Bizarre gigantische "kaarsen", heldere lichtvlekken en structuren die lijken op vliegende schotels verschijnen in de lucht tijdens onweersbuien als gevolg van de werking van atmosferische zwaartekrachtgolven op wolken, zeggen natuurkundigen in een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.
Het bestaan van een soort "UFO" gegenereerd door blikseminslagen werd in 1924 voorspeld door Nobelprijswinnaar Charles Wilson, de maker van de beroemde "camera" voor het detecteren van elementaire deeltjes, maar de eerste dergelijke "kaarsen" of "sprites" (spoken in het Engels) werden gefotografeerd. willekeurig alleen in 1989.
Van nature zijn het krachtige ontladingen van elektriciteit, die plaatsvinden op een hoogte van 50-100 kilometer en zich uitstrekken over enkele tientallen kilometers in lengte en breedte. "UFO's" verschijnen meestal gedurende een zeer korte tijd - ongeveer honderd milliseconden - nadat ze zijn getroffen door bijzonder sterke bliksem. Door de zeer hoge helderheid zijn deze "nevenbeelden" goed te zien met het blote oog als je weet waar je moet kijken.
Ningyu Liu van de Florida State University in Melbourne (VS) en zijn collega's hebben de aard van deze ongewone fakkels ontdekt door een computermodel van elektrische UFO's te maken met behulp van gegevens die zijn verzameld via lucht- en grondwaarnemingen van hun vorming in de bovenste atmosfeer.
Zoals de berekeningen van de Liu-groep lieten zien, ontstaan er "sprites" tijdens onweersbuien als gevolg van hoe atmosferische zwaartekrachtgolven de toestand van het elektrische veld beïnvloeden dat boven en onder onweerswolken bestaat.
In tegenstelling tot hun ongrijpbare kosmologische "naamgenoten", is de oorzaak van atmosferische zwaartekrachtgolven en hoe deze de aarde beïnvloeden goed bekend bij wetenschappers. Ze ontstaan als gevolg van de interactie van grote atmosferische fronten met bergketens en andere grote natuurlijke barrières. Sporen van hun bestaan zijn te zien in golven op het oppervlak van een kalme zee, cirruswolken en in enkele andere verschijnselen.
Promotie video:
Wanneer dergelijke golven de bovenste atmosfeer raken, genereren ze vaak sterke verstoringen. Deze verstoringen kunnen op hun beurt het elektrische veld rond onweerswolken aanzienlijk beïnvloeden. Zoals Liu en zijn collega's ontdekten, genereren ze bij een bepaalde sterkte en frequentie van trillingen "UFO's".
“Storingen van kleine omvang en grote amplitude zijn ideale ouders voor 'sprites'. Als de omvang van de storingen te groot is, zal de "UFO" gewoon niet verschijnen. Als het bereik van fluctuaties niet erg groot is, worden de "geesten" extreem met tegenzin en langzaam gevormd ", legt Liu uit.
Wetenschappers zijn van mening dat soortgelijke vormingsmechanismen kenmerkend kunnen zijn voor andere "licht-elektrische" shows, die vaak in de bovenste atmosfeer voorkomen en nog geen verklaring hebben. Een voorbeeld hiervan kan volgens natuurkundigen een mysterieuze gloed in de bovenste atmosfeer zijn, waarvan de bron ook blikseminslagen kan zijn.
