De eerste Europeanen die Paaseiland bezochten, waren de Nederlandse zeilers - de teams van admiraal Roggeven. Volgens hun verhalen waren er onder de eilandbewoners mensen met een witte, bruine en bronsrode huid. De inboorlingen woonden in rieten huizen die eruit zagen als omgevallen boten.
De admiraal en zijn bemanning ontmoetten wat zij aannamen als stamhoofden en priesters, waaronder een groep mensen met een lichtere huid die grote schijven in hun doorboorde oorlellen droegen. Maar vooral de zeelieden uit Holland werden getroffen door de beelden, die worden beschreven in het scheepslogboek van admiraal Roggeven: “In het begin schokten deze stenen gezichten ons; we konden niet begrijpen hoe de eilandbewoners, die geen sterke touwen en dicht constructiehout hadden om mechanismen te maken, er toch in slaagden om standbeelden op te richten die niet minder dan 9 meter hoog waren en tegelijkertijd nogal omvangrijk”.
Maar voor Roggeven duurde het mysterie niet lang. Hij hakte een stuk van het beeld af en overtuigde zichzelf ervan dat het een sluwe vervalsing was, uit klei gevormd en vervolgens bedekt met kiezelstenen.
Een eiland in de Stille Oceaan bleef bijna 50 jaar met rust, maar zodra zijn bestaan algemeen bekend werd, werd het zo'n magneet voor Europese en Amerikaanse zeilers. 1770 oktober - De Spaanse onderkoning van Peru stuurt een vloot speciaal om Paaseiland te vinden. Na een reis van twee weken bereikte de commandant van de Spaanse vloot zijn doel.
Enkele jaren later verschenen gasten uit nog verder weg gelegen landen op Paaseiland. De legendarische Engelse navigator, kapitein James Cook, arriveerde in maart 1774 op het eiland. Een kleine groep mensen landde op het land, waaronder Mahine, een Polynesiër van het eiland Tahiti, die in staat was om binnen beperkte grenzen te communiceren met de eilandbewoners die in tamelijk arm leefden.
De Franse expeditie van La Perouse, die twintig jaar later Paaseiland bereikte, nam geen tekenen van hongersnood waar. De Fransen concludeerden dat tijdens het bezoek van James Cook de inboorlingen zich waarschijnlijk in de grotten verstopten.
Om de een of andere reden heeft de kunstenaar van de expeditie de eilandbewoners en hun standbeelden voorzien van karakteristieke Europese kenmerken.
Toen de wetenschappelijke verkenning van Paaseiland in volle gang was, waren de eilandbewoners veel minder in leven dan de enorme stenen beelden. 1886 - Een team van de USS Mohican onderzocht het eiland en telde 555 standbeelden.
Promotie video:
Latere archeologische expedities deden nieuwe ontdekkingen. Inmiddels heeft het eiland 900 tot 1000 standbeelden, of moai ("afbeeldingen"). Er is informatie over de standbeelden die in zee stortten, die de kusten voortdurend wast. De hoogte van het beeld is van 2 tot 11 m, maar er is een standaardstijl en vorm: een lang menselijk hoofd en torso, een prominente kin, langwerpige oorlellen, handen stevig tegen de zijkanten gedrukt, handpalmen gevouwen op de buik.
Sommige beelden hebben ogen gemaakt van rode of witte steen, en koraal of steen pukao (hoofdknoop) op de kruin, wat kan staan voor het haar of rode veren hoeden genoemd door zeelieden. Ongeveer 230 beelden stonden ooit rechtop op platforms, variërend van 3 tot 15 in één rij. Ooit waren er 250 tot 300 platforms, en ze bevonden zich bijna allemaal langs de kust. Alle beelden waren naar binnen gericht, als gigantische wachters die toezicht hielden op de aboriginals.
Na de eerste versies van Admiral Roggeven in 1722 was er veel controverse over de techniek voor de constructie en het transport van de beelden. Het is niet verwonderlijk dat Erich von Daniken, een aanhanger van de theorie van oude astronauten, erop stond dat de beelden niet gemaakt konden zijn met behulp van lokale gereedschappen.
Maar archeologen hebben een heel ander beeld geschetst van de ontwikkeling van de samenleving op Paaseiland en haar standbeelden. De eerste kolonisten kwamen op het eiland aan in de 4e - 7e eeuw na Christus. e. Stenen platforms werden gebouwd in een vroeg stadium van de nederzetting en de productie van beelden begon na de 10e eeuw na Christus. e. Niet lang na 1680 braken aanzienlijke burgerlijke onrust uit, die leidde tot een moorddadige oorlog en het beëindigen van de steengroeve. Zo werden de beelden van Paaseiland ongeveer 500 jaar lang vervaardigd, vervoerd en op hun plaatsen geïnstalleerd.
Er blijven vragen over hoe de bouwers de beelden uit steen konden hakken, ze over grote afstanden konden verplaatsen en op verschillende plaatsen op het eiland konden plaatsen. De onderzoekers beschikten over archeologische gegevens, de resultaten van experimenten en de mondelinge traditie van de eilandbewoners zelf.
Het was niet moeilijk om de bron vast te stellen van het steenmateriaal dat werd gebruikt om bijna alle beelden te maken, aangezien het op zichzelf een indrukwekkend monument is. De steengroeve, gelegen in de krater van de oude Rano Raraku-vulkaan, is een buitengewoon gezicht: er zijn honderden lege nissen over van voltooide beelden en ongeveer 400 onafgemaakte exemplaren. Onder de onafgemaakte standbeelden bevindt zich de zogenaamde El Gigante, 22 meter hoog en 270 ton zwaar.
Als het gaat om het bewerken van de steen, hadden de Spanjaarden ongetwijfeld gelijk als ze spraken over het harde oppervlak van de geelbruine vulkanische tufsteen van Rano Raraku, gevormd door verwering. Maar als je door de bovenste korst van de rots heen breekt, is het materiaal eronder slechts een beetje dichter dan gewoon krijt en kan het gemakkelijk worden verwerkt door het te verzachten met water.
De gereedschappen die werden gebruikt om het beeld van het gesteente te snijden en te scheiden, waren ongetwijfeld scherp gepunte paaltjes gemaakt van harde steen, in grote aantallen verspreid door de groeve. Thor Heyerdahl, leider van een Noorse archeologische expeditie die in 1955 voor het eerst het Paaseiland in detail verkende, kreeg toestemming van de plaatselijke burgemeester om bij wijze van experiment de omtrek van een standbeeld in de Rano Raraku-steengroeve te maken. Zes mannen werkten 3 dagen met stenen prikkers en maakten de rots nat als dat nodig was. Het resultaat was de omtrek van een beeld van 5 meter hoog Heyerdahl berekende dat zes mensen in ongeveer een jaar tijd een heel beeld konden maken.
Toen de enorme standbeelden van Paaseiland van het gesteente werden gescheiden, werden sommige van hen naar een specifieke plaats op een stenen platform getransporteerd op een afstand van maximaal 9 km langs routes die in alle richtingen van de steengroeve afwijken. Grotere en zwaardere beelden legden kortere afstanden af. Hoogstwaarschijnlijk kwam dit niet door het grote gewicht, maar door de kwetsbaarheid van de enorme figuren. Het grootste van de verplaatste beelden, bekend als Paro, een reus van 10 meter lang en meer dan 80 ton zwaar, werd ongeveer 6 km over ruw terrein vervoerd.
De matrozen die Paaseiland in de 18e - 19e eeuw bezochten, vroegen zich af hoe de bouwers erin slaagden de beelden te verplaatsen zonder de hulp van houten rollen en hendels, omdat er helemaal geen bos op het eiland was. Maar archeologen konden vaststellen dat het landschap van Paaseiland ooit compleet anders was. Na analyse van het stuifmeel van planten in de sedimenten van drie meren op het eiland, maakten ze een beeld van de verandering in de natuurlijke omgeving, waarmee ze de veronderstelling van La Perouse uit 1786 bevestigden dat het eiland ooit bedekt was met dicht bos. De overheersende soort was hoogstwaarschijnlijk de Chileense palm, die tot 22 meter hoog kon worden met een stamdiameter van ongeveer 1 meter.
De onderzoekers hadden dan ook geen bezwaren tegen het transport van de beelden van Paaseiland met behulp van bomen en touwen van plantaardige vezels. Het eerste experiment werd geleid door Thor Heyerdahl, die een team van 180 mannen, vrouwen en kinderen samenstelde die een standbeeld van 4 meter sleepten, vastgebonden aan een V-vormige sleep gemaakt van een gevorkte boom, een korte afstand.
Tijdens de Noorse expeditie van 1955 vertelden de eilandbewoners Heyerdahl-verhalen over hoe de beelden uit zichzelf voortbewogen en waggelend heen en weer op de funderingen. De Tsjechische ingenieur Pavel Pavel las deze verhalen en voerde een succesvol experiment uit met een betonnen replica van het standbeeld, dus nodigde Heyerdahl hem uit om deel te nemen aan de expeditie in 1986.
Door touwen aan het hoofd en de basis van het 4 meter hoge beeld te bevestigen, kon het team van 15 man het beeld beetje bij beetje naar voren bewegen, afwisselend draaien en kantelen, net als het verplaatsen van een koelkast in een keuken. De afgelegde afstand was echter niet meer dan enkele meters. De rapporten over het succes van dit experiment verschillen aanzienlijk: Thor Heyerdahl noemde Pavel's methode ongelooflijk effectief, maar de Amerikaanse archeoloog, Dr. Jo Ann Van Tilburg, verzekert dat "de basis van het standbeeld aanzienlijke schade opliep, en dit veroorzaakte protesten, niet alleen van de eilandbewoners, maar ook van wetenschappers." …
De Amerikaanse geoloog Dr. Charles Lowe voerde een soortgelijk experiment uit met een betonnen replica die ook merkbare schade opliep aan de basis. Daarom besloot hij het beeld op een klein platform van boomstammen te plaatsen en het langs houten rollen te slepen. Met behulp van deze methode konden 25 mensen het beeld in slechts twee minuten 50 m verplaatsen, maar door verkeerd geplaatste rollen viel het snel en splitste het. Hoewel deze methode zeer geschikt is voor vlakke gebieden, maakt de kleine voetafdruk van de beelden ze moeilijk te besturen, zelfs op een zachte helling, en sommige figuren bewogen zich onder steile hoeken over ruig terrein.
Van Tilburg testte een andere methode op de computer, waarbij het beeld op zijn rug op een houten frame werd geplaatst en langs houten rollen werd bewogen. Deze methode werd hoogstwaarschijnlijk gebruikt voor het transporteren van beelden over ruw terrein, terwijl het rechtop rijden op rollen best geschikt was voor vlakke gebieden.
Dus de schaal van het werk is bewonderenswaardig. De prestaties van de oude bewoners van Paaseiland waren inderdaad indrukwekkend. Maar wie waren dat? Waar komen ze vandaan?
De wortels van de eilandbevolking zijn al sinds de tijd van admiraal Roggeven van belang voor onderzoekers. Vroege archeologische expedities naar Paaseiland onderzochten deze kwestie in detail en kwamen, voornamelijk op basis van taalkundig bewijs, tot de conclusie dat de eilandbewoners tot de Polynesische groep behoren. Dit was in goede overeenstemming met de algemeen aanvaarde opvattingen van die tijd, volgens welke de Polynesiërs zich over de eilanden van de Stille Oceaan ten oosten van Melanesië vestigden.
Thor Heyerdahl daagde officiële uitvoeringen uit. Door de distributie van gecultiveerde planten als zijn belangrijkste argument te beschouwen, begon hij te beweren dat Polynesië vanuit het oosten werd bewoond door de inheemse bewoners van Amerika, in het bijzonder de Peruanen. Maar professionele archeologen reageerden op deze theorie met één eenvoudig bezwaar: de oude Peruanen hadden geen zeeschepen, aangezien boten en vlotten gemaakt van balsahout gemaakt door de inwoners van Zuid-Amerika totaal ongeschikt waren voor lange zeereizen.
En toen, in 1947, ondernam Heyerdahl een beroemde expeditie op een balsa-vlot, vernoemd naar de Inca-zonnegod "Kon-Tiki". Nadat ze van de Peruaanse kust waren gesleept, zeilden Heyerdahl en zijn metgezellen (5 mannen en een papegaai) 101 dagen op open zee en konden ze een afstand van 4300 mijl afleggen, waarmee ze hun welverdiende bekendheid verwierven voor deze prestatie. Uiteindelijk landden ze op de kust van het onbewoonde Raroiva-atol, dat deel uitmaakte van de Tuamotu-eilandengroep ten oosten van Tahiti.
Nadat hij de mogelijkheid van contacten tussen Amerika en Polynesië had bewezen, begon Heyerdahl zijn theorie over de kolonisatie van de eilanden in de Stille Oceaan door de inwoners van Zuid-Amerika te ontwikkelen. Hij beweerde dat Polynesië oorspronkelijk rond 800 na Christus werd bewoond door een ras van blanken uit Tiahuanaco in Bolivia. BC, en vervolgens immigranten uit British Columbia in de periode van 1100 tot 1300, die uiteindelijk de lokale bevolking verdreven.
Heyerdahl stelde een indrukwekkende lijst samen van familiebanden tussen Paaseiland en Zuid-Amerika. Maar elk van zijn argumenten werd afzonderlijk in twijfel getrokken door professionele archeologen. Kritiek op zijn opvattingen begon na de Kon-Tiki-expeditie. Hoewel Heyerdahl en zijn metgezellen een prestatie verrichtten die veel moed en uithoudingsvermogen vereiste, kon hij niet dienen als model voor zeereizen die werden ondernomen door de oude inwoners van Zuid-Amerika.
De Kon-Tiki werd gemodelleerd naar een zeer specifiek type zeeschip dat verscheen nadat de Spanjaarden de voordelen van zeilen aan de inboorlingen introduceerden in de 16e eeuw. Bovendien moest de Kon-Tiki 50 mijl de open zee in worden gesleept om de sterke kuststromingen te vermijden die veel latere enthousiastelingen, die Heyerdahl probeerden te imiteren, verhinderden een reis te maken op geïmproviseerde schepen naar het noorden naar de landengte van Panama. en westwaarts naar de eilanden in de Stille Oceaan.
Zelfs de weinige moderne reizigers die daartoe in staat waren, bereikten uiteindelijk de Marquesas en de Tuamotu-archipel, niet het Paaseiland, duizenden kilometers naar het zuiden. Maar waarom zijn er dan geen sporen van Zuid-Amerikaanse invloed op deze eilanden?
De reconstructie van de mondelinge historische traditie van Paaseiland kwam volgens Heyerdahl onder zware artilleriekritiek te staan vanwege de duidelijk selectieve benadering van het materiaal.
De 'botanische argumenten' ten gunste van Heyerdahls theorie lijken minder vatbaar voor kritiek, maar blijken bij nader inzien ook onvoldoende betrouwbaar. De enorme palmen die ooit op Paaseiland groeiden, kunnen dezelfde zijn geweest als die nu in Chili bekend zijn, en het totoro-riet en de medicinale plant tawai zijn duidelijk van Zuid-Amerikaanse oorsprong. Maar ze kunnen door wind, zeestromingen of trekvogels naar Paaseiland zijn vervoerd.
Een of meer van deze natuurlijke mechanismen waren beslist betrokken bij het verschijnen van de reuzenpalm en het totoro-riet op Paaseiland. Uit stuifmeelanalyse blijkt dat beide soorten daar al minstens 30.000 jaar bestaan - lang vóór de vestiging van Polynesië. Om de aanwezigheid van de flespompoen te verklaren, is het niet nodig om toevlucht te nemen tot menselijk ingrijpen, omdat het bekend is dat deze zich vanzelf verspreidt en langs de zeegolven tussen de eilanden drijft, soms over grote afstanden.
