De Britten wilden niet achterblijven bij hun ondernemende Franse collega's, en ook in de Britse koloniën in Amerika begonnen internationale piraterijcentra te ontstaan. Een daarvan was de beroemde stad Port Royal in Jamaica. De Indiase naam van het eiland is "Shaimala", wat "land van wateren en bossen" betekent. Wetenschappers suggereren dat de inheemse bevolking - de fish-ki-arawaks - dit stuk land al sinds 1300 gebruiken. Ze verbouwden cassave, zoete aardappelen, maïs, tabak en waren gelukkig op hun land. Verdriet en ongeluk kwamen met de opkomst van de Spanjaarden, en gedurende anderhalve eeuw van hun heerschappij in Jamaica werden de Arawaks volledig uitgeroeid.
Aan het zuidoostelijke uiteinde van het eiland was een kleine beschutte inham, waarin een lange 13 km lange Palisades-spit uitsteekt. Lang en smal, als een zwaard, is het al lang aangepast om de aanvallen van ongenode gasten te observeren en af te weren. Aan het einde van deze landtong ligt de nederzetting Port Royal, en hoewel de verdedigingswerken niet altijd bestand waren tegen de aanval van de vijand, werd er veel aandacht besteed aan de constructie ervan.
Door zijn strategische ligging aan de handelsroutes tussen de Nieuwe Wereld en Spanje ontwikkelde het zich snel tot de belangrijkste handelspost in het Caribisch gebied. Na verloop van tijd werd Port Royal een berucht centrum voor piratenbijeenkomsten, gokken, vrouwen met gemakkelijke deugdzaamheid en drank. Het kreeg zelfs de bijnaam van de gekste stad ter wereld.
Laten we eens kijken naar de geschiedenis …
Een expeditie gestuurd door Oliver Cromwell in 1655 heroverde het eiland op de Spanjaarden - de directe erfgenamen van Christopher Columbus, aan wie Jamaica werd geschonken als een koninklijk geschenk. Na verloop van tijd werd het eiland de belangrijkste basis van de Caribische piraten, evenals een markt voor hen.
extractie. Al in 1658 veroverde Commodore Mings, die aan het hoofd stond van de Engelse piraten die zich in Port Royal vestigden, de Mexicaanse stad Campeche en verschillende steden in Venezuela, waarna hij alles wat geplunderd was naar zijn Jamaicaanse toevluchtsoord bracht.
In 1664 zag de Engelse kolonie in Jamaica er representatiever uit dan het nest van Franse filibusters op Tortuga: de bloeiende stad was veel dichter bevolkt en de diepzeehaven met veel kooien was breder. Gelokt door een gemakkelijke prooi stroomden vertegenwoordigers van verschillende rassen en volken Port Royal binnen. Hier gebeurde het Babylonische pandemonium echt: Afrikanen, mulatten, mestiezen en andere mensen met een bronzen, zwarte, gele en witte huid. De Nederlanders, Duitsers, Fransen, Spanjaarden, Portugezen, Ieren en Scandinaviërs openden tavernes, tavernes, bordelen en gokhuizen, ambachtelijke werkplaatsen en handelswinkels …
Promotie video:
De lange promenade was vol met veel schepen die aankwamen met vracht of erop wachtten. In Port Royal was niemand geïnteresseerd in de oorsprong van de goederen of het verleden van de eigenaar. Winkelbalies barstten van de sieraden, fluweel, zijde, brokaat en andere goederen, alle handel in de stad streefde slechts één doel na: de zakken van piraten die dorstig waren naar amusement verlichten.
Hoewel de stad op zand was gebouwd, waren er ongeveer 2.000 stenen, bakstenen en houten gebouwen, waarvan sommige vier verdiepingen hoog waren. Port Royal was de thuisbasis van vier markten, kerken, een synagoge, een katholieke kapel, een Quaker-kerkgebouw, uitgebreide opslagfaciliteiten, militaire paradeplaatsen en natuurlijk was de stad goed versterkt.
