Planetologen uit Colombia berekenden de waarschijnlijkheid van vallende asteroïden over de hele aarde en kwamen tot de conclusie dat een dergelijke dreiging het minst de equatoriale landen van Afrika, Azië en Amerika, en vooral het noorden van Rusland en Europa bedreigt, volgens een artikel in de elektronische bibliotheek arXiv.org
In de afgelopen decennia hebben wetenschappers over de hele wereld asteroïden in de buurt van de aarde actief gevolgd en een soort ruimtetelling uitgevoerd van hemellichamen, in een poging te begrijpen hoe gevaarlijk ze zijn voor de mensheid. Er zijn er zoveel in de ruimte nabij de aarde dat astronomen speciale schalen moesten maken om de waarschijnlijkheid van hun val op de aarde te beoordelen.
Tot op heden zijn de meest populaire en gebruikte twee van dergelijke weegschalen: Palermo en Turijn, gemaakt binnen de muren van MIT en het Jet Propulsion Laboratory van NASA. Beiden houden rekening met de waarschijnlijkheid dat een asteroïde valt en de kracht van zijn explosie, maar laten niet zien wat de gevolgen van zijn "landing" zullen zijn.
“In de afgelopen eeuw is de mensheid getuige geweest van de val van twee grote meteorieten tegelijk: Chelyabinsk en Tunguska. In tegenstelling tot andere rampen van deze soort, die waarschijnlijk plaatsvonden in eerdere historische tijdperken, explodeerden deze hemellichamen niet boven de zee, maar boven land, en honderden mensen keken ernaar, van wie velen zelfs het slachtoffer waren van explosies. Het meest interessante is dat hun epicentra slechts 2.300 kilometer van elkaar scheiden”, zegt een van de auteurs van het werk, Jorge Zuluaga, van de Universiteit van Antioquia in Medellin (Colombia).
Volgens Suluaga deed de kleine afstand tussen de inslagpunten van de Tunguska- en Chelyabinsk-meteorieten, naar kosmische maatstaven, hem niet alleen nadenken over de frequentie van het vallen van grote meteorieten en hun gevolgen, maar ook over welke plaatsen op het aardoppervlak gevoeliger zijn voor een dergelijk gevaar.
De aarde, zoals de wetenschapper opmerkt, is niet de enige bewoner van het zonnestelsel - ze is omgeven door andere planeten en vele kleine en grote asteroïden die op een volledig willekeurige manier in de ruimte zijn verspreid. Om deze reden zullen "gasten uit de ruimte" vaker die uithoeken van de aarde bezoeken die nu "kijken" naar de reeds bekende opstapelingsplaatsen van kleine hemellichamen.
Geleid door dit idee creëerden Suluaga en zijn collega Mario Sucerquia een ongebruikelijk computermodel van het zonnestelsel, waarin de rol van asteroïden werd gespeeld door een soort "lichtstralen" die van de aarde naar de clusters van echte hemellichamen bewogen, en niet omgekeerd. Een dergelijke benadering, zoals de astronoom opmerkt, maakte het mogelijk om de berekeningen aanzienlijk te versnellen en ze uit te voeren op een relatief bescheiden supercomputer.
Met behulp van een soortgelijk model berekenden Suserkiya en Suluaga hoe vaak asteroïden ter grootte van de Tunguska- of Chelyabinsk-meteoriet op de aarde zouden vallen en identificeerden de gevaarlijkste en veiligste zones op het oppervlak.
Promotie video:
Zoals wetenschappers opmerken, zullen dergelijke rampen in het algemeen de equatoriale en tropische gebieden van de planeet het minst bedreigen en vaker de polaire en gematigde breedtegraden van het noordelijk halfrond treffen. Aan de andere kant zal de positie van de "centra van meteorietgevaar" in de loop van de tijd verschuiven, waardoor in principe elk gebied van de planeet het slachtoffer kan worden van de kosmische steen.
Interessant genoeg tonen deze berekeningen aan dat noch de Chelyabinsk-meteoriet, noch zijn Tunguska "neef" zich in zo'n "epicentrum" bevonden op het moment dat ze op aarde vielen. Dit suggereert dat de kleine afstand tussen hun inslagpunten toeval was, en geen patroon, zoals Suluaga oorspronkelijk vermoedde, en dat grote asteroïde-valpartijen niet noodzakelijkerwijs plaatsvinden als de kans op een dergelijke ramp op een bepaald moment het grootst is.
