De mysterieuze "buitenaardse ster" KIC 8462852 in het sterrenbeeld Cygnus dimt niet alleen op mysterieuze wijze in de loop van de tijd, maar verhoogt ook periodiek zijn helderheid, wat twijfel doet rijzen over bijna alle "natuurlijke" verklaringen voor het "knipperen", zeggen planetologen in een artikel in de arXiv elektronische bibliotheek. org.
“Tot nu toe dachten we dat de helderheid van een ster maar in één richting verandert - met andere woorden, we dachten dat hij alleen maar dimde. Dat het soms zelfs helderder wordt na periodes van dimmen is in strijd met de meeste huidige hypothesen,”zei Joshua Simon van het Carnegie Institute of Science in Pasadena, VS.
Half oktober 2015 spraken Tabetha Boyajian van de Yale University en haar collega's over ongebruikelijke schommelingen in de helderheid van de ster KIC 8462852 in het sterrenbeeld Cygnus, wat kan duiden op de aanwezigheid van de zogenaamde Dyson-bol, gecreëerd door een ultra-ontwikkelde buitenaardse beschaving, in zijn omgeving.
Aanvankelijk gingen wetenschappers ervan uit dat een dergelijk 'knipperen' van de ster veroorzaakt zou kunnen worden door een zwerm kometen die het licht van waarnemers op aarde blokkeerde, maar in januari 2016 ontdekte de Amerikaanse astronoom Bradley Schaefer dat de helderheid van KIC 8462852 op onverklaarbare wijze met 0,16 magnitudes daalde ten opzichte van de vorige eeuw, die deze theorie in twijfel trok.
Aanvankelijk probeerden een aantal sceptici het feit te ontkennen van de aantasting van KIC 8462852 op korte en lange termijn, maar latere wetenschappers die met de Kepler-telescoop werkten, evenals Russische astronomen van het Pulkovo-observatorium, bevestigden dat de helderheid van dit licht in het verleden afnam.
Simon en zijn collega's, die in het verleden met Kepler-gegevens hebben gewerkt, ontdekten een andere ongebruikelijke eigenschap van KIC 8462852 door de archieven van twee andere observatoria te analyseren: het ASASSN-project, een geautomatiseerd supernova-zoeksysteem en de ASAS-enquête, waarin wetenschappers continu de hele nachtelijke hemel volgen. meer dan 10 jaar.
Toegang tot deze twee archieven stelde wetenschappers in staat om twee problemen tegelijk op te lossen - om te begrijpen hoe de helderheid van KIC 8462852 op de lange termijn veranderde nadat Kepler buiten gebruik raakte en naar andere delen van de lucht begon te kijken, en om erachter te komen hoe Tabby's ster er eerder uitzag 2009, toen de ruimtetelescoop werd gelanceerd.
Deze observaties gaven twee interessante dingen aan. Ten eerste blijft de helderheid van de "buitenaardse ster" op dit moment afnemen en is sinds februari 2015 met ongeveer 1,5% afgenomen, een ondenkbare waarde volgens de normen van de astronomie.
Promotie video:
Daarnaast heeft KIC 8462852 de afgelopen 11 jaar twee zeer vreemde periodes doorgemaakt waarin de helderheid niet afnam, maar gedurende een behoorlijk lange tijd toenam. Dit maakt een einde aan alle "asteroïde" en "planetaire" theorieën over de aantasting ervan, en legt strenge beperkingen op aan andere, meer exotische scenario's, zoals de botsing van manen of planeten met een ster of het bestaan in zijn baan van een gigantische stofring van bijna een miljard kilometer breed.
Wat precies deze verhogingen van de helderheid van de "Tabby Star" veroorzaakte, weten wetenschappers nog niet - hiervoor is het noodzakelijk om KIC 8462852 in verschillende delen van zijn spectrum te observeren en te begrijpen of het in alle delen of alleen in sommige delen van het zichtbare of infrarode gebied meer opvalt. straling.
Aan de andere kant geloven Simon en zijn team al dat de anomalie die ze ontdekten in het voordeel spreekt van het feit dat de helderheid van de "buitenaardse ster" verandert als gevolg van complexe fysieke processen in zijn binnenste, en niet vanwege enkele objecten in zijn baan., of het nu een Dyson-bol is of zwermen asteroïden. Het zal vrij eenvoudig zijn om dit te controleren - als de hypothese van planetaire wetenschappers correct is, zal de helderheid van KIC 8462852 in januari 2022 weer toenemen.
