Astronomen Adam Frank en Woodruff Sullivan van de universiteiten van Rochester en Washington University publiceerden in mei een artikel in het tijdschrift Astrobiolog. Ze bestudeerden de vraag: "Hoe vaak heeft evolutie in de geschiedenis van het universum geleid tot de opkomst van wezens met geavanceerde technologie?"
Frank concludeert in een hoofdartikel voor de New York Times dat op 10 juni is gepubliceerd: "We weten niet of er momenteel geavanceerde buitenaardse beschavingen bestaan, maar we hebben voldoende bewijs dat ze in de geschiedenis van de ruimte bestonden."
Astronomen kwamen tot deze conclusie door de beroemde Drake-vergelijking te herwerken met nieuwe gegevens. Astronoom Frank Drake stelde deze vergelijking in 1961 samen om de waarschijnlijkheid van contact met buitenaards buitenaards leven te berekenen.
Drake studeerde radioastronomie aan Harvard en werkte bij NASA's Jet Propulsion Laboratory. Hij nam in de vergelijking het aantal planeten in elk zonnestelsel op dat geschikt is voor de oorsprong van intelligent leven, en planeten waar er voorwaarden zijn voor leven.
Door de ontwikkeling van telescopen is onze kennis van exoplaneten (planeten buiten het zonnestelsel) vergroot. In april ontdekte het ruimtevaartuig Kepler 1.284 planeten buiten ons zonnestelsel.
“Drie van de zeven grootheden in Drake's vergelijking zijn nu bekend. We weten hoeveel sterren er elk jaar worden geboren. We weten dat bijna 100% van de sterren planeten heeft. En we weten dat 20-25% van deze planeten omstandigheden hebben die geschikt zijn voor leven. Als resultaat kunnen we voor het eerst iets definitiefs zeggen over buitenaardse beschavingen”, schrijft Adam Frank in het artikel.
Om de mogelijkheid van het bestaan van buitenaardse beschavingen te bestuderen, hebben Frank en Sullivan tijdfactoren in de formule opgenomen.
"Als gevolg daarvan bleven er slechts drie onbekenden over, die we combineerden tot één biotechnische waarschijnlijkheid: de mogelijkheid van de oorsprong van leven, de opkomst van intelligent leven en technisch potentieel", schrijft Frank. "De kans dat we niet de eerste technologisch geavanceerde beschaving zijn, is extreem hoog."
Promotie video:
In 2013 beweerden wiskundigen van de Universiteit van Edinburgh dat buitenaardse wezens sondes naar de aarde konden sturen.
In de inleiding van de studie, gepubliceerd in het International Journal of Astrobiology, schrijven Arwen Nicholson en Duncan Forgana: "We hebben geconcludeerd dat een vloot van zelfreplicerende sondes in staat is om snel de melkweg te verkennen en de Fermi-paradox te bevestigen."
De Fermi-paradox suggereert een grote waarschijnlijkheid van het bestaan van buitenaardse beschavingen, ondanks de afwezigheid van hun tekenen. Volgens Nicholson en Forgana is de kans op het bestaan van buitenaardse beschavingen in het verleden erg groot.
Ze werden geïnspireerd door het ruimtevaartuig Voyager 1, dat over 40.000 jaar de ster AC + 79 3888 zal bereiken. Ze nemen aan dat 40.000 jaar geleden een buitenaardse beschaving een sonde naar onze planeet stuurde en dat het op elk moment op de aarde kon aankomen.
Drake-vergelijking N = R ⋅ fp ⋅ ne ⋅ fl ⋅ fi ⋅ fc ⋅ L
N = aantal beschavingen in de Melkweg die detecteerbare radiomagnetische straling uitzenden
R * = niveau van stervorming geschikt voor de ontwikkeling van intelligent leven
fp = fractie van sterren met planeten
ne = aantal planeten in het zonnestelsel met omstandigheden die geschikt zijn voor leven
fl = fractie van planeten geschikt voor oorsprong van leven
fi = fractie van bewoonbare planeten die geschikt zijn voor intelligent leven
fc = fractie van beschavingen die technologieën hebben gecreëerd die signalen de ruimte in kunnen sturen
L = levensduur van zo'n beschaving
