Russische wetenschappers onderzochten kraters op de schiereilanden Yamal en Gydan en ontdekten dat ze werden gevormd door explosies van aardgas, die werden voorafgegaan door het verschijnen van groeiende heuvels. De onderzoeksresultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Remote Sensing. Het onderzoek werd ondersteund door een subsidie van de Russian Science Foundation (RSF).
Wetenschappers hebben de kraters bestudeerd die zijn ontstaan door de explosie van ondergronds gas. De eerste gastrechter werd ontdekt in de zomer van 2014 en wekte de interesse van wetenschappers, aangezien het verschijnen van dergelijke trechters een gevaar kan vormen voor de lokale bevolking en communicatie. Dit fenomeen is nieuw en nog slecht bestudeerd. Wetenschappers hebben de kraters vergeleken en de mogelijkheid geëvalueerd om explosies te voorspellen. Om dit te doen, volgden ze het proces van vorming van kraters met behulp van fotografie vanuit de ruimte.
"Als resultaat van het verwerken van satellietbeelden met ultrahoge resolutie op verschillende tijdstippen, werden gedetailleerde digitale hoogtemodellen van belangrijke gebieden gebouwd voor en nadat de kraters verschenen", zegt Alexander Kizyakov, een van de auteurs van de studie, senior onderzoeker aan de Faculteit Geografie van de Staatsuniversiteit van Moskou.
Wetenschappers hebben ontdekt dat het ontstaan van kraters werd voorafgegaan door de vorming van heuvels met een hoogte van twee tot vijf meter. Ze verschijnen waarschijnlijk als gevolg van de ophoping van aardgas onder de permafrostlaag. Bij toenemende gasdruk treedt een explosie op en wordt een trechter gevormd. Aangenomen werd dat de observatie van dergelijke heuvels toekomstige gasexplosies zal voorkomen. Zoals deze studie echter heeft aangetoond, kunnen de hobbels vrij laag zijn en moeilijk te herkennen. In de toekomst hopen wetenschappers andere tekenen van kratervorming vast te stellen en te leren hoe ze potentieel gevaarlijke heuvels kunnen identificeren.
"We zijn van plan de natuurlijke omgeving te bepalen waarin het verschijnen van nieuwe trechters van gasemissie mogelijk is, om diagnostische tekenen te ontwikkelen van het zoeken naar heuvels - de voorlopers van de vorming van trechters", legt Alexander Kizyakov uit.
Het laatste geval van een gaskrater werd geregistreerd op 28 juni 2017 nabij het dorp Seyakha op het schiereiland Yamal. De gasexplosie, die werd waargenomen door lokale bewoners, vormde een krater in de grond met een diepte van negen verdiepingen tellend gebouw.
Promotie video:
Kola super diep goed
Niet alle gaten in de aardkorst zijn ontstaan door natuurlijke of onbekende redenen. In de jaren 1970-1994 groeven Russische geologen het grootste gat op aarde dat alleen in naam van de wetenschap kon worden voorgesteld. Als resultaat verscheen de Kola superdeep put, die uiteindelijk een diepte van 12 kilometer bereikte.
Onderweg ontdekten wetenschappers een aantal merkwaardige dingen. Een tunnel graven door een steen is als door de geschiedenis graven. Wetenschappers hebben de overblijfselen van leven gevonden die twee miljard jaar geleden aan de oppervlakte bestonden. Op een indrukwekkende diepte van 6.700 meter hebben biologen kleine planktonfossielen ontdekt. Hoewel verwacht werd dat er op de weg naar beneden een grote verscheidenheid aan gesteentes zou worden aangetroffen, is het ongelooflijk hoe kwetsbare organische stoffen duizenden jaren onder enorme druk hebben geleefd.
Boren door ongerepte rotsen bleek moeilijk te zijn. De steenmonsters die uit het hogedruk- en temperatuurgebied werden gehaald, werden vervormd nadat ze aan de buitenkant waren blootgesteld. Druk en temperatuur stegen ook veel hoger dan verwacht. Tegen de tijd dat het 10.000 meter bereikte, was de temperatuur gestegen tot 180 graden Celsius.
Helaas stopte het boren toen het onmogelijk werd om de hitte te bestrijden. Het gat is er nog steeds, vlakbij de stad Zapolyarny, maar het is bedekt met een metalen deksel.
En in 1994 werd het boren van een Duitse ultradiepe put, oorspronkelijk bedoeld als een van de meest ambitieuze geofysische projecten, stopgezet. Het doel van het project is om wetenschappers de mogelijkheid te geven om effecten te bestuderen zoals de effecten van druk op rotsen, de aanwezigheid van afwijkingen in de aardkorst, de structuur van de korst en hoe deze werd blootgesteld aan hitte en druk. Het project van $ 350 miljoen verliet Windischenbach met een gat van 9.100 meter diep en een temperatuur van 265 graden Celsius.
Tussen de verschillende wetenschappelijke experimenten was er één ongebruikelijk: de Nederlandse kunstenaar Lotte Geeven wilde weten hoe de planeet klinkt. Hoewel de wetenschappers haar vertelden dat de planeet stil was, stond Geeven erop dat ze alleen was. Ze liet de geofoon in het gat zakken om ultrasone golven op te nemen die het gehoor van het menselijk oor te boven gaan. Na het omzetten van de gegevens op de computer naar hoorbare frequenties, hoorde Lotte de geluiden van de aarde. Het was als het geluid van een onweersbui in de verte, als een beangstigende hartslag.