Carthago ontstond enkele eeuwen eerder dan de kleine Gallische nederzetting Lutetia, die later Parijs werd. Het bestond al toen de Etrusken in het noorden van het Apennijnen schiereiland verschenen - leraren van de Romeinen in kunst, navigatie en ambachten. Carthago was al een stad toen er met een bronzen ploeg een groef rond de Palatijn werd gemaakt, waarmee het ritueel van het stichten van de Eeuwige Stad werd voltooid.
Zoals het begin van een van de steden waarvan de geschiedenis eeuwen teruggaat, wordt de oprichting van Carthago ook geassocieerd met legende. 814 voor Christus e. - de schepen van de Fenicische koningin Elissa meerden af bij Utica, een Fenicische nederzetting in Noord-Afrika.
Deze legende heeft nog geen wetenschappelijke bevestiging en de oudste vondsten, die werden verkregen als resultaat van archeologische opgravingen, dateren uit de 7e eeuw voor Christus. e.
De Feniciërs brachten kennis, ambachtelijke tradities en een hoger niveau van cultuur naar deze landen en vestigden zich al snel als bekwame en bekwame arbeiders. Samen met de Egyptenaren beheersten ze de productie van glas, slaagden ze erin om te weven en te pottenbakken, maar ook om leren kleden, borduurwerk met patronen en het vervaardigen van bronzen en zilveren voorwerpen. Hun producten werden in de hele Middellandse Zee gewaardeerd. Het economische leven van Carthago was in de regel gebaseerd op handel, landbouw en visserij. In die tijd werden langs de oevers van het huidige Tunesië olijfboomgaarden en boomgaarden geplant en werden de vlakten omgeploegd. Zelfs de Romeinen verwonderden zich over de agrarische kennis van de Carthagers.
De ijverige en bekwame inwoners van Carthago groeven geboorde putten, bouwden dammen en stenen watertanks, verbouwden tarwe, verbouwde tuinen en wijngaarden, bouwden gebouwen met meerdere verdiepingen, vonden verschillende mechanismen uit, keken naar de sterren, schreven boeken …
Hun glas was in de hele oudheid bekend, misschien zelfs meer dan Venetiaans glas in de middeleeuwen. De kleurrijke paarse stoffen van de Carthagers, waarvan de geheimen zorgvuldig waren verborgen, werden ongelooflijk gewaardeerd.
Ook de culturele impact van de Feniciërs was van groot belang. Ze vonden het alfabet uit - hetzelfde alfabet van 22 letters, dat als basis diende voor het schrijven van veel mensen: voor het Griekse schrift, en voor het Latijn, en voor ons schrijven.
Al 200 jaar na de stichting van de stad wordt de Carthaagse staat welvarend en machtig. De Carthagers stichtten handelsposten op de Balearen, ze veroverden Corsica en begonnen uiteindelijk de controle over Sardinië over te nemen. Tegen de 5e eeuw voor Christus. e. Carthago heeft zichzelf al gevestigd als een van de grootste rijken in de Middellandse Zee. Dit rijk besloeg een aanzienlijk gebied van de huidige Maghreb, had zijn bezittingen in Spanje en Sicilië; de vloot van Carthago door Gibraltar begon de Atlantische Oceaan binnen te varen en bereikte Engeland, Ierland en zelfs de kusten van Kameroen.
Promotie video:
Hij had geen gelijke in de hele Middellandse Zee. Polybius schreef dat de Carthaagse galeien zo werden gebouwd “dat ze met het grootste gemak in elke richting konden bewegen … Als de vijand, gewelddadig aanvallend, dergelijke schepen onder druk zette, trokken ze zich terug zonder zichzelf in gevaar te brengen: lichte schepen zijn tenslotte niet bang voor de open zee. Als de vijand de achtervolging volhield, draaiden de galeien zich om en manoeuvrerend voor de formatie van de vijandelijke schepen of bedekten ze vanaf de flanken, keer op keer naar de ram. Onder de bescherming van dergelijke galeien konden zwaarbeladen Carthaagse zeilschepen veilig varen.
