In de jaren negentig ontdekten archeologen een massagraf in de omgeving van Londen met duizenden skeletten uit de middeleeuwen. Destijds gingen wetenschappers ervan uit dat dit massagraf de slachtoffers van de "zwarte dood" verenigde - een epidemie van de builenpest, die in de 14e eeuw aan minstens 60 miljoen mensen het leven kostte.
Maar recente onderzoeksresultaten zetten wetenschappers steeds meer aan tot de conclusie dat het helemaal geen plaag was, maar een kolossale vulkaanuitbarsting die een eeuw eerder plaatsvond, duizenden kilometers verderop, die de dood van de Britten veroorzaakte.
Dit wordt bewezen door radiokoolstofdatering van botten en geologische resultaten van over de hele wereld. De vulkaanuitbarsting in het midden van de 13e eeuw, de grootste in de afgelopen 10.000 jaar, blijft nog steeds een van de grootste mysteries in de vulkanologie, die het klimaat van de hele planeet heeft veranderd.
De gevolgen van de grootste vulkaanuitbarsting
De ijskappen in Groenland en Antarctica die dateren uit deze tijd bevatten enorme hoeveelheden zwavel. Vulkanische emissies naar de bovenste atmosfeer en hun verdere verspreiding over de hele wereld leidden ertoe dat een deel van het zonlicht begon te worden gereflecteerd en het aardoppervlak niet bereikte. Dit leidde tot een scherpe afkoeling op de planeet.
Volgens wetenschappers was het deze uitbarsting die de "kleine ijstijd" veroorzaakte, die duurde tot de 19e eeuw - de periode van een scherpe afkoeling van de aarde. De geschiedenis van deze tijd is vol en breed met verwijzingen naar regenachtige zomers en strenge winters, die mislukte oogsten, massale hongersnood en andere rampen veroorzaakten.
De Mexicaanse vulkaan El Chichon, de Quilotoa-vulkaan in de Andes van Ecuador of de Rinjani-vulkaan in Lombok, Indonesië? Verrassend genoeg kunnen onderzoekers nog steeds niet met zekerheid zeggen waar de uitbarsting precies plaatsvond, daterend uit 1258. Huidig bewijs suggereert dat de uitbarsting hoogstwaarschijnlijk plaatsvond in Indonesië.
De geochemische analyse van de rotsen van de mysterieuze vulkaan, uitgevoerd door de wetenschappers, komt volledig overeen met de chemische analyse van zwavel aan de pool. De rotsen die zijn verzameld in de caldera van de vulkaan zijn goed bewaard gebleven na de grote uitbarsting. Computersimulaties suggereren dat de puimsteen als gevolg van de uitbarsting de lucht in vloog tot een hoogte van meer dan 40 kilometer, waarbij de overblijfselen van de rots tientallen kilometers in het rond werden verspreid.
Promotie video:
Een van de monniken, die leefde in de XIII eeuw, liet zulke regels achter over die periode: “De noordenwind heerste verscheidene maanden … Talloze arme mensen stierven, hun lichamen zwol op van gebrek … De pest was vooral groot in Londen, waar hij ongeveer 15 duizend mensenlevens”.
Het effect van zwavel op het menselijk lichaam
Het is bekend dat inademing van waterstofsulfide convulsies veroorzaakt, een persoon het bewustzijn verliest en stopt met ademen. Als hij in leven blijft, kan hij gehandicapt raken - met verlamming, psychische stoornissen, longfunctie en maagdarmkanaal.
Deskundigen zijn van mening dat de overmatige opname van zwavel in het lichaam de afgelopen jaren aanzienlijk is toegenomen - sulfaten worden aan voedsel toegevoegd om hun houdbaarheid te verlengen. De meeste komen voor in gerookte producten, kant-en-klare salades, bier, gekleurde wijnen en azijn.
