Wetenschappers hebben ontdekt hoe buitenaardse wezens eruit zien: ze zien er misschien veel normaler uit dan eerder werd gedacht.
Volgens Express zouden volgens nieuw onderzoek de fundamenten van biologische evolutie in het hele universum hetzelfde moeten zijn, dat wil zeggen dat natuurlijke selectie op elke planeet ertoe zal leiden dat buitenaardse wezens er precies zo uitzien als vertegenwoordigers van het menselijk ras.
Wetenschappers van de Universiteit van Oxford waren de eersten die de evolutietheorie toepasten om te voorspellen hoe buitenaardse wezens eruit zouden kunnen zien en handelen.
"De belangrijkste uitdaging voor astrobiologen is om na te denken over wat buitenaards leven zou kunnen zijn", zegt Sam Levin, een onderzoeker bij de afdeling Zoölogie in Oxford. “Maar voorspellingen doen over aliens is moeilijk. Hiervoor hebben we maar één voorbeeld van leven - leven op aarde. Vroegere benaderingen in de astrobiologie waren grotendeels mechanistisch, rekening houdend met wat we op aarde zien en onze kennis van scheikunde, geologie en natuurkunde. We stellen een alternatieve benadering voor, namelijk het gebruik van evolutietheorie en prognoses die onafhankelijk zijn van de details van de aarde. Dit is een nuttige benadering omdat de theoretische voorspellingen bijvoorbeeld van toepassing zijn op buitenaardse wezens wier lichamen zijn gebaseerd op silicium, geen DNA hebben en stikstof inademen."
Wetenschappers speculeren dat buitenaards leven kan worden beïnvloed door dezelfde omgevingsfactoren als op aarde, waar complexe levensvormen het resultaat zijn van grote overgangen - extreme gebeurtenissen die een groep individuele organismen dwingen om te evolueren naar een organisme van een hoger niveau: zoals cellen worden meercellige organismen.
“We kunnen nog steeds niet zeggen of de aliens op twee benen zullen lopen of dat ze grote groene ogen hebben. Maar wij geloven dat de evolutietheorie een uniek extra hulpmiddel biedt om te proberen te begrijpen hoe buitenaardse wezens eruit zien, en we hebben verschillende voorbeelden gegeven van welke voorspellingen we ermee kunnen doen,”zei Levin. “Ervan uitgaande dat buitenaardse wezens grote veranderingen hebben ondergaan - zo zijn er complexe soorten op aarde ontstaan, kunnen we zeggen dat er een evolutionair niveau van voorspelbaarheid is waardoor ze op ons zouden lijken. Net als mensen bestaan ze uit een hiërarchie van wezens die met elkaar in wisselwerking staan."
