De Italiaanse campagne, die van Suvorov een wereldberoemdheid maakte, was niet zijn laatste prestatie. Hij was voorbestemd om nog een grote daad te volbrengen die zijn naam vereeuwigde onder helden van alle tijden en alle volkeren. Tot nu toe vocht een groot man met mensen en kwam als overwinnaar tevoorschijn, nu moest hij een strijd aangaan met de natuur zelf - formidabel, machtig. Suvorov moest de hoogste bergen van Europa oversteken - de Alpen. En hier kwam de held als overwinnaar tevoorschijn: de natuur brak zijn hardnekkige aard niet, - hij voltooide het werk dat hij was begonnen en verraste de wereld met een ongeëvenaarde prestatie.
Het was een regenachtige herfst toen de veldmaarschalk met een 20.000 man sterke detachement van zijn wonderbaarlijke helden Zwitserland binnenkwam. Voor de oversteek konden verschillende bergwegen worden gekozen; Soevorov vertrouwde de Oostenrijkers en koos de moeilijkste van hen. Het detachement bewoog zich licht, aangezien de hele zware wagentrein en artillerie via een andere route werden gestuurd. Met elke stap ging de weg hoger en hoger, het werd steeds moeilijker om te lopen. In het kleine stadje Tavern beloofden de Oostenrijkers meer dan duizend muilezels voor Suvorov te sparen voor lichte artillerie en proviand, maar ze kwamen hun belofte niet na. Deze nalatigheid, of beter gezegd, verraderlijkheid, maakte Soevorov verontwaardigd. Het kostte vijf hele dagen om muilezels te huren, te onderhandelen met de chauffeurs en om enkele gevechtspaarden aan te passen voor roedels, volkomen ongeschikt voor dit soort diensten. De moeilijkheidsgraad van de wandeling in de bergen werd vergroot door dedat de Fransen op verschillende plaatsen de ene sterker dan de andere innamen. Ik moest altijd op mijn hoede zijn en elke stap zetten met strijd.
De hoogste berg Saint-Gotthard keek onvriendelijk en streng naar het bewegende Russische detachement; zijn met sneeuw bedekte toppen gingen de hemel in. Suvorov reed tussen het leger op een klein Kozakkenpaard; hij droeg een hoed met een brede rand en een stoffen mantel. Hij maakte van elke gelegenheid gebruik om het leger op te vrolijken en de gevallen soldaten op te vrolijken.
'Daar, in de bergen,' zei hij, 'zijn de Fransen neergestreken; we zullen ze verslaan in het Russisch!.. Laat de bergen hoog zijn, zelfs er zijn afgronden, beekjes, maar we zullen ze oversteken, erover vliegen! Wij zijn Russen!.. God zelf leidt ons! Als we de bergen beklimmen, schieten de schutters op de hoofden van de vijand … Schiet zelden en nauwkeurig!.. En de anderen handelen snel, verstrooid! Neem het met bajonetten, sla, als je rijdt, rust niet! Voor degenen die om genade vragen, is het een zonde om tevergeefs te doden!
Het was nodig om de soldaten steeds vaker te inspireren, aangezien de wilde bergnatuur deprimerend op hen inwerkte. "Het schouwspel van tot nu toe onzichtbare bergen met hun ijs, watervallen, afgronden, woestijnen", schrijft de historicus, "met een gebrek aan reserves; vermoeidheid, moedeloosheid en de gedachte dat men door deze bergen moet gaan en met de vijand moet vechten, slagend vanachter stenen en hinderlagen, waar elk schot fataal is - deze aanblik maakte de onverschrokken soldaten van Suvorov met afschuw vervuld. De soldaten mompelden. Sommige regimenten durfden de leiders niet eens te gehoorzamen"
- Wat doet hij met ons! zeiden de soldaten.
- Hij is gek! Waar heeft hij ons heen gebracht?
Suvorov stopte snel de beginnende opwinding. Nadat hij de ontevreden planken had opgesteld, beval hij hun graf in het zicht te graven.
Promotie video:
Toen alles klaar was, wendde de onverschrokken commandant zich tot de ongehoorzamen met de volgende toespraak:
- Je onteert mijn grijze haar, - zei hij met tranen van tranen, - ik leidde je vaderen naar de overwinning, maar jullie zijn niet mijn kinderen, ik ben je vader niet! Graaf mijn graf! Leg me in mijn graf! Ik zal mijn schaamte en jouw schaamte niet overleven!
Met deze woorden rende hij naar het graf. De soldaten begonnen te huilen.
- Onze Vader! leid ons, leid ons - laat ons met u sterven! - klonk uit in hun gelederen. In een menigte haastten ze zich naar Soevorov, vielen op hun knieën, kusten zijn handen en beloofden met hem te sterven. En geen gevaren, geen gruwelen van de bergoorlog, en daarna geen woord van ontevredenheid uit de borst van de wonderbaarlijke helden gehaald.
