Wetenschappers hebben ontdekt dat plasma uit het bloed van jonge mensen het lichaam van oude muizen kan verjongen, hun geheugen, cognitieve functie en fysieke activiteit kan verbeteren. Dit opent perspectieven voor de ontwikkeling van nieuwe behandelingen voor mensen, zegt Sakura Minami van het onderzoeksbedrijf Alkahest.
Eerder werk van wetenschappers toonde aan dat de fysiologische combinatie van organismen van oude en jonge muizen tot interessante resultaten leidde. Het delen van de bloedsomloop bleek gunstig te zijn voor de oude muis, in tegenstelling tot het jonge organisme. Jonge dieren begonnen tekenen van hersenveroudering te vertonen, terwijl de hersenen van oude muizen er verjongd uitzagen. "We zagen een verjongend effect", zegt Minami.
De sleutel tot jeugdigheid lijkt te liggen in bloedplasma, het vloeibare bestanddeel van bloed. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat injecties van plasma uit het bloed van jonge muizen in oudere muizen kunnen leiden tot verjonging van de hersenen en andere organen, waaronder de lever, het hart en de spieren.
Heeft plasma uit het bloed van jongeren dezelfde gunstige eigenschappen? Om erachter te komen, namen Minami en haar collega's bloedmonsters van 18-jarige jongens en injecteerden ze in 12 maanden oude muizen. Op deze leeftijd, overeenkomend met 50 jaar bij mensen, beginnen muizen tekenen van veroudering te vertonen - ze bewegen langzamer en presteren slecht bij geheugentests.
De muizen werden tweemaal per week met menselijk plasma geïnjecteerd. Na drie weken injecties ondergingen de muizen verschillende tests. De resultaten van de behandelde muizen werden vergeleken met die van jonge dieren van 3 maanden oud en met oude, onbehandelde muizen.
Nieuwe neuronen
Wetenschappers hebben ontdekt dat menselijk plasma inderdaad verouderingseffecten heeft. De muizen die het kregen, begonnen te rennen als jonge dieren. Hun geheugen verbeterde en ze herinnerden zich het pad door het doolhof veel beter dan normale muizen van dezelfde leeftijd.
Promotie video:
"Jong menselijk plasma verbetert de cognitieve functie", zegt Minami, die haar bevindingen maandag presenteerde op een symposium van de Neuroscience Society in San Diego.
"Eigenlijk hadden we het verwacht", zegt Victoria Bolotina van Boston University in Massachusetts. "Het bloed van jonge mensen moet iets bevatten dat essentieel is om het lichaam jong te houden."
De wetenschappers onderzochten vervolgens de hersenen van zowel geïnjecteerde als niet-geïnjecteerde muizen. Ze wilden zoeken naar tekenen van een proces genaamd neurogenese van nieuwe neuronen in de hippocampus, waarvan wordt aangenomen dat het belangrijk is voor geheugen en leerfuncties. De geïnjecteerde muizen produceerden ongetwijfeld meer nieuwe cellen in hun hersenen. "De injectie van jong menselijk plasma versnelt het neurogenese proces", zegt Minami.
Volgens de wetenschapper konden ze enkele componenten in jong bloed identificeren die mogelijk verantwoordelijk zijn voor deze eigenschappen, maar hebben ze de details niet bekendgemaakt.
Ze hoopt dat het op een dag mogelijk zal zijn om de verkregen resultaten toe te passen in procedures die veroudering voorkomen bij mensen, in het bijzonder bij degenen die de effecten van veroudering in de hersenen beginnen te ervaren. "Er is anekdotisch bewijs dat mensen verbeteringen ervaren na bloedtransfusies", zegt ze.
Het bedrijf Alkahest is al begonnen met experimenten met het inbrengen van jong bloed bij patiënten met de ziekte van Alzheimer.
Sergey Lukavsky
