staat van "koude oorlog". De Britten drongen door tot het grondgebied van Alaska en verkochten wapens aan de Indianen en zetten aan tot opstandige acties. De Britten vestigden in 1847 een handelspost aan de ver van de kust. De kolonie kon er niets aan doen, net zo goed als met de walvisvaarders van verschillende landen aan de kust van Alaska. Alexander II vreesde dat Engeland na de Krimoorlog het grondgebied van Alaska zou aanvallen en dat het onmogelijk zou zijn om het gebied te verdedigen. Als Alaska niet was verkocht, zou het binnen een paar jaar onderdeel zijn geworden van de Canadese Confederatie, die werd opgericht in de zomer van 1867.
Alaska verkopen als onvermijdelijk
In het begin van de 19e eeuw zei minister van Buitenlandse Zaken John Adams: “Sinds de tijd dat we een onafhankelijk volk werden, is onze claim net zo goed een natuurwet als de Mississippi in zee stroomt. Spanje heeft domeinen in het zuiden en Engeland in het noorden van onze grenzen. Het zou ongelooflijk zijn als er eeuwen voorbijgaan zonder dat wij ze annexeren. Met betrekking tot de Russische koloniën in Alaska hield John Adams zich aan precies hetzelfde standpunt, in de overtuiging dat geduld en tijd het beste wapen zouden zijn om dit deel van het Amerikaanse continent op de Russen te heroveren.
In de Verenigde Staten was de samenleving verdeeld in twee kampen - sommigen geloofden dat het kopen van een "doos met ijs, circus en beren" een grote vergissing was, en dat was de meerderheid. "For" was staatssecretaris William Seward, die met alle macht lobbyde in het Congres. Deze aankoop heette "Seward's domheid" en Alaska "geperste sinaasappel", wat niets dan verliezen zal opleveren. Horace Greeley, een publicist, vroeg: "Waarom zouden we investeren in het koninkrijk van ijs, rotsen en sneeuw?"
Charles Sumner speelde een belangrijke rol bij het 'verplaatsen van de deal'. Hij was een van Lincoln's medewerkers, genoot autoriteit, dus besliste hij over het lot van meer dan één belangrijke wet. Hij bestudeerde in de Library of Congress alles wat hij over Alaska vond. Sumner was onder de indruk van de rijkdom van de regio en kwam tot de conclusie - een aankoop is noodzakelijk! Zijn toespraak had het gewenste effect: 37 mensen stemden "voor", slechts 2 "tegen". Later verdiende Amerika zijn kosten terug en maakte enorme winsten.