Op 15 augustus 1769 werd Napoleon Bonaparte geboren op het eiland Corsica. In 1812 kreeg de Franse keizer, een succesvolle militaire leider, een fiasco in zijn campagne tegen Rusland.
1. De tactiek van het Russische leger
Napoleon werd zowel letterlijk als figuurlijk neergeslagen door de tactiek van het Russische leger. Het Russische leger onder leiding van generaal Barclay de Tolly hield zich aan de tactiek van voortdurende terugtrekking. Troepen verlieten Vitebsk, Smolensk, Moskou. Vóór de rokade van Tolly en Kutuzov hadden de Fransen slechts twee veldslagen.
Napoleon was ambivalent over de terugtrekking van Russische troepen. Aan het begin van de campagne was dit gedrag van de vijand in handen van de Franse keizer, hij droomde ervan Smolensk te bereiken met kleine verliezen. De Fransen veroverden Smolensk niet, maar ontvingen het in een volstrekt niet representatieve vorm. Het bleek zinloos om in de stad te stoppen, het was eng om verder te gaan. Het leger, in de hoop op een blitzkrieg, trok steeds dieper het uitgestrekte land in.
De soldaten trokken de lege steden binnen, aten hun laatste voorraad op en raakten in paniek. Bonaparte, zittend op het eiland St. Helena, herinnerde zich: "Mijn regimenten, verbaasd dat na zoveel moeilijke en moorddadige overgangen de vruchten van hun inspanningen voortdurend van hen worden verwijderd, begonnen bezorgd te kijken naar de afstand die hen scheidde van Frankrijk."
2. Dikke muren
Promotie video:
Het verhaal van de ondoordringbare muren van Smolensk neemt een hele pagina van Napoleon over. Van het beschrijven van het prachtige uitzicht over de stad, verandert Napoleon in zinloze pogingen om het te veroveren: “Ik heb mijn hele artilleriereserve gebruikt om een gat in het gordijn te doorbreken, maar tevergeefs - onze kanonskogels kwamen vast te zitten in ongelooflijk dikke muren, zonder enige actie te veroorzaken. Er was maar één manier om een pauze te houden: al ons vuur richten op twee ronde torens, maar het verschil in dikte van de muren was ons niet bekend. '
3. Branden
Als de gepubliceerde memoires van Bonaparte er niet waren geweest, zou je denken dat het de Fransen waren die het Russische land in brand hebben gestoken. De beweging van de troepen van Napoleon ging gepaard met branden - steden en wegen stonden in brand. In Smolensk, Gzhatsk, Maliy Yaroslavets blussen de Fransen zelf branden. De Russen hebben alles verbrand: huizen, winkels, straten, gewassen. In het midden van Moskou stond Napoleon perplex - waarom brandt het? En toen, helaas, maar prachtig, schreef hij: “Moskou veranderde in een vurige zee. Het uitzicht vanaf het balkon van het Kremlin zou het waard zijn dat Nero Rome in brand stak, wat mij betreft, ik heb er nog nooit zo uitgezien als dit monster, en toen ik naar deze vreselijke foto keek, bloedde mijn hart. '
4. Steden
De kunst van Russische architecten bewonderde Napoleon, in zijn memoires beschreef hij de torens van Smolensk, afgeleid van de mishandelingen. Moskou versloeg echter de Franse keizer volledig: “Moskou, gebouwd als Rome, op zeven heuvels, is een heel schilderachtig uitzicht. a We moeten het beeld zien dat deze stad, half Europees, half Oosters, met zijn tweehonderd kerken en duizend veelkleurige hoofdstukken die er boven uit torenen, voorstelt, om het gevoel te begrijpen dat we ervoeren toen we Moskou voor ons zagen vanaf de hoogte van Poklonnaya Gora”.
5. Wegen
Napoleon reisde veel Russische wegen, en geen enkele stelde hem tevreden. De reden is niet het weer, de keizer had er een aparte mening over. In zijn memoires noemde Bonaparte de Russische wegen buitengewoon onbegaanbaar: "Het gebrek aan informatie over de toestand van de wegen, onvolledige en onbetrouwbare kaarten van de regio waren de reden dat ik het korps niet in verschillende richtingen durfde te sturen, aangezien niets het bestaan van gemakkelijk begaanbare wegen bewees."
6. Weer
Napoleon viel Rusland binnen in de vroege zomer en kwam er dichter bij de lente uit. De keizer van Frankrijk slaagde erin zijn mening te vormen over het weer in Rusland, de herfst werd bijvoorbeeld "de mooiste, ongewoonste in deze barre streken". Napoleon moest de strenge kou op het meest ongunstige moment, op weg naar huis, het hoofd bieden: "Vanaf 7 november nam de kou toe en met angstaanjagende snelheid ontwikkelde zich de mate van wanorde van het leger, die al was begonnen bij Vyazma."
7. Partizanen
Het is aangenaam om te beseffen dat Napoleon vooral geschokt en opgetogen was over het gedrag van het Russische volk. Napoleon zei over de volksoorlog: “Het meest formidabele leger kan niet met succes een oorlog voeren tegen een heel volk dat heeft besloten te winnen of te sterven. We hadden niet langer te maken met de inwoners van Litouwen, onverschillige toeschouwers van de grote gebeurtenissen die om hen heen plaatsvinden. De hele bevolking, bestaande uit natuurlijke Russen, verliet bij onze nadering hun woningen. Onderweg kwamen we alleen verlaten of uitgebrande dorpen tegen. De vluchtende bewoners vormden bendes die onze verzamelaars tegenkwamen. Ze stoorden de troepen zelf nergens, maar namen alle plunderaars en achterblijvers gevangen. '
