De Verenigde Staten zijn al lang een strategische vijand van ons land. Het lijkt erop dat de Verenigde Staten en Rusland weinig gemeen hebben. Maar in feite ging zelfs zo'n grootschalige gebeurtenis in de Amerikaanse geschiedenis als de burgeroorlog niet zonder de deelname van de Russen. Nu worden de Verenigde Staten overweldigd door de mode om hun eigen geschiedenis te herzien. Monumenten voor Amerikaanse generaals en officieren uit de burgeroorlog worden gesloopt en door het hele land verplaatst. Ondertussen waren er Russen en een Russische officier slaagde erin om de rang van generaal in het Amerikaanse leger te bereiken en zijn (zeer tastbare) bijdrage te leveren aan de geschiedenis van de Amerikaanse Burgeroorlog.
Toen in 1822, aan de Don, in de familie van een Kozak van geboorte en gepensioneerd majoor Vasily Nikolajevitsj Turchaninov, een zoon Ivan werd geboren, had niemand kunnen vermoeden dat hij veertig jaar later niet alleen de rang van generaal zou kunnen bereiken, maar die ook in een buitenlands leger zou krijgen, en zelfs in het leger van een land dat in die tijd zo ver van Rusland lag als de Verenigde Staten van Amerika. In feite was er niets verrassends aan het feit dat een andere vertegenwoordiger van de oude Kozakkenfamilie van de Turchaninovs bekendheid zou verwerven op militair gebied. Het was een militaire familie, waarin bijna alle mannen vochten en dienden. Pavel Petrovich Turchaninov steeg bijvoorbeeld naar de rang van luitenant-generaal in het Russische keizerlijke leger en was de naaste medewerker van Michail Illarionovich Kutuzov. Andrey Petrovich Turchaninov ontving ook de rang van luitenant-generaal,nam ook deel aan de oorlog met Napoleon.
Het is duidelijk dat ook voor Ivan Turchaninov een militaire loopbaan werd 'geregistreerd'. Op de leeftijd van tien, in 1832, ging hij naar het Eerste Cadettenkorps in Sint-Petersburg, daarna stapte hij in 1835 over naar Novocherkassk - naar het militaire klassieke gymnasium, en in 1843, op 21-jarige leeftijd, ontving hij een militaire opleiding aan de Mikhailovsky Artillerieschool. De ijverige jonge officier werd toegewezen aan de Keizerlijke Garde en diende in de Levenswacht van de Don Cossack Horse-Artillery Battery.
In 1848 nam een jonge officier deel aan de onderdrukking van een volksopstand in Hongarije. Toen noemden Europese revolutionairen Nicholas I 'de gendarme van Europa' om deze opstand te onderdrukken. In 1852 studeerde Ivan Turchaninov af aan de Nikolaev Academie van de Generale Staf met een zilveren medaille en trad hij toe tot de elite van het Russische keizerlijke leger. Hij nam deel aan de Krimoorlog van 1853-1856. Het was Ivan Turchaninov die een topografisch onderzoek van de Baltische kust uitvoerde, waarvoor hij niet alleen de order ontving, maar ook werd gepromoveerd tot de bewakers-kolonel. In 1856 diende de 34-jarige kolonel Ivan Turchaninov als stafchef van een korps in Polen. Het leek erop dat zijn verdere militaire carrière onbewolkt zou zijn - nog een paar jaar en de kolonel had best kunnen stijgen tot de rang van generaal in het Russische keizerlijke leger.
Ivan Vasilievich Turchaninov was echter geen gewone officier. Naast zijn eigen militaire loopbaan was hij ook geïnteresseerd in de toekomst van Rusland. Turchaninov dacht veel na over welke vorm van politieke en sociale structuur bij de Russische staat zou passen. Het is bekend dat hij zelf in correspondentie was met Alexander Herzen. Voor een bewakerskolonel, en zelfs in die tijd, was dit zeer ongebruikelijk en riskant. Turchaninov bekritiseerde de lijfeigenschap en vond dat Rusland de weg van democratisering moest volgen. Blijkbaar realiseerde hij zich uiteindelijk dat hij ofwel het land moest verlaten, anders zou hij vroeg of laat gewoon worden gearresteerd. In 1856 verliet kolonel Ivan Turchaninov samen met zijn vrouw Nadezhda het Russische rijk.
