In Azië en de Verenigde Staten is een nieuwe ziekte geïdentificeerd die symptomen veroorzaakt die sterk lijken op AIDS, maar niets met HIV te maken heeft. Dit alarmerende nieuws werd gemeld door de New England Journal of Medicine.
Epidemiologen weten nog niet hoe ze de mysterieuze aandoening moeten behandelen. Dr. Sarah Browne van het Amerikaanse National Institute of Allergy and Infectious Diseases zegt dat de patiënten symptomen van immuundeficiëntie vertonen, net als mensen met een HIV-infectie, maar de nieuwe ziekte is niet besmettelijk.
Wetenschappers sluiten niet uit dat deze ziekte kan worden veroorzaakt door onbekende microben, maar tot nu toe wijst alles erop dat een onbekende aandoening niet van persoon op persoon wordt overgedragen. De nieuwe ziekte komt alleen voor bij volwassenen en meestal op de leeftijd van ongeveer 50 jaar. Ook werd bekend dat deze ziekte niet erfelijk is en niet het gevolg is van genetische mutaties. De dood treedt op door de overmatige ophoping van infecties in het lichaam, waar het lichaam met een verzwakt immuunsysteem niet tegen kan.
In Azië komt de ziekte het meest voor in Thailand en Taiwan, maar ook in Vietnam zijn foci van de ziekte gevonden. Sommige patiënten worden nu behandeld bij het Amerikaanse National Institute of Allergy and Infectious Diseases. Een van de patiënten in dit centrum is een 62-jarige Vietnamese vrouw genaamd Kim Nguyen uit Tennessee. Toen ze werd opgenomen, was haar lichaam verzwakt, had ze geen eetlust, verloor ze een derde van haar lichaamsgewicht, leed ze aan hoofdpijn, misselijkheid en flauwvallen.
Na een jaar behandeling werd ze echter gered: de nieuwe ziekte valt het lichaam iets anders aan dan het hiv-virus dat aids veroorzaakt. Een onbekende bacterie vernietigt de regulerende T-cellen die ervoor zorgen dat het immuunsysteem van het lichaam zijn eigen weefsels niet aanvalt, met als gevolg dat het immuunsysteem van de patiënt volledig wordt vernietigd.
Na onderzoek van meer dan 200 mensen in Thailand en Taiwan, concludeerde dr. Brown dat bovendien de nieuwe ziekte interferon-gamma blokkeert, dat ook een belangrijke rol speelt in het menselijke immuunsysteem (waarschuwt de cellen van het immuunsysteem wanneer ziekteverwekkende microben in het lichaam aanwezig zijn).
Als gevolg hiervan is er een effect dat sterk lijkt op het vernietigende "werk" van het hiv-virus: het lichaam van de patiënt verliest zijn weerstand tegen de effecten van micro-organismen - virussen, bacteriën en parasieten. Maar bovenal is het lichaam vatbaar voor aanvallen van zuurvaste mycobacteriën (zoals die welke tuberculose veroorzaken).
Helaas zijn antibiotica niet altijd effectief bij de behandeling van een mysterieuze ziekte. Artsen proberen sommige patiënten te behandelen met medicijnen tegen kanker, maar zelfs als zo'n patiënt kan worden gered, verandert de ziekte in een chronische toestand wanneer het immuunsysteem van de persoon voortdurend verzwakt is.
Promotie video:
