Door de klimaatopwarming en de daaruit voortvloeiende vernauwing van het leefgebied van de ijsberen gaat de grootste landzoogdierroofdier van de planeet zijn eigen soort eten; de ongunstige trend wordt opgemerkt in een rapport van de Canadese liefdadigheidsinstelling Polar Bear International, die gespecialiseerd is in de studie van ijsberen
In de afgelopen weken zijn er alleen al in de provincie Manitoba, grenzend aan West Hudson Bay, minstens vier gevallen geweest waarbij volwassen mannelijke ijsberen jongen hebben gedood en opgegeten, aldus het rapport. Een van deze gevallen deed zich voor op 19 november voor een toeristische expeditie bestaande uit amateur- en professionele fotografen, met als doel een ijsbeer in zijn gebruikelijke habitat te fotograferen.
Eerder werden gevallen van het eten van hun eigen soort onder beren in deze regio niet vaker dan één of twee keer per jaar opgemerkt, aldus het rapport.
Volgens Canadese wetenschappers ligt de reden voor het biologische kannibalisme van ijsberen in het abnormaal warme weer voor deze tijd van het jaar. Door de geleidelijke opwarming van het klimaat vindt ijsvorming op het oppervlak van Hudson Bay later en later plaats en als gevolg daarvan worden roofdieren gedwongen langer op het vasteland te blijven en kunnen ze niet op pelsrobben jagen op het ijs van de baai. Dus, 20 jaar geleden, begrensde ijs meestal het oppervlak van de Hudson op 8 november, 10 jaar geleden - 20 november, en dit jaar zullen, volgens voorspellingen van Canadese wetenschappers, roofdieren die verzwakt zijn door een lange wachttijd het vasteland niet eerder dan de tweede week van december kunnen verlaten.
In deze tijd van het jaar hebben ijsberen veel honger omdat ze geen lichaamsvet meer hebben. In de zomer en herfst, wanneer Hudson Bay ijsvrij is, verbranden roofdieren tot wel één kilo opgeslagen vet per dag, waardoor ze in deze periode in totaal ongeveer 30% van hun lichaamsgewicht verliezen.
Het probleem is niet alleen Canadees: er werd dit najaar een geval van berenkannibalisme geconstateerd in het Noorse Noordpoolgebied, in de Svalbard-archipel en aan de zuidkust van de Beaufortzee.
"Gevallen van kannibalisme illustreren het effect dat klimaatverandering heeft op ijsberen", zegt Andy Desrocher, een 25-jarig poolroofdier dat onderzoek doet naar ijsberen, geciteerd door de Canwest News Service. - Het is een wanhoopsdaad. Ze nemen hun toevlucht omdat ze geen ander voedsel kunnen vinden. "Volgens de wetenschapper, als het leefgebied van ijsberen blijft krimpen," kunnen we te maken krijgen met een hoge sterfte (van beren)."
Volgens Polar Bears International zijn er tussen de 20.000 en 25.000 ijsberen in de wereld. Ongeveer 60% van hun bevolking bevindt zich in Canada.
Promotie video:
