De hoofdstad van Babylonië, het eerste 'wereldkoninkrijk' dat anderhalf duizend jaar bestond, was zo beroemd in de oudheid dat Alexander de Grote, toen hij het oude Babylon innam in 331 voor Christus. e., maakte het de hoofdstad van zijn rijk. De grote commandant bracht zelfs offers aan de god Marduk en beval de restauratie van oude tempels. Acht jaar later werd Babylon het laatste toevluchtsoord voor de Macedoniërs. Na zijn dood trad ook de ster van Babylon in - aan het begin van de christelijke jaartelling bleven alleen ruïnes en bijbelse legendes van hem over.
Zelfs tekenen van de koninklijke waardigheid van de Byzantijnse keizers en Russische tsaren komen uit het oude Babylon. In de "Legend of Babylon City" (volgens de lijst van de 17e eeuw) staat geschreven: "Toen prins Vladimir van Kiev hoorde dat tsaar Vasily zulke grote koninklijke dingen uit Babylon ontving, stuurde hij zijn ambassadeur naar hem toe om hem iets te geven. Tsaar Vasily stuurde ter wille van zijn eer prins Vladimir naar Kiev met een geschenk van een corneliaanse krab en een monomakh-hoed. En vanaf die tijd hoorde hij de groothertog Vladimir van Kiev-Monomakh. En nu dat hoedje in de staat Moskou in de kathedraalkerk. En omdat er een macht van benoeming is, zetten ze het ter wille van de rang op het hoofd.
Volgens de bijbel is de eerste bouwer van de stad en de toren van Babel de achterkleinzoon van Noach, Nimrod. Eeuwenlang was het oude Babylon voor Europeanen slechts een legende, een mythe, waarvan maar weinigen geloofden. Zelfs de beschrijving van zijn schoonheid en grootsheid in de kronieken van beroemde oude wetenschappers zoals Herodotus of Strabo werd niet serieus genomen totdat de Duitse archeoloog Robert Koldewey de authenticiteit van deze documenten kon bevestigen. De fragmenten van een bakstenen bas-reliëf, die hij in 1899 ontdekte aan de rivier de Eufraat, vormden voor keizer Wilhelm II voldoende reden om royaal de opgravingen te financieren. Ze maakten het mogelijk om de ware geschiedenis van Babylon te herstellen.
Het eerste nieuws over de stad Kadingir, wat in het Sumerisch "Poort van de Goden" betekent, kwam uit de twintigste eeuw voor Christus. BC toen koning Sharkalisharri hier een tempel bouwde. 1894 voor Christus e. - de Amorietenstam Yahrurum viel Mesopotamië binnen. Ze maakten van de Soemerische stad de hoofdstad van hun staat en vertaalden de naam in hun eigen taal - Bab-ilu. Even later, tijdens het bewind van koning Hammurabi, werd Babylon het grootste politieke en culturele centrum van heel West-Azië. Deze zesde koning van de eerste Babylonische dynastie, die regeerde van 1792 tot 1750 voor Christus. e., bleef in de nagedachtenis van afstammelingen dankzij zijn wetten, die tot ons zijn gekomen op spijkerschriftkleitabletten (tuppums) en uitgehouwen op een stenen stèle. Veel van zijn militaire overwinningen waren zijn tijdgenoten bekend, waaronder de nederlaag van de Sumeriërs, grote overwinningen op Assyrië en de eenwording van heel Neder- en een deel van Boven-Mesopotamië.
In de 9e eeuw voor Christus. e. vanuit het zuiden naar Babylon begonnen de nomadische stammen van de Chaldeeën vooruit te trekken - Semitische stammen vanaf de noordwestkust van de Perzische Golf. Ze omarmden de oude Babylonische cultuur en begonnen Marduk te aanbidden. In 626 voor Christus. e. de Chaldeeuwse leider Nabopalasar ontketende een opstand tegen de Assyriërs. De bloedige oorlog duurde twaalf jaar, maar als gevolg daarvan veroverden de Chaldeeën heel Mesopotamië, evenals het grootste deel van Syrië en Palestina. De belangrijkste periode in de geschiedenis van Babylon begint.