Een jonge politieke emigrant uit Rusland arriveerde in de Verenigde Staten van Amerika. Hier veranderde hij zijn naam - nu heette de Russische kolonel, onmiddellijk na het vertrek uit de Russische militaire dienst, de heer John Basil Turchin, en zijn vrouw was mevrouw Nadine Turchin. Aanvankelijk probeerde de Russische emigrant landbouw te bedrijven, maar ging snel failliet, waarna hij naar een technische school ging en zijn vrouw werd opgeleid aan een medische school. Nadat hij de rol van een Amerikaanse student had gespeeld en afgestudeerd was aan de universiteit, begon de voormalige Russische kolonel te werken als ingenieur bij de Illinois Railroad. De man die deel uitmaakte van de Russische militaire elite begon zijn reis naar de Verenigde Staten op 34-jarige leeftijd en praktisch helemaal opnieuw. Echter, als een getalenteerde specialist, en hier vond de Russische officier een aanvraag voor zichzelf en won hij het respect van de Amerikanen. John Turchin kwam al snel in de buurt van vertegenwoordigers van de "high society", hij ontmoette bijvoorbeeld persoonlijk de advocaat Abraham Lincoln.
Turchaninov ging naar Amerika onder invloed van idealistische ideeën - veel Russische liberalen en democraten uit die tijd zagen in de Verenigde Staten een voorbeeld van misschien wel de beste staat. Maar, geconfronteerd met de Amerikaanse realiteit, raakte Turchaninov al snel gedesillusioneerd door de politieke en sociale structuur van de Verenigde Staten. Dat meldde hij in zijn brieven aan Herzen. Turchaninov zag kolossale sociale ongelijkheid, toegeeflijkheid voor de rijken en een hoog misdaadcijfer. Dit alles druiste in tegen de ideeën over het leven in Noord-Amerika die heersten in democratische kringen. En toch had Turchaninov er geen spijt van dat hij naar Amerika was gekomen - hier werd hij, zoals hij zelf in een van zijn brieven meldde, een "gewone sterveling", een gewone man - een ingenieur.
Promotie video:
Toen de oorlog tussen de noordelijke en zuidelijke staten begon, kon Ivan Turchaninov niet wegblijven van dergelijke grootschalige militaire en politieke gebeurtenissen. Hij besloot gebruik te maken van zijn militaire ervaring en solliciteerde naar het leger van de noordelijke staten. Omdat het Amerikaanse leger een groot tekort aan gekwalificeerde commandanten had, werd de voormalige kolonel van het Russische keizerlijke leger, en zelfs persoonlijk bekend met Lincoln, onmiddellijk gerekruteerd in de rang van kolonel en benoemd tot commandant van het 19e Infanterie-regiment van Illinois. Aan de Russische emigrant werd dus een heel Amerikaans regiment toevertrouwd. De soldaten en officieren van het regiment moesten de commandant van twee kandidaten goedkeuren: Ulysses Grant en John Turchin. De personeelskeuze werd gemaakt in het voordeel van de Russische officier. Kolonel Ulysses Grant werd op zijn beurt benoemd tot commandant van het 21st Infantry Regiment. Nadin Turchin zat ook in militaire dienst - zij werd, omdat ze een medische opleiding had genoten, tot militair arts benoemd.