Jamaica nam een nog gunstiger strategische positie in dan Tortuga: Santo Domingo en Cuba, Florida en Mexico - alles was dichtbij. Het eiland lag 180 nautische mijlen van Panama, waar de schatten van de Gouden Vloten werden gebracht. In het licht van de concurrentie met Spanje steunde de Britse regering opzettelijk haar "gentlemen of fortune", wier belangrijkste doelwitten de Spaanse schepen waren. Het grootste deel van de rijkdom van de piraat nestelde zich in de kisten van stadshandelaren, net zo hebzuchtig als de filibusters zelf. Hun kluizen en magazijnen waren gevuld met een grote verscheidenheid aan goederen: goud- en zilverstaven, juwelen met edelstenen, brokaat en zijden stoffen. En zelfs iconen! Al deze rijkdom wachtte om naar Engeland of naar het vasteland te worden gestuurd …
Het temperament van de piraten, dat steeds meer werd, bepaalde de manier van leven van Port Royal. De faam van de losbandige stad verspreidde zich over de hele wereld, en het was niet voor niets dat het "de piraat Babylon" werd genoemd. De inwoners stonden bekend als "de meest ongelovige en verdorven mensen", orgieën, geweld en moord waren gebruikelijk in de piratenstad. Langs de straten waren talloze pubs, tavernes en bordelen, waarin ze wedijverden met bedwelmende rum, overvloedig eten en vrouwen van alle kleuren en huidskleuren. Er waren veel nobeler plaatsen waar gokken bloeide dan op Tortuga. Hun ruime kamers konden zoveel mensen huisvesten als ze wilden, en daarom hoefde niemand zich met zijn vuisten een weg naar de tafel te banen of op straat te wachten tot er een plek vrijkwam.
Henry Morgan.
Port Royal bereikte het hoogtepunt van zijn glorie onder Henry Morgan - "de grootste schurk van het tijdperk van schurken", die de geschiedenis inging als de slimste leider van de piraten van zijn tijd. Toen de 30-jarige Henry Morgan in Jamaica aankwam, was T. Modifor de gouverneur van het eiland, die een bevel uit Londen ontving om de wreedheden van de filibusters te stoppen. Maar iedereen begreep heel goed dat dit document niet als leidraad voor actie moest worden opgevat.
Hoewel filibusters van het Caribisch gebied de Spaanse koloniën eerder hadden verwoest, was Henry Morgan de eerste die besefte dat de verovering van grote, zelfs goed verdedigde, nederzettingen veel grotere voordelen belooft dan aanvallen op zee. Hij was ervan overtuigd dat "waar de Spanjaarden zich verdedigen, er iets te winnen valt". In 1667 besloot G. Morgan Panama in te nemen - de stad die werd gesticht door de gouverneur Pedro Arias Davila, bijgenaamd de Cruel. In 1519 kreeg hij zin in deze plek aan de Pacifische kust, omdat het droger was dan de kust van Darien. De Indiase gidsen keurden zijn keuze goed en zeiden met hun hand rond de baai: "Panama", wat "vissersplaats" betekende.
In schoonheid en rijkdom kon geen enkele andere stad in de Nieuwe Wereld het vergelijken met Panama, het was niet voor niets dat het de "Cup of Gold" werd genoemd. De pakhuizen in de stad waren tot de nok toe gevuld met staven van goud en zilver; soms was er niet genoeg ruimte op en lag het kostbare metaal gewoon op straat. Niemand probeerde zelfs maar van dit exorbitante gewicht af te komen1
Na de conquistadores bereikten kooplieden, die aanvankelijk lafhartig terugdeinsden voor elk gerinkel van staal, Panama. Maar al snel werden zij de ware meesters van de landengte van Panama: handelaren verhoogden de voedselprijzen, namen sieraden in beslag en maakten winsten die moeilijk zelfs maar te berekenen waren. De Genuese slavenhandelaren die zich in Panama vestigden, bouwden enorme gebouwen voor hun "goederen", waar zwarte slaven in talloze cellen zaten, die werden verkocht aan degene die het meeste betaalde. In magazijnen van de koning werd een tiende van alles wat door deze royale gronden werd geproduceerd, opgeslagen. Eens per jaar kwamen er karavanen met schepen, de schatten werden op muilezels over de landengte van Panama vervoerd, op schepen geladen en naar Spanje gestuurd. Panama was echt de "beker van goud"!