Toen in de 5e eeuw voor Christus. e. Herodotus bezocht Babylon, hij was geschokt door zijn omvang en grootsheid. Woonwijken strekten zich aan weerszijden van de Eufraat uit langs de rivier in een smalle strook van 22 kilometer. De stad was omgeven door een diepe gracht gevuld met water en drie banden van hoge bakstenen muren met enorme torens met kantelen en acht poorten van gesmeed koper. De vestingmuren waren tot 20 m hoog en 15 m dik.
De straten waren bebouwd met huizen met drie of vier verdiepingen, die volgens een duidelijk plan waren opgesteld: sommige liepen parallel aan de rivier, andere liepen er loodrecht overheen. De hoofdstraten waren geplaveid en op sommige plaatsen werd roze asfalt gebruikt. De hoofdingang van Babylon was de poort van de godin Ishtar, geconfronteerd met blauwe geglazuurde tegels met afwisselend bas-reliëfafbeeldingen van dieren - 575 figuren van stieren, leeuwen en fantastische sirrush-draken.
Babylon werd beroemd vanwege de Chaldeeuwse wijzen, die zelfs in de late Romeinse tijd grote bekendheid genoten. Het waren onovertroffen astronomen en wiskundigen, de beste thuis in astrologie en alchemie. Oude ingenieurs slaagden erin de turbulente en grillige Eufraat te beteugelen door een ideaal irrigatiesysteem te creëren. De producten van de ambachtslieden van het oude Babylon genoten een welverdiende roem en een grote vraag in het Oosten en in Egypte. De eerste scholen verschenen onder de Babylonische tempels. Kinderen studeerden daar theologie, rechten, medicijnen en muziek.
Promotie video:
Handel en zaken buiten de muren van Babylon bereikten ongekende hoogten. Reeds in die tijd gebruikten lokale bankiers niet-contante betalingen, schreven cheques uit en betaalden ervoor, gaven geld op krediet en crediteerden het tegen rente. Ook de verhuur van landpercelen ontwikkelde zich. En de ondernemende Babylonische vrouw Babunu in 567 voor Christus. e. (2500 jaar voor Gogol's geniale roman) bouwde ze haar "bedrijf" op de aankoop van dode en voortvluchtige slaven.
In Babylon werd zelfs diefstal als een beroep beschouwd. Iedereen kon een diploma van "meester in strafzaken" halen. Op een van de kleitabletten stond een contract afgebeeld dat vrij gebruikelijk was voor Babylon. Een zekere burger nam de verantwoordelijkheid op zich om in 2 jaar en 5 maanden een ander het beroep van bandiet en pooier bij te brengen. Hiervoor ontving hij inkomen uit "werk". In geval van mislukking, kan de student via de rechtbank een boete van de leraar innen.
Babylon bereikte zijn grootste welvaart tijdens de regering van de beroemde koning Nebukadnezar II. Het was onder hem dat Assyrië - de belangrijkste vijand van het land - uiteindelijk werd teruggeworpen naar zijn geboorteland en volledig in verval raakte. Nebukadnezar veroverde Fenicië, Jeruzalem, het koninkrijk Juda en verzette zich met succes tegen Egypte. Hij lanceerde grootschalige bouwwerkzaamheden die Babylon in een luxueuze wereldhoofdstad moesten veranderen.
In het noordelijke deel van de stad, op de linkeroever van de rivier, was er een groot koninklijk paleis met hangende tuinen, en aan de andere kant - de belangrijkste tempel van de hoofdstad, die de hoogte bereikte van een modern gebouw met 8 verdiepingen. Aan de basis was de tempel een rechthoek met zijden 650 en 450 m. Er was een heiligdom met een standbeeld van Marduk gemaakt van puur goud met een gewicht van ongeveer 20 ton, evenals een bed en een gouden tafel. Dit kon alleen de speciaal uitverkorene van de hemelse omvatten. Herodotus kreeg te horen, "alsof God zelf deze tempel bezoekt en op het bed rust." Niet ver van de tempel stond de beroemde trap met 7 verdiepingen van Babel - Etemenanki, wat 'het huis waar de hemel de aarde ontmoet' betekent.