Alles ging goed voor de stad. In die tijd was de invloed van Griekenland, de constante vijand van Carthago, sterk verminderd. De heersers van de stad steunden hun macht door een alliantie met de Etrusken: deze alliantie was een soort schild dat de weg van de Grieken naar de handelsoases van de Middellandse Zee blokkeerde. In het oosten ging het ook goed met Carthago, maar in die tijd veranderde Rome in een sterke mediterrane macht.
Het is bekend hoe de rivaliteit tussen Carthago en Rome eindigde. De gezworen vijand van de beroemde stad, Marcus Porcius Cato, herhaalde aan het einde van elke toespraak in de Romeinse Senaat, wat er ook werd gezegd: "Maar toch, ik geloof dat Carthago moet worden vernietigd!"
Cato bezocht zelf Carthago als onderdeel van de Romeinse ambassade aan het einde van de 2e eeuw voor Christus. e. Een luidruchtige, welvarende stad verscheen voor hem. Daar werden grote handelsovereenkomsten gesloten, munten van verschillende staten verrekend in de kisten van de wisselaars, de mijnen leverden regelmatig zilver, koper en lood, schepen verlieten de voorraden.
Cato bezocht ook de provincies, waar hij weelderige velden, weelderige wijngaarden, boomgaarden en olijfboomgaarden kon zien. De landgoederen van de Carthaagse adel waren geenszins inferieur aan de Romeinse, en overtroffen ze soms zelfs in luxe en pracht van decoratie.
De senator keerde in de donkerste bui terug naar Rome. Terwijl hij op reis ging, hoopte hij tekenen te zien van het verval van Carthago, de eeuwige en aartsvijand van Rome. Al meer dan een eeuw is er een strijd gaande tussen de twee machtigste mediterrane machten om het bezit van koloniën, geschikte havens, om de overheersing van de zee.
Deze strijd ging door met wisselend succes, maar de Romeinen waren in staat om de Carthagers voor altijd uit Sicilië en Andalusië te verdrijven. Als resultaat van de Afrikaanse overwinningen van Emilian Scipio, betaalde Carthago Rome een schadevergoeding van 10.000 talenten, gaf hij zijn hele vloot, oorlogsolifanten en alle Numidische landen. Dergelijke verpletterende nederlagen hadden de staat moeten doen bloeden, maar Carthago herleefde en werd sterker, wat betekent dat het opnieuw een bedreiging voor Rome zal vormen …
Dus dacht de senator, en alleen dromen van op handen zijnde wraak deden zijn sombere gedachten uiteen.
Drie jaar lang belegerden de legioenen van Emilian Scipio Carthago, en hoe wanhopig de inwoners zich ook verzetten, ze konden het pad van het Romeinse leger niet blokkeren. De strijd om de stad duurde zes dagen en werd toen stormenderhand veroverd. Carthago werd tien dagen lang opgegeven voor plundering en vervolgens met de grond gelijk gemaakt. Zware Romeinse ploegen ploegen wat er over was van de straten en pleinen.
Zout werd in de grond gegooid zodat de Carthaagse velden en tuinen geen vrucht meer zouden dragen. De overlevende inwoners, 55 duizend mensen, werden als slaaf verkocht. Volgens de legende huilde Emilian Scipio, wiens troepen Carthago aanvielen, terwijl hij zag hoe de hoofdstad van een machtige staat stierf.
De winnaars namen goud, zilver, juwelen, ivoor, tapijten weg - alles wat zich door de eeuwen heen had verzameld in tempels, heiligdommen, paleizen en huizen. Bijna alle boeken en kronieken van de Punische oorlogen werden vernietigd in de branden. De Romeinen droegen de beroemde bibliotheek van Carthago over aan hun bondgenoten - de Numidische vorsten, en sinds die tijd is het spoorloos verdwenen. Alleen een verhandeling over landbouw door de Carthaagse Magon is bewaard gebleven.