Een halve eeuw lang hebben de Spanjaarden de muren van het oude Panama verdikt. De schatkist gaf hier zoveel geld aan uit dat het koninklijk hof in Madrid vroeg of de bouwvakkers ze van goud maakten. Bovendien werd deze haven, na de aanval op de stad aan het einde van de 16e eeuw door Engelse piraten onder bevel van F. Drake, nog sterker versterkt en begon ze zorgvuldig te worden bewaakt. De beste troepen waakten met duizenden muilezels over de koninklijke voorraadkamers, slavenbarakken en stallen. Toen geruchten Panama bereikten dat de vreselijke Henry Morgan op hen afkwam, zag iedereen het als een grappige uitvinding. Slecht nieuws kroop echter van alle kanten en al snel waren de stedelingen al gek van angst. Ze begonnen zich de wrede bloedbaden te herinneren die piraten pleegden in de veroverde steden, en velen werden bleek van deze verhalen.
Voor de geplande expeditie had G. Morgan zoveel mensen nodig als hij nog nooit eerder had verzameld. "Iedereen wordt rijk als het ons lukt", las zijn bericht, en deze kreet werd gehoord. Al snel begonnen schepen en mensen zich op de afgesproken plaats te verzamelen: een gewelddadige broederschap uit Tortuga arriveerde, doorleefde piraten uit Goav en onverschrokken avonturiers van over de hele wereld.
Henry Morgan schaamde zich helemaal niet voor het feit dat de Engelse en Spaanse koningen een jaar voor zijn geplande expeditie een overeenkomst hadden gesloten waarin de Britten beloofden de Spaanse bezittingen niet te vernietigen. Hij besloot Panama aan te vallen vanaf het land, vanaf de Atlantische Oceaan, door moerassen en regenwouden. De eerste schermutseling vond plaats bij Fort San Lorenzo, gelegen aan de monding van de rivier de Chagres. Henry Morgan nam gemakkelijk bezit van het fort, dat werd verdedigd door een garnizoen van 200 mensen, en liet zijn eigen detachement daarin achter om zijn achterhoede te beschermen. Hij wist dat de rivier de Chagres slechts voor een stuk van 40 mijl bevaarbaar was voor grote schepen, en daarom nam hij verschillende kano's mee, waarop hij besloot verder omhoog te gaan.
Aan het einde van de reis moest het team van Henry Morgan door de tropische jungle waden. De piraten waren niet gewend aan dergelijke overgangen en leden aan ernstige en wrede ontberingen; onderweg kwamen alligators, giftige slangen, jaguars en poema's tegen. Maar dit was niet het grootste kwaad, de 'heren van het geluk' leden pijnlijk onder de beten van muggen, spinnen en giftige mieren die door de oerwouden van Midden-Amerika zwermden.
Spoedig bereikte het leger van G. Morgan de plaats van de versmalling van de rivier. 1400 mensen bijeenbrengen en plaatsnemen op taarten, sloepen en boten was geen gemakkelijke taak, maar eindelijk vertrokken de filibusters. Georges Blon schrijft in het reeds genoemde boek dat Henry Morgan in de stad Juan Callego, waar een zwak Spaans garnizoen was, hem wilde onderbreken en proviand wilde grijpen. Maar deze berekening was niet gerechtvaardigd, aangezien de huizen en erbarmelijke hutten leeg waren en ze geen maïs hadden, geen enkel varken, zelfs de honden renden niet door de straten, ik moest op een lege maag verder rijden.