Onder het bevel van kolonel Turchin werd het 19e Illinois Infantry Regiment al snel een van de meest efficiënte eenheden in het Amerikaanse leger. Turchaninov was tenslotte een professionele militair met een uitstekende opleiding - de Mikhailovsky Artillerieschool en vervolgens de Academie van de Generale Staf. Er waren maar weinig van dergelijke officieren in het Amerikaanse leger. Turchaninov vestigde snel een uitstekende discipline en gevechtstraining. In een strikte, maar eerlijke en getalenteerde commandant waren de soldaten verliefd. Kolonel Turchin werd al snel benoemd tot commandant van een brigade van vier regimenten. Onder zijn bevel voerde de brigade vele glorieuze prestaties uit. Aanvankelijk kon het hogere commando geen genoeg krijgen van het succes van de brigade onder leiding van Turchin, maar de commandant zelf, naarmate zijn invloed op het personeel groeide,begon een steeds onafhankelijkere rol te spelen.
Daarom begonnen vrijwel onmiddellijk problemen in de relaties van kolonel Turchin met hogere functionarissen van het leger van de noorderlingen. Het regiment van Turchin maakte deel uit van het leger van Ohio, onder bevel van generaal-majoor Don Carlos Buell. Deze Amerikaanse officier was een van de weinige generaals in het leger van de noorderlingen. Hij zag niets verwerpelijks in het bezit van slaven, en het was op deze basis dat er een ernstig conflict ontstond tussen generaal-majoor Buell en kolonel Turchin.
Feit is dat Turchin, die zich aan democratische overtuigingen hield, toevlucht in de brigade bood aan alle zwarte slaven die voor de slavenhouders vluchtten en zich tot hem wendden voor bescherming. Ontevreden slavenhouders klaagden bij hun hogere bevel. Bovendien nam kolonel Turchin zonder bevel Nashville en Huntsville in, en in Athene, Alabama, schonden de soldaten van een van de divisies van de brigade niettemin de discipline en pleegden plunderingen. Trouwens, lange tijd na het einde van de burgeroorlog hadden de zuiderlingen verhalen over de "wilde kozak" John Turchin, wiens soldaten de lokale bevolking beroofden. In veel opzichten waren deze verhalen te wijten aan het feit dat de democraat Turchin echt geen eerbied voelde voor de rijke slavenhouders en een oogje dichtkneepte voor de zonden van zijn ondergeschikten, evenals van zwarten - slaven.
Aan de andere kant spraken alle Amerikaanse officieren die te maken hadden met Turchaninov over de hoge opleiding en goede manieren van de Russische emigrant. Wat betreft de gevallen van plunderingen, ze vonden plaats in bijna alle Amerikaanse eenheden - zowel in het leger van de noorderlingen als in het leger van het zuiden. Ze besloten echter om Turchin tot 'zondebok' te maken - ten eerste was hij nog steeds een 'vreemdeling' onder de Amerikaanse bevelhebbers, en ten tweede 'stak hij de weg over' naar generaal-majoor Buell zelf, die op dat moment grote invloed had op de militaire elite. Het proces begon.
De militaire rechtbank stond op het punt kolonel Turchin uit militaire dienst te ontslaan, maar Turchins oude vriend Abraham Lincoln, tegen die tijd al de president van de Verenigde Staten, kwam tussenbeide. Hij kende John Turchin de rang van brigadegeneraal van het Amerikaanse leger toe. Daarna bleek Turchin immuun voor de rechtbank, aangezien de jury, die de rang van kolonel had, de generaal niet kon ontslaan. Dus de enige Russische generaal van het Amerikaanse leger bleef in zijn samenstelling. Tegelijkertijd redde Abraham Lincoln Turchin van verdere problemen door generaal-majoor Don Carlos Buell van zijn post te verwijderen. Tegen die tijd werd Buell ernstig verdacht van sympathie voor de zuiderlingen, dus besloten ze hem van de commandopost te verwijderen. Buell weigerde andere posten en ging in 1864 helemaal met pensioen.