Maar de hebzuchtige rovers die de stad verwoestten en met de grond gelijk maakten, rustten hier niet op. Het leek hen dat de Carthagers, wier rijkdom legendarisch was, hun juwelen voor de laatste slag hadden verborgen. En nog vele jaren hebben schatzoekers de dode stad doorzocht.
24 jaar na de verwoesting van Carthago begonnen de Romeinen een nieuwe stad op zijn plaats te herbouwen volgens hun eigen modellen - met brede straten en pleinen, met paleizen van witsteen, tempels en openbare gebouwen. Alles wat de nederlaag van Carthago op de een of andere manier kon overleven, werd nu gebruikt bij de bouw van een nieuwe stad, die nieuw leven werd ingeblazen in Romeinse stijl.
In minder dan een paar decennia veranderde Carthago, dat uit de as was herrezen, in schoonheid en belang in de tweede stad van de staat. Alle historici die Carthago tijdens de Romeinse tijd beschreven, spraken erover als een stad waarin "luxe en plezier regeren".
Maar de Romeinse heerschappij was ook niet eeuwig. Tegen het midden van de 5e eeuw viel de stad onder de heerschappij van Byzantium en na anderhalve eeuw kwamen hier de eerste militaire eenheden van de Arabieren. Als vergelding gaven de Byzantijnen de stad terug aan zichzelf, maar slechts voor drie jaar, en daarna bleef het voor altijd in handen van de nieuwe veroveraars.
De Berberstammen begroetten de komst van de Arabieren kalm en bemoeiden zich niet met de verspreiding van de islam. Arabische scholen werden geopend in alle steden en zelfs kleine nederzettingen, literatuur, geneeskunde, theologie, astronomie, architectuur, volksambachten begonnen zich te ontwikkelen …
Tijdens de Arabische overheersing, toen dynastieën in oorlog met elkaar zeer vaak werden vervangen, wordt Carthago naar de achtergrond gedegradeerd. Opnieuw vernietigd, kon het niet meer opstaan en veranderde het in een symbool van majestueuze onsterfelijkheid. De mensen en de meedogenloze tijd lieten niets over van de vroegere grootheid van Carthago - een stad die heerste over de helft van de antieke wereld. Noch de Germaanse vuurtoren, noch de steen van de vestingmuur, noch de tempel van de god Eshmun, op de trappen waarvan de verdedigers van de grote oude stad tot het laatst vochten.
Nu op de site van de legendarische stad - een rustige buitenwijk van Tunesië. Een klein schiereiland snijdt in de hoefijzervormige haven van het voormalige militaire fort. Hier kun je de fragmenten van zuilen en blokken gele steen zien - alles wat overblijft van het paleis van de admiraal van de Carthaagse vloot. Historici geloven dat het paleis zo werd gebouwd dat de admiraal altijd de schepen kon zien die hij beval. En toch getuigen alleen een stapel stenen (vermoedelijk van de acropolis) en de fundering van de tempel van de goden Tanit en Baal dat Carthago in feite een echte plek op aarde was. En draai het wiel van de geschiedenis anders: Carthago in plaats van Rome zou de heerser van de antieke wereld kunnen worden.
Sinds het midden van de twintigste eeuw zijn daar opgravingen uitgevoerd en het bleek dat niet ver van Birsa een heel kwart van Carthago onder een laag as bewaard was gebleven. Tot op de dag van vandaag is al onze kennis van de grote stad grotendeels het bewijs van haar vijanden. En daarom worden de getuigenissen van Carthago zelf nu steeds belangrijker. Toeristen van over de hele wereld komen hier om op dit oude land te verblijven en zijn geweldige verleden te voelen. Carthago staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en moet daarom bewaard blijven …
N. Ionina
