De FBI vond emmers met ledematen, lichamen die aan elkaar waren gehecht uit verschillende delen en een koelkast met mannelijke geslachtsdelen tijdens een inval in een orgaandonatiecentrum in Arizona in Phoenix.
Het Phoenix Biological Center werd overvallen na een landelijk onderzoek. In 2013 begonnen de federale autoriteiten de zwarte markt te onderzoeken voor instellingen en bedrijven die geschonken lichamen voor onderzoeksdoeleinden verkopen aan tussenpersonen. Voormalig FBI-agent in Arizona, Mark Quiner, noemde in zijn getuigenis voor de rechtbank wat hij in Phoenix zag 'een verschrikkelijk gezicht'. Hij inspecteerde persoonlijk het Biologisch Centrum. Quiner zei dat hij grote mannelijke torso's zag met afgehakte ledematen en geslachtsdelen, emmers en koelers met verschillende lichaamsdelen, waaronder een emmer met hoofden, armen en benen.
Lichaamsdelen werden overal in het midden op elkaar gestapeld, zonder duidelijke identificatie. Hetzelfde gold voor de stalen vriezers: bevroren lichaamsdelen die toebehoorden aan een onbekende persoon. Een van de lichamen was genaaid als een monster van Frankenstein: het hoofd van een vrouw werd aan het torso van een man genaaid.
Volgens Reuters vonden de agenten 1.755 menselijke lichaamsdelen en vulden ze 142 zakken met een gewicht van 10 ton.
Een andere voormalige FBI-agent Matthew Parker, die aan de zaak werkte, schreef dat hij "'s nachts niet kon slapen" na wat hij zag. Er was een gevoel dat ze "in een vuilnisbelt aan het graven waren" en het object niet aan het onderzoeken waren.
De gerechtelijke documenten bevatten getuigenissen van twee forensisch experts. Volgens hen zijn verschillende delen van de lichamen geplastineerd voor langdurig gebruik voor training of educatieve doeleinden. Dergelijk gebruik van lichaamsdelen vereist een aparte overeenkomst met familieleden.
Promotie video:
Arizona is een vrije regelgevende zone voor de carrosserieonderdelen. De staat heeft nu minstens 4 van dergelijke centra en een non-profitorganisatie voor het bevriezen van lichamen, maar het beruchte biologische centrum is gesloten. Meestal accepteren de centra de lichamen van de overledene van familieleden in ruil voor een bepaald bedrag en een belofte om de niet-opgeëiste overblijfselen te cremeren.
Na een spraakmakend Reuters-onderzoek en schokkende details over de Phoenix-vondsten, hebben 33 eisers rechtszaken aangespannen tegen bedrijfseigenaar Stephen Gore. De familieleden van de overledene voelen zich bedrogen en beweren dat ze zijn misleid door "valse beloften", terwijl de overblijfselen van hun dierbaren voor winst aan tussenpersonen werden verkocht en de lichamen zonder gepast respect werden opgeslagen en verwijderd.
Veel familieleden waren ervan overtuigd dat ze de lichamen van hun dierbaren schonken aan een goed doel, voor wetenschappelijk onderzoek, orgaantransplantaties, de studie van ziekten, om iemands leven te redden. Niet iedereen begrijpt het verschil tussen orgaandonatie en lichaamsdonatie. Weinigen konden zich voorstellen dat hun overleden dierbaren zouden worden uiteengereten en in delen verkocht.
De zaak wordt op 21 oktober behandeld door het Hooggerechtshof van Maricopa.
In 2013 had BRC een prijslijst die voor de rechtbank werd gepresenteerd:
- Hele lichaam zonder schouders of hoofd: $ 2.900
- Torso met hoofd: $ 2.400
- Hele ruggengraat: $ 950
- Been: $ 1.100.
- Voet: $ 450
- Knie: $ 375
- Taz: $ 400.
In 2017 hebben Arizona en Colorado een wetsvoorstel aangenomen dat dergelijke centra verplicht een staatslicentie te verkrijgen, maar de wet is nog niet van kracht. De centra die nu in de hele staat actief zijn, zijn geaccrediteerd door de American Association of Tissue Banks. BRC Phoenix beschikte niet over zo'n vergunning. Stephen Gore bekende in tranen zijn schuld in 2015. In zijn brief aan het Hooggerechtshof, vóór de veroordeling, zei hij dat hij zich depressief voelde, maar verzocht hij er rekening mee te houden dat hij bezig was met een bedrijf zonder officiële regels waarop hij zich kon baseren.
Stephen Gore ontving zijn middelbare schoolopleiding, hij had geen enkel certificaat of licentie die hem het recht gaf om dit bedrijf te doen.
'Ik had openhartiger kunnen zijn over het donatieproces in de brochure die we hebben gepubliceerd. - schreef Horus. "Ik had een medisch directeur moeten inhuren en niet vertrouwen op medische kennis uit boeken of internet."
In 2015 werd Stephen Gore veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf, vier jaar proeftijd en kreeg hij $ 121.000 schadevergoeding.