De Spanjaarden verwoestten het hele gebied op de weg van filibusters, en de mensen waren hongeriger dan zelfs in de woestijn. Ooit ontdekten de piraten verschillende canastra (gemaakt van borsthuiden), die natuurlijk leeg waren, maar de mensen waren al zo uitgehongerd dat ze deze huiden begonnen te eten. En in de buurt van de Cruz-post gebeurde iets heel vreemds. De mensen die aan het hoofd van de colonne liepen begonnen plotseling dood te vallen, hoewel er overal volledige stilte heerste en de vijand niet zichtbaar was. De gewonden probeerden Indiase pijlen uit hun lichamen te trekken, de colonne raakte in de war, velen renden terug … En toen barstte het dorp Cruz in vlammen op, en al snel liet het vuur niets meer over. Alleen pakhuizen met stenen muren hadden geen tijd om te verbranden, waarin de piraten verschillende dozen met crackers van vorig jaar vonden. Met deze muffe broodkruimels grepen ze katten en honden, die ze wisten te vangen en te braden. In de kelders werden vaten wijn gevonden, maar Henry Morgan waarschuwde dat het vergiftigd kon worden …
Na een moeilijke reis zag het piratenteam eindelijk de smaragdgroene wateren van de Golf van Panama en de prachtige stad aan de kust. De verdedigers van Panama bedachten een schijnbaar sluwe truc: ze dreven honderden koppen wild vee op de aanvallers, maar dit plan keerde zich tegen hen. Verontrust door de schoten, renden de dieren terug en verpletterden de Spaanse cavalerie die hen volgde. Henry Morgan veroverde de stad stormenderhand, plunderde en verbrandde haar. De prooi was zo groot dat de piraten hem een week lang op muilezels laadden. Maar Panama bleef zichzelf verdedigen, zelfs in een tijd dat kerkgoud, zilver en andere juwelen al op piratenschepen werden geladen.
In Jamaica stonden ze een triomf te wachten, maar Port Royal was voorbestemd om niet te lang te leven. In juni 1692, rond het middaguur, vernietigden krachtige trillingen de beroemde hoofdstad van piraten en slavenhandelaren. En velen zagen deze catastrofe als Gods straf die naar de stad was gestuurd.
De lucht was die dag onbewolkt, de Caraïben waren kalm, de zon naderde zijn hoogtepunt al en Port Royal dommelde in stromen van bedwelmende hitte. Ongeveer 20 schepen met lage zeilen zwaaiden lui op het gladde oppervlak van de haven. Het eten naderde en er kookte al een heerlijke stoofpot van rundvlees en schildpadden in de koperen ketels van veel tavernes. Deze benauwdheid baarde de stadsmensen echter zorgen, omdat het bijna elk jaar in zulk warm en kalm weer was dat er trillingen werden opgemerkt. De bewoners zijn er echter ook aan gewend, dus het leek erop dat niets de normale levensloop kon verstoren.
En plotseling beefde de aarde. Uit de bergen klonk een dof gebrul, dat deed denken aan verre donderslagen, en toen werd de aarde geschud door nog een krachtige slag, gevolgd door nog een, en nog een … De massieve muren van Fort Jones en Fort Carlyle stortten in een oogwenk in. Diepe scheuren die de grond splijten, verslonden gretig gebouwen en paniekerige mensen. De klokkentoren van de St. Paul's Church, die niet ver van de kust stond, viel met een klap; de bel ging wanhopig en doofde pas toen de golven zich sloten over de ruïnes van de kerk. En een nieuwe enorme golf werd al in de zee geboren, hij steeg hoger en hoger en bereikte de stad en overstroomde het resterende deel ervan. Binnen een paar minuten was het allemaal voorbij. De ramp eiste het leven van 2.000 mensen en Port Royal zelf verdween onder het zeeoppervlak.
