Volgens de Sputnik News-server gaf de beroemde wetenschapper en popularisator van de wetenschap Stephen William Hawking toe dat hij ooit Rusland zou willen bezoeken. Bovendien zei hij dat hij erg onder de indruk was van het feit dat de Sovjet-Unie erin slaagde de Verenigde Staten in te halen in de ruimterace.
"Stephen Hawking gaf toe dat de successen van de Sovjetwetenschap op 12 april 1961, toen de Sovjet-Unie de eerste man de ruimte in stuurde, grote indruk op hem maakten", schrijft de Sputnik-server.
"Ik was verbaasd dat Rusland Amerika heeft ingehaald in de ruimterace", zei de wetenschapper in een interview met TASS.
Wat Hawking echter, te oordelen naar het citaat, beweert, is enigszins in strijd met de werkelijkheid. “Hij zei dat de VS vandaag de dag gedwongen zijn te vertrouwen op de Russische kosmonautica om vracht te leveren aan het internationale ruimtestation ISS, en naar zijn mening is dit het soort samenwerking van ruimtemachten dat potentieel heeft in de toekomst. Bovendien zei Hawking dat hij het project The Breakthrough Initiatives van de Russische ondernemer Yuri Milner steunt, gericht op het vinden van buitenaards leven, ondanks alle kritiek waaraan dit project wordt blootgesteld."
In wezen heeft Hawking gelijk dat de Verenigde Staten tegenwoordig afhankelijk zijn van Rusland en zijn Sojoez-ruimtevaartuig om mensen in een baan om de aarde te krijgen. Het voordeel van Rusland in de race is echter een mythe. John Glenn begon aan zijn bijna vijf uur durende vlucht naar de ruimte op 20 februari 1962, tien maanden na Yuri Gagarin. Vanuit technologisch oogpunt is dit verschil geen noemenswaardige vertraging. Zeven jaar en zeven maanden daarna bezochten de Amerikanen de maan. Rusland zal in de nabije toekomst hun leiderschap bij de verkenning van Mars en verre planeten niet kunnen omzeilen. Ook zijn Amerikanen veel innovatiever.
Rusland gebruikt nog steeds de R-7-boosterraket, die is ontworpen door Sergei Korolev, en waarop Gagarin in 1961 de ruimte inging, evenals het Sojoez-ruimtevaartuig, dat voor het eerst op een bemande vlucht ging in april 1967. … De Amerikanen gebruikten Apollo-schepen en een raketvliegtuig. Ja, de Sojoez is gemoderniseerd en de Sovjet-Unie heeft veel ervaring opgedaan met het bedienen van orbitale stations. De Amerikanen hadden echter ook Skylab, en hun probleem is altijd geweest dat ze zoveel meer zouden hebben gedaan als politici niet hadden bezuinigd op hun financiering.
Nu zijn de Verenigde Staten op weg naar verdere innovaties: ze vertrouwden de levering van vracht aan het internationale station van het ISS toe aan particuliere bedrijven, die binnenkort zullen worden betrokken bij astronautenvluchten. De Amerikaanse ruimtevaart ontwikkelt zich met grote sprongen. President Barack Obama heeft het Constellation-project, dat de Amerikanen terug naar de maan en naar Mars zou moeten brengen, op fatale wijze beperkt. Men kan zich echter nauwelijks voorstellen dat de Amerikanen de maan aan de Chinezen zullen overlaten.
Hawking zelf wil trouwens de ruimte ingaan in een privéruimteschip Virgin Galactic. In februari was de wetenschapper vereerd om de naam te geven aan het tweede ruimteschip SpaceShipTwo (hij noemde het Unity). Bedrijfseigenaar Richard Branson beloofde Hawking vijf jaar geleden een stoel op een van zijn schepen, maar het project liep vast in 2014 toen de eerste SpaceShipTwo crashte.
Promotie video:
Volgens TASS heeft Hawking sympathie voor Rusland, maar als hij de USSR meerdere keren bezocht, kwam hij na de ineenstorting van het communisme nooit naar Rusland. Trouwens, zijn dochter Lucy studeerde Russisch in Oxford.