Hierdoor blijven alleen zoete aardappelen en cassave-gewassen over. Met cassave is de vraag niet erg duidelijk, aangezien de Spanjaarden die het in 1770 zagen geen botanici waren, en Johann Forster, een botanicus op de expeditie van Captain Cook, die pas vier jaar later Paaseiland bezocht, zegt niets over cassave.
Officiële informatie erover wordt pas sinds 1911 gevonden, na herhaalde contacten met Zuid-Amerika. De beste kandidaat voor geïmporteerde gewassen zijn zoete aardappelen uit stek. Hoewel de zaden zelden ontkiemen, gebeurt dit wel af en toe, en het is mogelijk dat vogels de aardappelzaden overbrachten naar de Marquesas-eilanden, vanwaar ze uiteindelijk naar Paaseiland en andere Polynesische eilanden zouden kunnen reizen.
Op basis van de analyse van stuifmeel konden de onderzoekers vaststellen dat vóór de komst van de eerste kolonisten bijna het hele laaggelegen deel van het eiland bedekt was met bos. Maar tegen de tijd dat Nederlandse zeelieden het eiland bezochten, waren er praktisch geen bomen meer. Wat had er kunnen gebeuren?
De boombedekking van het eiland begon af te nemen vanaf ongeveer 750 na Christus. BC, en tegen 1150 waren de laaggelegen gebieden bijna volledig ontbost. Het laagste gehalte aan houtpollen wordt opgetekend in de periode rond 1450. Met het verdwijnen van de bomen heeft de bodem een aanzienlijke erosie ondergaan en is het veel moeilijker geworden om gewassen te verbouwen. Dit is waarschijnlijk de belangrijkste reden voor de ineenstorting van de sociale orde na 1680, die leidde tot een burgeroorlog en een einde maakte aan de productie van beelden op Paaseiland.
Er blijft echter het geheim van rongorongo (het woord betekent "chanten" of "recitatie"). Rongorongo is een vorm van schrijven op Paaseiland die voor het eerst werd bestudeerd door Pastor Joseph Eureid, de eerste Europeaan die een permanente inwoner van het eiland werd.
Yureid voerde aan dat "men in alle huizen tabletten of staven kan vinden die bedekt zijn met hiëroglifische tekeningen." Helaas kon hij niemand vinden die zelfs maar één van deze inscripties zou willen vertalen.
Wat was de bron van dit ongebruikelijke geschrift, dat nu alleen bekend is uit 25 overgebleven inscripties? Thor Heyerdahl suggereerde, in overeenstemming met zijn theorie over de oorsprong van de bewoners van Paaseiland, dat deze bron in Zuid-Amerika ligt. De Polynesiërs bezaten de schrijfkunst niet, maar die kon in Peru bestaan. Volgens de Spaanse veroveraars verbrandden ze geschilderde planken waarop de Inca-priesters de gebeurtenissen uit hun geschiedenis vastlegden. En de Kuna-indianen van Panama en Colombia hebben hun religieuze teksten op houten tabletten gesneden.
Antropologen zijn het met Heyerdahl eens dat schrijven op Paaseiland uniek is voor de eilanden in de Stille Oceaan. Maar ze hebben totaal verschillende opvattingen over de oorsprong ervan en beweren dat het verscheen als het resultaat van een speciale liedtraditie toen de Spanjaarden hun heerschappij over het eiland in 1770 afkonden.
Bij archeologische opgravingen werden geen Rongorongo-inscripties gevonden en de bestaande monsters dateren uit de late 18e of vroege 19e eeuw. De stijl van de symbolen is verbazingwekkend consistent, zonder enige verandering in de tijd.
Niettemin, zelfs als het Rongorongo-geschrift van een zeer late oorsprong is, zouden we door het te ontcijferen veel kunnen leren over de religie van de eilandbewoners en misschien over het doel van de beelden op Paaseiland.
N. Nepomniachtchi