Het evenement vond niet 's nachts plaats, zoals vaak het geval is bij lokale aardbevingen: de stad stierf om 11 uur en 43 minuten van de dag, bij mooi weer, bijna volledige kalmte en de zon op het hoogste punt voorspelde niet veel goeds. Er waren slechts drie schokken, waarvan de laatste, de derde de krachtigste was. Maar de orkaan, die na de eerste schok in een paar seconden opkwam, heeft al de eerste verwoesting veroorzaakt en mensen gedwongen zich te verschuilen onder de bescherming van niet zozeer daken als wel muren. De wind blies uit de zee en sommige bewoners, anticiperend op een grote ramp, namen de juiste beslissing: ze renden naar het bovenste deel van de stad. Daar werden ze gered. Toen de ramp voorbij was, bleek dat tweederde van de stad niet alleen was verwoest, maar ook onder water kwam te staan: de kust kreeg een heel andere configuratie. De vroegere glorie van Port Royal is sindsdien slechts een legende geworden.
Een tiental jaar later werd de overgebleven en herbouwde stad door brand verwoest. Toen kwamen er verschillende orkanen door, en Port Royal hield op te bestaan, aangevoerd door een dikke laag slib en zand.
De oude kaarten, opgesteld na de dood van de piratenhoofdstad, gaven echter nog steeds hoop dat de rijke pakhuizen van geroofde kostbaarheden die verrast waren nog steeds deze waarden bevatten (een klein deel ervan werd echter onmiddellijk na de tragedie geëxtraheerd), en de geschiedenis, zo meedogenloos om levende steden, die hun uiterlijk onherkenbaar veranderden, stopten hier toegeeflijk en lieten alles zoals het was. Duikers uit de 19e en 20e eeuw waren hier met eigen ogen van overtuigd, wat de aanwezigheid van oude ruïnes onder water bevestigde.
In 1953 begon Edwin A. Link te werken voor de kust van Port Royal in zijn speciaal uitgeruste en persoonlijk uitgeruste schip Sea Diver voor onderwaterarcheologie. De eerste activering van de afzuigpomp leverde geen resultaat op. Teleurgesteld was Edwin Link plotseling besefte dat hij de stoep aan het ruimen was! En eigenlijk: nadat hij de aanzuigslang een paar meter had verplaatst en begon te pompen, kwam hij de langverwachte vondsten tegen. Onder hen is een unieke: een koperen klok gemaakt door Paul Blondel in 1686, die de tijd van de catastrofe registreerde - 17 minuten tot 12 uur …
Nadat hij alleen het fort, de keuken en de winkel had onderzocht, hoopte Link, die spijtig genoeg afscheid had genomen van de "piraat Babylon", dat dit slechts het begin was. De expeditie van Robert Marx vond toen een herberg, twee niet-ingestorte gebouwen en … een kist met juwelen van de Spaanse galjoenen die in 1691 in de vloot neerstortten!
Maar de catastrofe van de 17e eeuw leerde de nakomelingen niets dat zich boven de verzonken stad vestigde: vrij moderne bandieten eisten hun deel van Marx op en dreigden de leden van de expeditie af te maken. De tradities van Port Royal zijn blijvend. Godzijdank kwam de politie tussenbeide! Voor schatzoekers en archeologen, die hun leven al elke dag op het spel zetten, is alles gelukt.
Tegenwoordig wordt in Port Royal het werk gezamenlijk uitgevoerd door de regering van Jamaica en het Institute of Underwater Archaeology van de Universiteit van Texas.
De huidige Port Royal is een stad die bekend staat om zijn vervallen fort en kleine vissersdorpje, waar ongeveer tweeduizend mensen wonen, de geesten niet meegerekend. Ooit waren er zes forten met 145 kanonnen. Alleen Fort Charles heeft het overleefd. Elke dag geopend van 9.00 uur tot 17.00 uur, toegang $ 2 US. Charles is een erfgoedfort, de trots van de lokale bevolking.
De St. Peter's Church bevat een trofee-zilveren schaal van Henry Morgan, die hij veroverde in de kathedraal van Panama. Naast de kerk is er een oude begraafplaats met prachtige grafstenen.
Je kunt Porta Royal bereiken met bus nr. 98 of met een minibus. Vertrek vanaf Parade, het centrum van Kingston, kost ongeveer US $ 2. Een taxi met vergunning kost $ 40-50 US retour.