Op 30 maart 1867 werd in Washington een overeenkomst getekend over de verkoop door Rusland van Alaska en de Aleoeten aan de Verenigde Staten van Amerika.
Er zijn duizenden mythes over de verkoop van Alaska. Velen geloven dat het werd verkocht door Catherine II, sommigen geloven dat het niet is verkocht, maar 99 jaar is geleasd, en naar verluidt weigerde Brezjnev het terug te nemen. Ik zal je nu vertellen hoe de dingen werkelijk waren. De lijfeigenschap werd in 1861 in Rusland afgeschaft. Om compensatie te betalen aan de landeigenaren, werd Alexander II in 1862 gedwongen 15 miljoen pond te lenen van de Rothschilds tegen 5% per jaar. De Rothschilds moesten echter iets teruggeven, en toen bood de groothertog Konstantin Nikolajevitsj - de jongere broer van de tsaar - aan "iets onnodigs" te verkopen. Het meest onnodige in Rusland bleek Alaska te zijn.
Op een sombere bewolkte dag op 16 december 1866 werd in Sint-Petersburg een speciale bijeenkomst gehouden, die werd bijgewoond door Alexander II, groothertog Konstantin Nikolajevitsj, de ministers van Financiën en Marine, evenals de Russische gezant voor Washington, Baron Eduard Andreevich Stekl. Alle deelnemers keurden het verkoopidee goed. Op voorstel van het ministerie van Financiën werd een drempel vastgesteld voor het bedrag - minimaal $ 5 miljoen in goud. Op 22 december 1866 keurde Alexander II de grens van het grondgebied goed. In maart 1867 arriveerde Steckle in Washington en richtte hij zich formeel tot staatssecretaris William Seward.
Alaska, ontdekt op 21 augustus 1732 door een Russische expeditie onder leiding van M. S. Gvozdev en I. Fedorov, was het enige bezit van Rusland buiten het Euraziatische continent.
De ondertekening van het verdrag vond plaats op 30 maart 1867 in Washington. Een oppervlakte van 1 miljoen 519 duizend vierkante meter. km werd verkocht voor 7,2 miljoen dollar aan goud, dat wil zeggen 0,0474 dollar per hectare. Is het veel of weinig? Als de huidige dollar 0,0223663 gram goud waard is, dan bevatte het toenmalige monster uit 1861 1,50463 gram. Dit betekent dat de toenmalige dollar gelijk was aan 67 dollar 27 cent in het geld van vandaag. Daarom hebben we Alaska verkocht voor 3,19 huidige dollars per hectare.
Overigens zou het niet mogelijk zijn geweest om de schuld aan de Rothschilds af te betalen met het geld dat voor Alaska was ontvangen. Het toenmalige Britse pond was $ 4,87 waard. Dat wil zeggen, het geleende bedrag was $ 73 miljoen. Alaska werd voor minder dan een tiende van dat bedrag verkocht.
Rusland kreeg dit geld echter ook niet. De Russische ambassadeur in de VS (Noord-Amerikaanse Verenigde Staten) Eduard Stekl ontving een cheque van 7 miljoen 035 duizend dollar - van de oorspronkelijke 7,2 miljoen hield hij 21 duizend voor zichzelf, en gaf 144 duizend als steekpenningen aan senatoren die stemden voor ratificatie van het verdrag. En hij bracht deze 7 miljoen over naar Londen via bankoverschrijving, en van Londen naar St. Petersburg over zee, werden de voor dit bedrag gekochte goudstaven vervoerd. Bij het omrekenen in ponden en daarna in goud ging nog eens 1,5 miljoen verloren, maar dit was niet het laatste verlies.
De Orkney-bast, die de kostbare lading vervoerde, zonk op 16 juli 1868 op weg naar St. Petersburg. Het is niet bekend of het op dat moment goud bevatte, of dat het de grenzen van Foggy Albion helemaal niet verliet. De verzekeringsmaatschappij, die het schip en de lading verzekerde, verklaarde zichzelf failliet en de schade werd slechts gedeeltelijk vergoed.
Het mysterie van de dood van de Orkney werd zeven jaar later onthuld: op 11 december 1875 vond er een krachtige explosie plaats tijdens het laden van bagage op de Moezelstoomboot, die Bremen verliet naar New York. 80 mensen werden gedood en nog eens 120 raakten gewond. De documenten die de lading vergezelden, overleefden het en om vijf uur 's avonds van dezelfde dag ontdekte het onderzoek de naam van de eigenaar van de geëxplodeerde bagage. Het bleek een Amerikaans staatsburger te zijn William Thomson.
Volgens de documenten is hij naar Southampton gevaren en zijn bagage zou naar de Verenigde Staten gaan. Toen ze Thomson probeerden te arresteren, probeerde hij zichzelf neer te schieten, maar hij stierf pas op de 17e door bloedvergiftiging. Gedurende deze tijd slaagde hij erin om biechtverklaringen af te leggen. Hij gaf echter toe niet alleen in een poging de stoomboot Moezel naar de bodem te sturen om verzekeringsuitkeringen voor de verloren bagage te ontvangen.
Op deze manier heeft hij al bijna een dozijn schepen naar de bodem gestuurd.