De eerste schermutseling met de Fransen vond plaats aan de voet van S. Gotthard, daarna gingen de gevechten de hele tijd door totdat Suvorov de top bereikte. De troepen waren verdeeld in drie kolommen, die elk moesten handelen volgens het geplande plan en de vijand uit zijn positie moesten slaan. De vijand verdedigde zich wanhopig; de ene aanval volgde op de andere; Ten slotte sloeg het detachement van Bagration de vijand uit zijn hoogste posities en was de top van S. Gotthard in handen van de Russen. Er wordt gezegd dat Suvorov hier een oud katholiek klooster bezocht, waar hij lange tijd sprak met de oudere abt, die uiteindelijk de Russische leider zegende.
Na met ongelooflijke inspanningen de top van S. Gotthard te hebben bereikt, hebben de Russen slechts minder dan de helft van het werk verricht; de belangrijkste moeilijkheden waren nog in het verschiet. Ik moest de rivier de Reisse afdalen. Op een gegeven moment was de weg, op een afstand van 80 passen, een smalle, 4 passen brede, donkere doorgang die door de berg sneed; toen slingerde ze een smal pad langs de steile helling van een gigantische rots en rende abrupt naar de brug. Het regende nu al een paar dagen. Donkere nachten maakten plaats voor bewolkte mistige dagen. De koude noordenwind huilde droevig in de nauwe kloven van de bergen. Er heerste diepe stilte in de gelederen van het bewegende leger; alleen ingetogen zuchten werden gehoord toen de onfortuinlijke soldaat, uitgegleden of uitgeput, op een steile helling viel en in de bodemloze afgrond verdween.
Maar toen naderden de troepen de doorgang en zagen toen alleen dat er geen manier was om deze te gebruiken, aangezien aan de andere kant de Fransen waren, waarvan nu geen enkel schot verloren kon gaan. Ik moest een rotonde zoeken, aan de rechterkant - over de bergen, aan de linkerkant - doorwaadbare plaats, over een snelle bergrivier. De manoeuvre was een uitstekend succes: tot hun middel in ijskoud water, langs de rivierbedding vol stenen, bewogen de Suvorovieten zich snel naar de overkant en sloegen met bajonetten. De verbaasde Fransen moesten zich haastig terugtrekken over de rivier. Ze vertrokken en vernietigden de beroemde Devil's Bridge, die over een vreselijke afgrond met steile muren werd gegooid. Maar dit weerhield de Russen ook niet. De Suvorovieten ontmantelden snel de dichtstbijzijnde schuur; planken en boomstammen verschenen; de sjaals van de officieren werden gebruikt voor een bundel losse onderdelen en nu is de brug klaar. Met grote voorzorgsmaatregelen trokken de wonderbaarlijke helden naar de andere kant van de afgrond en gingen vrijuit op weg naar de stad Altorf.
Van hieruit moesten Suvorov en zijn leger ofwel op het meer van Zürich zeilen, dat in handen was van de Fransen, of over een smal pad waden, waar alleen ervaren Zwitserse jagers nauwelijks langs konden lopen. Suvorov vertrouwde de Oostenrijkers en kon zich niet voorstellen dat zo'n moeilijk, bijna onmogelijk pad voor hem lag, maar er was geen keus - hij moest een gevaarlijk pad inslaan, langs een smal pad. De soldaten waren tot het uiterste uitgeput, bijna alle voorraden werden vernietigd, hun schoenen waren gescheurd, de patronen waren opgebruikt, er was geen tijd om te aarzelen: het was nodig om zich op tijd te verenigen met de geallieerde troepen, die in Zwitserland waren, onder het bevel van Gotz en Korsakov.
De troepen vertrokken vroeg in de ochtend. De weg was onuitsprekelijk moeilijk. Terwijl ze van trede naar trede klommen, moesten de soldaten alleen gaan, waarbij ze elk moment riskeerden om te struikelen en in de afgrond te verdwijnen. Bij de halteplaatsen vonden uitgeputte mensen maar één kale steen; het was niet eens mogelijk om een vuur te maken om hun gevoelloze ledematen een beetje op te warmen. Deze martelingen moesten 12 uur worden doorstaan, totdat de troepen Muten bereikten, nadat ze in die tijd 16 mijl hadden afgelegd.
In Muten stond Suvorov een nieuwe teleurstelling te wachten: hij kreeg te horen dat het detachement van Korsakov en Gotz was verslagen door de Fransen. De situatie was wanhopig. De glorieuze commandant met een handvol troepen werd aan alle kanten omsingeld door de vijand. Hij vroeg de aartshertog Karel om hulp, maar dat werd hem geweigerd. Door iedereen verlaten, ver van zijn vaderland, te midden van onbeschrijfelijke rampen, dacht Soevorov er nu alleen aan het Russische leger te redden. Op 18 september riep hij een krijgsraad bijeen en daarvoor 'stortte hij zijn gekwelde ziel uit'. Nadat hij alle moeilijkheden en rampen van de Zwitserse campagne had opgesomd en herinnerde aan het verraad van de Oostenrijkers, beëindigde hij zijn toespraak met de volgende woorden:
- We kunnen nergens op hulp wachten, alleen maar hopen op God en de grootste zelfopoffering van de troepen die door ons worden geleid!
