Vorig jaar waren er slechts 12 oorlogen in de wereld en leefde slechts 10 procent van de bevolking in armoede.
Denk je ook dat het vroeger beter was? Gelooft u dat generaties van onze voorgangers zwarte kaviaar aten met milieuvriendelijke houten lepels en een gezonde patriarchale levensstijl leidden in harmonie met de natuur en onszelf?
Niets van dit alles! Het was precies het tegenovergestelde, zegt de Amerikaanse psycholoog Stephen Pinker, een professor aan de Harvard University. In 2004 nam Time Magazine hem op in de lijst van de 100 meest vooraanstaande wetenschappers en denkers ter wereld.
In plaats van de ‘verhalen uit de oudheid’ te vergelijken met de ‘gruwelen’ van het leven in de moderne, geestloze wereld, besloot Pinker te vertrouwen op statistieken en wetenschappelijke gegevens.
- We lezen constant dat de wereld wordt geteisterd door een golf van geweld en terrorisme, dat de kloof tussen arm en rijk groter wordt en dat de nieuwe generatie dommer is dan de vorige, maar de cijfers zeggen het tegenovergestelde! - zegt de professor. - In 2017 waren er 12 grootschalige militaire conflicten in de wereld, 60 autoritaire regimes, 10 procent van de wereldbevolking leefde in extreme armoede en de landen van de nucleaire club hadden meer dan 10.000 kernwapens in hun arsenaal - genoeg om de planeet meerdere keren te vernietigen. Het lijkt erop dat er nergens erger is. Maar alles wordt door vergelijking geleerd. Als we 30 jaar geleden terugkijken, blijkt dat er in 1987 23 oorlogen op de planeet zijn ontketend, 85 landen werden geregeerd door dictators en 37% van de wereldbevolking bestond uit armen. Ja, en voeg hier 60.000 atoombommen toe voor een compleet beeld. De wereld was toen nauwelijks veiliger.
Het analfabetisme is praktisch uitgeroeid in de wereld. In de 17e eeuw kon bijvoorbeeld slechts 15 procent van de Europeanen lezen en schrijven. Je moet echter niet in zo'n verre historische jungle terechtkomen: in 1950 was 64% van de wereldbewoners analfabeet! De gemiddelde levensverwachting slechts 100 jaar geleden was niet hoger dan 40 jaar. Tegenwoordig nadert het in ontwikkelde landen de 80 jaar.
Wat criminaliteit betreft, hier hebben mensen over het algemeen fenomenale vooruitgang geboekt. In tegenstelling tot de mythen over harmonie en idylle, waren onze voorouders zeer agressieve mensen. Lawrence Keely, een professor in archeologie aan de Universiteit van Illinois, die het niveau van wreedheid bestudeert onder moderne stammen die een traditionele levensstijl van jagers en verzamelaars leiden, ontving verbazingwekkende gegevens: 60 procent van de mannen onder de Jivaro-indianen (die geïsoleerd van de wereld leven in de oerwouden van Peru en Ecuador) sterft tijdens militaire conflicten. En onder de Papoea's van de Huli-stam (ze staan slechts op de 7e plaats in de bloeddorstige beoordeling), is het niveau van gevechtsverliezen onder mannen meer dan 20 procent. Vergelijkbare indicatoren worden verkregen door de analyse van de botresten van oude mensen in begrafenissen over de hele wereld. Het is niet zo'n zeldzaam geval wanneer 20-50 procent van de mannelijke skeletten op begraafplaatsen sporen van verwondingen vertonen die zijn veroorzaakt door wapens.
"Het geweldsniveau in de prehistorie was veel hoger", zegt Keely. - Tribale botsingen waren ongeveer 20 keer bloediger dan de oorlogen van de twintigste eeuw. Als het sterftecijfer tijdens de Tweede Wereldoorlog hetzelfde was geweest als in de dagen van jager-verzamelaars, dan zouden er niet 100 miljoen mensen sterven, maar ongeveer 2 miljard!
Promotie video:
Al deze wiskunde geeft mensen volgens Pinker de mogelijkheid om met optimisme naar de toekomst te kijken, aangezien de mensheid, ondanks alles, in de goede richting gaat.
YAROSLAV KOROBATOV