Het is niet precies bekend wanneer de bouw van deze tempel begon, maar hij bestond al tijdens het bewind van Hammurabi. Misschien is het project van dit gigantische bouwwerk ontleend aan Soemerische bronnen, waar wordt gezegd over het bestaan van tempels met zeven niveaus, in het Soemerisch 'e-pa' genoemd en beschouwd als de opslagplaatsen van het heilige 'ik' - de mysterieuze en machtige goddelijke krachten die de loop van de ontwikkeling van de wereld beheersen. De toren werd verschillende keren verwoest door de Assyrische indringers, en elke keer wekte de volgende heerser van Babylon hem weer op uit de ruïnes. Gedurende 75 jaar van zijn regering slaagde Nabopolasar er niet in om de restauratie te voltooien. Zijn werk werd voortgezet door zijn zoon. Nog eens 40 jaar later verscheen de toren in al zijn schoonheid voor de Babyloniërs.
Op een van de relatief recent gevonden tuppums staat een afbeelding van een tempel met zeven niveaus, in de buurt staat geschreven: "Etemenanki, ziggurat van Babylon." Aan de rechterkant is het beeld van de koning en de inscriptie in het Akkadisch: “Ik ben Nebukadnezar, de koning van Babylon, ik heb alle landen verzameld om de Etemenanka en Urmeiminanka te voltooien, elke heerser, verheven tot een prominente plaats voor alle volkeren van de wereld. Ik vulde de fundering voor het hoge terras, ik creëerde zijn gebouwen van bitumen en verbrande bakstenen, richtte de top op naar de hemel, liet de tempel schijnen als de zon. Om de toren te bouwen, waren er ongeveer 85 miljoen stenen nodig. Na deze laatste en grootste reconstructie heeft de fundering een breedte van 90 m bereikt op dezelfde hoogte van de constructie.
De dood van Babylon en de beroemde toren is een van de beroemdste historische mysteries. De bijbelse traditie, uiteengezet in het tweede hoofdstuk van "Noach" van het boek Genesis, zegt dat de mensheid na de zondvloed werd vertegenwoordigd door één volk dat dezelfde taal sprak. Vanuit het oosten kwamen de mensen naar het land Sinear (in de benedenloop van de Tigris en de Eufraat), waar ze een stad (Babylon) en een toren tot aan de hemel wilden bouwen om 'naam voor zichzelf te maken'. Maar de bouw van de toren werd onderbroken door God, die de talen van de mensen mengde, waardoor ze elkaar niet meer begrepen, niet verder konden bouwen en over de hele aarde verspreid waren.
De gesmolten overblijfselen van Etemenanka zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven en kunnen dienen als een duidelijke bevestiging van de waarheid van de bijbelse teksten over de verschrikkelijke woede van het vuur dat de toren verwoestte. Door de hitte van de ongelooflijke temperatuur verdampte het bovenste deel van de toren letterlijk, en het resterende, kleinere deel smolt zowel van binnen als van buiten tot een homogene glasachtige massa.
Wetenschappers proberen al lang het mysterie van dit fenomeen op te lossen. Er werden verschillende redenen genoemd: een enorme blikseminslag, een explosie van een grote meteoriet en zelfs een nucleaire explosie. De "aardse" versie van de dood van een enorm bouwwerk lijkt echter meer aannemelijk. Het draait allemaal om de extreme ontvlambaarheid van de Babylonische gebouwen. Het belangrijkste bouwmateriaal was klei, die verweerd en weggespoeld is door regen. Gehakt riet en stro werden gebruikt om het te versterken. De resulterende adobebakstenen kunnen het beste in ovens worden gebakken, maar er was weinig brandstof in Mesopotamië.