- Welke problemen ons ook mogen bedreigen, - antwoordden de generaals, bewogen door de woorden van de veldmaarschalk, - wat voor tegenslagen er ook komen, de troepen zullen alles verdragen, ze zullen de Russische naam niet te schande maken; en als ze niet voorbestemd zijn om te zegevieren, zullen ze met heerlijkheid neerliggen!
Om de alarmerende gemoedstoestand voor het leger te verbergen en zo kalm mogelijk over te komen, beval Soevorov zichzelf een doos met bevelen en andere insignes te geven; legde ze voor hem neer, bewonderde ze en zei: “Dit is voor Ochakov! Dit is voor Praag , enz.
De voorzienigheid behield echter zijn uitverkorene: Suvorov slaagde er niet alleen in om zijn weg vrij te maken, maar wist ook het tienduizend Franse detachement onder leiding van Massena volledig te verslaan. De nederlaag van de Fransen was zo zwaar dat ze in paniekangst van het slagveld vluchtten en ons hun hele kamp achterlieten. De Russen trokken nu vrijuit naar Glaris, waar de soldaten, na een reeks van beproevingen en ontberingen, eindelijk hun krachten konden versterken met tarwebrood en kaas.
Na opnieuw een zeer moeilijke oversteek over de bergrug gemaakt te hebben, voegde Soevorovs leger zich uiteindelijk bij de overblijfselen van Korsakovs korps en bivakkeerde in de vallei tussen de Iller en Lerom rivieren.
Daarom schreef de glorieuze held aan keizer Paulus:
“De heldendaden van de Russen op het land en op zee zouden worden bekroond met heldendaden op de uitgestrekte ontoegankelijke bergen. We lieten ons in Italië de glorie van de bevrijders en het medelijden van de bevrijde volkeren achter en staken de ketens van de Zwitserse bergstroomversnellingen over. In dit koninkrijk van gruwel, bij elke stap, gingen de afgronden om ons heen open als open graven. Sombere nachten, onophoudelijke donderslagen, regen, mist, met het geluid van watervallen, het gooien van enorme ijsschotsen en stenen vanaf de top van de bergen. S.-Gotthard is een kolos, onder de top waarvan wolken razen, - alles werd door ons overwonnen, en op ontoegankelijke plaatsen kon de vijand niet weerstaan … De Russen staken de besneeuwde top van Bintner over, verdronken in modder, onder de nevel van watervallen die mensen en paarden in de afgrond droegen … Woorden ontbreken om de verschrikkingen weer te geven die we hebben gezien, waaronder de hand van de Voorzienigheid ons vasthield."
'Overal en altijd heb je vijanden overwonnen', schreef de keizer in antwoord op Soevorov, 'en het ontbrak je aan één glorie: de natuur overwinnen. Door u de hoogste graad van eer te geven, ben ik er zeker van dat ik haar de eerste commandant van ons en van alle leeftijden zal verheffen. '
Nadat ik de held de titel van generalissimo had gegeven, gaf Paul I toen opdracht om een monument voor hem op te richten in Sint-Petersburg. Tegelijkertijd kreeg het militaire collegium de opdracht Soevorov niet met ‘decreten’ maar ‘berichten’ af te schrijven. Samen met dit besloot de soeverein zich te verspreiden met de verraderlijke bondgenoten. De troepen van Suvorov zouden naar Rusland terugkeren.
Zo eindigde deze heroïsche campagne van Soevorov, die zijn naam op een onbereikbaar hoogtepunt van glorie en grootheid plaatste. Ondanks het feit dat de held “niet het doel bereikte dat bedoeld was toen hij naar het strijdtoneel werd gestuurd, bereikte hij nog iets meer. De omstandigheden waren zodanig dat hij samen met het hele Russische leger moest sterven; en ondertussen redde hij haar in totaal hopeloze omstandigheden - hij redde haar als een onoverwinnelijk leger tijdens al deze ongeëvenaarde rampzalige en ongeëvenaarde glorieuze campagne!.. Dit is de kroon op zijn militaire talent, een briljante bevestiging van zijn hele militaire theorie."
Bijna honderd jaar later, in 1898, werd in Zwitserland een monument voor Suvorov opgericht.
Voor hun verraad werden de Oostenrijkers zwaar gestraft: minder dan een jaar na de beschreven gebeurtenissen versloegen de Fransen eindelijk Oostenrijk, dat onmiddellijk alle veroveringen van de grote Soevorov verloor.