De brigade van Turchin onderscheidde zich in de veldslagen bij Chickamauga en Chattanooga. Op 19-20 september 1863 werden de troepen van de noorderlingen zwaar verslagen door de Zuidelijken en begonnen zich terug te trekken. De dappere Turchin kon dit niet accepteren. Hij leidde persoonlijk de tegenaanval van zijn brigade en, nadat hij de verdedigingslinie van de zuiderlingen had doorbroken, bevond hij zich in hun achterhoede. De brigade van Turchin deed een briljante aanval in de achterhoede, waarbij 300 soldaten en officieren van het zuidelijke leger werden gevangengenomen en verschillende artilleriestukken werden veroverd. De aanval werd genoemd ter ere van de onverschrokken generaal "Turchinskaya-aanval achter vijandelijke linies." Het was onder deze naam dat ze Amerikaanse geschiedenisboeken binnenging.
Turchin onderscheidde zich weer in de slag bij Chattanooga, waar hij ook persoonlijk de aanval van zijn brigade leidde. De persoonlijke moed van brigadegeneraal Turchin en de toewijding van zijn vrouw, dokter Nadin Turchin, droegen ertoe bij dat het paar Russische emigranten de echte favorieten van het Amerikaanse leger werden. Turchin probeerde zijn soldaten zoveel mogelijk te beschermen en maakte zich grote zorgen na de ramp van 17 september 1862, toen de trein met het personeel van zijn brigade van een brug over de Beaver Creek in Indiana viel. 25 soldaten en 1 officier kwamen om, 114 mensen raakten gewond. Daarna zei Turchin, tot spijt, dat dit de meest talrijke verliezen waren van zijn brigade gedurende de hele periode van vijandelijkheden. Trouwens, naast het directe bevel over de troepen, slaagde Turchin er in die tijd ook in om wetenschappelijk werk uit te voeren - om tactieken te bestuderen, om het werk "Teaching the Brigade" te schrijvendie later werd erkend als de beste in zijn soort op dat moment. De overbelasting had gevolgen voor de gezondheid van de 42-jarige generaal. In 1864 kreeg hij een hartaanval. Door zijn gezondheidstoestand kon Turchin niet langer in een commandopositie blijven en werd hij gedwongen zich terug te trekken uit de militaire dienst.
John Turchin keerde terug naar het burgerleven. Hij vestigde zich in Chicago, waar hij werkte als burgerlijk ingenieur en later begon met de onroerendgoedhandel in het zuiden van Illinois. In 1873 stichtte Turchin zelfs de Poolse kolonie Radom in Illinois, waar hij Poolse emigranten begon uit te nodigen. Terwijl hij in overheidsdienst was, schreef hij over de geschiedenis van de Amerikaanse burgeroorlog. In de loop van de jaren begon Turchin te verlangen naar zijn vaderland. Hij schreef zelfs een brief aan keizer Alexander II met het verzoek hem en zijn vrouw terug te laten keren naar het Russische rijk, maar het antwoord van de Russische autoriteiten was categorisch - om te weigeren terug te keren naar hun vaderland. De financiële situatie van de bejaarde Turchin en zijn vrouw verslechterde. Alleen dankzij de activiteit van voormalige ondergeschikten die in de "Turchinskaya" -brigade dienden, begon de legendarische deelnemer aan de burgeroorlog een klein pensioen te ontvangen. De heldendaden van generaal Turchin in de Verenigde Staten tijdens het leven van de commandant werden niet op prijs gesteld.
In 1901 stierf de 79-jarige John Turchin in het Anne Hospital in Illinois. Nadin Turchin stierf ook drie jaar later. Het echtpaar ligt begraven op een militaire begraafplaats in Mount City, Illinois, en hun graven worden onderhouden, zoals het hoort bij de graven van Amerikaanse militairen, ten koste van de Verenigde Staten van Amerika.
Op dit moment krijgt de figuur van een geweldig persoon - een Russische officier die generaal in het Amerikaanse leger werd - steeds meer belangstelling, zowel in de Verenigde Staten zelf als in Rusland. Bovendien hebben veel werken over militaire geschiedenis die tot de pen van Turchaninov - Turchin behoren, op dit moment hun relevantie niet verloren.
Auteur: Ilya Polonsky