Bakstenen waren erg duur. Elke steen had een tsaarsteken. Daarom waren de dikke muren van de gebouwen gemaakt van adobe-stenen, verschoven met rieten touwen en gevuld met aarden hars. Daarna werden ze aan beide kanten geconfronteerd met gebakken stenen. Welnu, voor het uitbreken van een brand kunnen er, naast de "wrekende rechterhand", vele redenen zijn, waaronder een nieuwe bestorming van de stad. Etemenanki was zeer rijkelijk versierd, en niet alleen met goud - met kostbare stoffen, houten producten. Maar zelfs zonder hen had het vuur wel eens kunnen woeden gedurende die 7 dagen die experts eraan toewijzen: het verbranden van riet en bitumen zorgde voor een gigantische temperatuur die voldoende was om de klei te smelten.
Het tragische einde van het Babylonische koninkrijk wordt in de Bijbel beschreven als vergelding voor zonden en arrogantie voor de Heer. De verwoesting van de stad was zo verschrikkelijk dat de samenstellers van de bijbelteksten moeite hadden om scheldwoorden te kiezen. Babylon, dat "een gouden beker in de hand des Heren" was, werd plotseling, op één Dag des Oordeels, "een schrik onder de natiën", "het koninkrijk van de Antichrist", "een verlaten woestijn", "een hoop ruïnes", "een huis van verwoesting" en een "woning van jakhalzen".
Na de dood van Nebukadnezar in 562 voor Christus. e. in Babylonië kwam de "tijd van moeilijkheden". Binnen vijf jaar werden drie koningen op de troon vervangen, waarvan de laatste, Nabonidus, de oude cultus van Marduk verraadde en de god van de maan benadrukte. De Bijbel zegt dat zijn oudste zoon en mederegeerder Belsazar heiligschennend heilige vaten gebruikte voor eten en drinken, die uit de tempel van Jeruzalem werden gehaald. Te midden van de vrolijkheid verschenen de woorden die door een mysterieuze hand waren gegraveerd op de muur: "mene, mene, tekel, uparsin." De joodse profeet Daniël legde de inscriptie uit, in vertaling uit het Aramees betekende het: "genummerd, genummerd, gewogen, verdeeld", en voorspelde dat Belsazar hem en zijn koninkrijk spoedig zou verdoemen. Diezelfde nacht werd Belsazar gedood, en Babylon kwam onder de heerschappij van de Perzen. Waarschijnlijk,het bijbelse verhaal is gebaseerd op echte gebeurtenissen in de nacht van 12 oktober 539 v. Chr. e., toen Babylon werd veroverd door de Perzische koning Cyrus de Grote.
331 voor Christus e. - Babylon werd veroverd door Alexander de Grote, en 19 jaar later werd het veroverd door een van zijn generaals, Diadochus Seleucus, die de meeste Babyloniërs hervestigde in de stad Seleucia die hij in de buurt had gesticht. Aan het begin van het nieuwe tijdperk bleven alleen ruïnes over op de plaats van Babylon.
Nog relatief niet zo lang geleden, in de tweede helft van de twintigste eeuw, was Babylon het belangrijkste monument van staatsbelang en pogingen om het te schaden werden bestraft tot de doodstraf. Vandalisme is nu de norm geworden in Irak. Dit is de conclusie van UNESCO-experts die het "Babylonische pandemonium" van onze dagen hebben bezocht tijdens de vijandelijkheden in Irak. Amerikaanse troepen en hun bondgenoten reisden rond Babylon in bulldozers, tanks en zware vrachtwagens, samenkomend op de "zwarte gravers" die het grootste deel van de rijkdom van de oude stad plunderden. Nog meer schade werd aangericht door gewone vandalen onder de lokale bevolking. Ze vernietigden ijverig de erfenis van de Babylonische cultuur en schreven dit vaak toe aan een religieuze impuls. Zo werden negen muurinscripties op de poort van de godin Ishtar volledig omvergeworpen …
Y. Podolsky
