Het gebrek aan drinkwater dwingt wetenschappers over de hele wereld om naar alternatieve oplossingen voor dit probleem te zoeken.
Wetenschappers hebben lange tijd gewerkt aan het maken van poreuze koolstofnanobuisjes die in staat zijn om onsmakelijk zeewater te zuiveren van zout en het drinkbaar te maken. Daarbij ontdekten de wetenschappers ook dat de permeabiliteit van water in koolstofnanobuisjes (CNT's) met diameters kleiner dan een nanometer (0,8 nm) de permeabiliteit overtreft in vergelijking met bredere koolstofnanobuisjes.
Onderzoekers van Livermore National Laboratory hebben in samenwerking met onderzoekers van Northeastern University poreuze koolstofnanobuisjes gemaakt die zijn gemaakt van koolstofatomen. Hun diameter is 50.000 keer dunner dan een mensenhaar. Het supergladde binnenoppervlak van de nanobuis zorgt voor een goede waterdoorlaatbaarheid en de poreuze structuur houdt effectief grote zoutionen vast.
Zoals velen weten, raken de zoetwaterreserves op aarde snel uitgeput, wat een bedreiging vormt voor de hele mensheid. Door zeewater uit zout te zuiveren met behulp van koolstofnanofilters, krijgt de wereldbevolking voldoende drinkwater.
"We ontdekten dat dunne koolstofnanobuisjes uitstekend water uit zout filteren", aldus de wetenschappers.
Meer gedetailleerde resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in de wetenschappelijke publicatie Science.
