In oktober 2013 hebben de restauratoren van het beroemde Nieuwe Jeruzalem-klooster een raadsel opgelost dat orthodoxe gelovigen meer dan een halve eeuw achtervolgde. We hebben het over de begrafenis van patriarch Nikon, wiens hervormingen in de 17e eeuw de Russische Kerk opsplitsten in nieuwe gelovigen (Nikonians) en Old Believers (schismatics).
Het is bekend uit de geschiedenis dat de zesde patriarch van Moskou en heel Rusland Nikon in 1652 op voorstel van tsaar Alexei Mikhailovich tot de patriarchale troon werd gekozen. Vrijwel onmiddellijk begon Nikon hervormingen door te voeren in de kerk om de verschillen in aanbidding tussen de Moskou- en Griekse patriarchaten uit te wissen. In 1653 gaf Nikon het bevel om het kruisteken te maken met drie vingers, en niet met twee, zoals voorheen. Een jaar later, op een concilie van kerkelijke hiërarchen, besloot hij kerkboeken te herschrijven naar de gelijkenis van Byzantijnse.
Leeg graf
Er waren echter velen ontevreden over de hervormingen onder de orthodoxen van het koninkrijk Moskou. Allereerst was het de invloedrijke priester, aartspriester Avvakum, die de leider werd van het kerkelijk verzet - de beweging van de oud-gelovigen.
Vervolgens raakte Nikon in ongenade en verliet hij grillig zijn post en vertrok voor zes jaar naar het door hem opgerichte klooster in Nieuw Jeruzalem. Tijdens het concilie in 1666 werd Nikon van de rang ontheven en naar het Ferapontov-klooster gestuurd. Na de dood van tsaar Alexei Mikhailovich werd Nikon overgebracht naar het Kirillo-Belozersk-klooster en in 1681 mocht de toch al zwakke hiërarch terugkeren naar het nieuwe Jeruzalem-klooster. Op weg naar het klooster stierf de hiërarch en werd zijn lichaam, volgens zijn wil, begraven in het klooster van Nieuw Jeruzalem.
Toen archeologen in oktober 2013 de stenen kist van Nikon openden, bleek deze echter leeg te zijn.
Nadat het sensationele nieuws was gepubliceerd, vroegen archeologen en het publiek zich af: waar zijn de overblijfselen van Nikon eigenlijk gebleven? De kerkelijke hiërarchen toonden echter geen overmatige bezorgdheid en spraken met Olympische kalmte hun spijt uit dat de historici het graf hadden geopend.
Promotie video:
Feit is dat in 2009, toen de restaurateurs net begonnen waren met de restauratie van het klooster, de lokale bewoners de patriarch vroegen om zijn zegen om het graf van Nikon te openen. De gelovigen hadden twijfels over de aanwezigheid van de overblijfselen. Als ze echt in het graf zouden zijn, dan zou de aanwezigheid van onvergankelijke relikwieën honderd procent reden zijn voor de heiligverklaring van Nikon.
Ondanks de consistentie van het verzoek gaf de patriarch echter geen zegen voor de opening van het graf. Volgens abt Theophylact, de abt van het nieuwe Jeruzalemklooster, schreef de patriarch hem: "Het is niet mogelijk om de opening van het graf van patriarch Nikon op dit moment als gerechtvaardigd te erkennen."
Alleen de kerk wist iets over Nikons overblijfselen dat gewone parochianen niet mochten weten. Deskundigen zijn van mening dat de overblijfselen van de beroemde hervormer mogelijk in een andere begrafenis zijn. En het graf in het nieuwe Jeruzalem-klooster was slechts een bekwame "truc" om de aandacht van Nikon's vijanden te sussen. En, zoals de priesters zelf zeggen, de aanwezigheid van onvergankelijke relikwieën voor heiligverklaring is niet het belangrijkste criterium: "Het bestaan van relikwieën of hun afwezigheid voor gelovigen is niet doorslaggevend." En toch, ondanks de afkeuring van de kerk, ontdekten archeologen het graf, en daarmee het mysterie dat al meer dan een halve eeuw bestond.
Verdwenen machten
Twijfels onder plaatselijke gelovigen over de relikwieën van Nikon kwamen lang geleden aan het licht. De as van de patriarch was immers al een keer verstoord. In 1931 besloot de commissie voor de strijd tegen religieus obscurantisme om de tombe van Nikon te openen, die sinds 1681 intact was gebleven.
Zoals een van de leden van de commissie zich herinnerde, konden de arbeiders de bovenste plaat lange tijd niet verwijderen, en toen ze het graf openden, was iedereen verbaasd. Nikon lag alsof hij leefde, vooral zijn gezicht werd herinnerd. Op de borst van de overleden hiërarch zagen de Komsomol-leden een gouden panagia met een diamant. Het werd zorgvuldig verwijderd en naar de opslagruimten van het museum gestuurd. Wat er met de overblijfselen zelf is gebeurd, weet niemand. Volgens geruchten, toen de rest van de gewaden van Nikon werden verwijderd, besloten ze hem groot te brengen. Een onzorgvuldige beweging - en alles brokkelde af tot stof.
Maar dat waren geruchten, waarschijnlijk begonnen door de gelovigen zelf. De stoffelijke resten waren volgens de Komsomol-leden immers in uitstekende staat en konden zeker niet tot stof afbrokkelen. Hoogstwaarschijnlijk, nadat de "valken van Stalin" de patriarch tot op het bot hadden beroofd, hadden ze geen haast om zijn kist te verwijderen. Volgens sommige plannen zou het lichaam van Nikon inderdaad worden tentoongesteld in het Museum van de Geschiedenis van de Religie als bewijs van de zwakheid van de heiligen.
Waarschijnlijk konden de gelovigen de relikwieën stelen en heiligschennis voorkomen. Later konden de overblijfselen worden overgebracht naar een van de herleefde kloosters. En in Nieuw Jeruzalem werd de plaat opnieuw op het graf gelegd en werd alles weer in zijn oude vorm teruggebracht.