Bij het bestuderen van de oude kronieken worstelen wetenschappers met de vraag of de gebeurtenissen in werkelijkheid plaatsvonden of gewoon fictie waren. Een van de grootste legendes uit de middeleeuwen, die nog niet is opgelost, wordt beschouwd als het bestuur van de katholieke kerk door een vrouw. Ze staat bekend als paus Johannes.
Middeleeuwse afbeeldingen van een vrouwelijke vader
Vanwege de ouderdom van de gebeurtenissen (9e eeuw), is het onmogelijk om het bestaan van een vrouwelijke paus in het Vaticaan nauwkeurig te bevestigen of te ontkennen. Zo'n resonerende gebeurtenis was waarschijnlijk verborgen en kon uit officiële documenten worden verwijderd. Maar er zijn verschillende kronieken bewaard gebleven, waarvan de auteurs zich uitspraken voor de realiteit van deze gebeurtenis.
Aanhangers van het bestaan van een vrouw-paus vertrouwen op de herhaalde vermelding van haar in oude kronieken. Het vroegste bewijs is het werk van Anastasius (conservator van de pauselijke bibliotheek) uit de 9e eeuw. Dit wordt gevolgd door het leven van de paus in de Chronica Universalis Mettensis, daterend uit de 13e eeuw. Elke auteur die John noemde, voegde nieuwe "feiten" toe aan haar biografie. Maar als we absoluut fantastische gebeurtenissen weggooien en alle kronieken veralgemenen, dan zou het leven van de eerste paus er zo uit kunnen zien.
Een schilderij waarop Joanna een pauselijke tiara draagt. Rond 1560
Joanna was de dochter van een Engelse predikant. Ze volgde haar vader tijdens zijn omzwervingen en op haar twaalfde kon ze preken voorlezen aan heidenen die niet slechter waren dan haar vader. Op 15-jarige leeftijd werd het meisje als wees achtergelaten en kwam ze naar het Blitrudy-klooster, waar ze de beheerder van de bibliotheek werd. Daar arriveerde een jonge monnik, die de brief van de heilige apostel Paulus in gouden letters zou herschrijven. Nadat het werk was voltooid, verliet de monnik het klooster met Joanna.
Na een lange omzwerving gingen hun paden uiteen en ging het meisje naar Rome. Gedurende een paar jaar werd haar bediening voortgezet in het klooster van St. Martin, John was ijverig bezig met de wetenschappen. Al snel werd ze "opgemerkt" door paus Leo IV en benoemd tot zijn secretaris. John klom snel op de carrièreladder en na de dood van de paus werd ze unaniem tot zijn opvolger benoemd.
Afbeelding van de geboorte van paus Johannes
Promotie video:
Als vóór de toetreding van Johannes tot de pauselijke troon de meningen van historici over de biografie van een vrouw verschilden, wordt de periode na het begin van de regering door iedereen op dezelfde manier beschreven. Twee jaar, vijf maanden en vier dagen regeerde de paus, die de naam Johannes VIII droeg. Dit zou zijn doorgegaan als ze niet zwanger was geworden. Tijdens de processie van het kruis door de straten van Rome begon de geboorte van de paus. Woedend en woedend over zo'n bedrog, sleepte de menigte John over de stoep en gooide stenen naar haar en het kind. Volgens de legende werd op de plaats van hun dood een bord geplaatst met de inscriptie: "Petre, Pater Patrum, Papissae Prodito Partum" ("O Peter, vader van de paters, onthul de geboorte van een zoon door de paus").
De procedure voor het testen van een vader op professionele geschiktheid
Na de dood van Johannes in 857 ontstond in het Vaticaan een traditie: tijdens de verkiezing van een nieuwe paus, een seksueel onderzoek ondergaan. Hiervoor zat de paus op een stoel met een gat en controleerden ze in aanwezigheid van meerdere mensen of hij een man was. Bevestiging waren de woorden: "Mas nobis dominus est" ("Onze Heer we hebben een man"). Pas in de 16e eeuw schafte paus Leo X deze procedure af.
Een van de middeleeuwse verhalen over paus Johannes
Een ander bewijs van het bestaan van de paus kunnen de toespraken van de predikant Jan Hus worden genoemd. Toen hij, veroordeeld voor ketterij, zich verdedigde voor een katholieke rechtbank, riep hij uit: "Hoe kan de kerk vlekkeloos en onberispelijk zijn als paus Johannes VIII een vrouw bleek te zijn die in het openbaar een kind baarde." Op dat moment maakte geen van de huidige biechtvaders bezwaar tegen hem.
Paus Johannes was niet de enige vrouw die zich in het geheim voordeed als man.
