Volgens biofysicus Alex Kouvald van de Universiteit van Newcastle (VK) is de kans dat de zogenaamde von Neumann-sondes - zelfreplicerende apparaten die het product zijn van buitenaardse beschavingen - rond het universum zweven extreem laag. Zelfs als ze bestaan, is het geen feit dat we ze zullen vinden, meent de wetenschapper.
Alomtegenwoordige sondes
Het concept van zelfreplicerende machines, inclusief machines met zogenaamde kunstmatige intelligentie en die in staat zijn zich onafhankelijk te verspreiden, zich te vermenigvuldigen en te evolueren terwijl ze de omringende ruimte veroveren, werd naar voren gebracht door de Amerikaanse wiskundige John von Neumann. In het bijzonder wordt aangenomen dat dergelijke apparaten kunnen worden gebruikt voor onderzoek in de diepe ruimte op aanzienlijke afstand van de planeten waar de beschavingen leven die ze hebben gecreëerd.
Ondertussen is er nog niets vergelijkbaars vastgelegd in het waarneembare universum, tenzij we natuurlijk rekening houden met de gele persberichten …
Kouvald gelooft dat, ten eerste, dergelijke sondes helemaal niet bestaan, aangezien er geen beschavingen zijn die ze kunnen creëren. Ten tweede, als we aannemen dat ze echt bestaan, is het mogelijk dat hun makers een uitstekend vermommingssysteem hebben bedacht dat ons ervan weerhoudt ze te detecteren. Vergeet niet dat een beschaving die in staat is om iets soortgelijks te ontwikkelen, waarschijnlijk tien keer progressiever is dan de onze …
Het principe van fouten
Promotie video:
Maar Kouvald wilde niet ongegrond zijn en presenteerde wetenschappelijk bewijs van de onmogelijkheid van het bestaan van von Neumann-sondes, althans in onze Melkweg. Daartoe beschouwde hij een zelforganiserend computermodel dat in staat is om in de loop van de tijd te evolueren.
Observatie van de ontwikkeling van een dergelijk model toonde aan dat tijdens het evolutieproces onvermijdelijk fouten en fouten zullen optreden: vroeg of laat zal de sonde zeker breken en zal het reproductieproces van kopieën stoppen voordat de volgende "dochter" wordt gereproduceerd … In het algemeen kan een dergelijk systeem niet als stabiel worden beschouwd.
Bijgevolg kunnen dergelijke sondes alleen "zwermen" in de buurt van de plaats van hun eerste "geboorte". Zelfs als ze relatief "vasthoudend" blijken te zijn, zullen ze nog steeds met een maximale snelheid bewegen die een orde van grootte lager is dan de lichtsnelheid in een vacuüm. Dus het zou hen een half miljoen jaar moeten kosten om de Melkweg te vestigen.
En dan alleen in het meest optimale geval. De minimale kans om zelforganiserende buitenaardse onderzoeksmachines tegen te komen, blijft dus alleen bestaan als hun "thuis" -planeten relatief dicht bij de aarde zijn gelegen.
Dit is een andere verklaring voor de beroemde Fermi-paradox. Als er volgens hem andere intelligente beschavingen in onze Melkweg bestonden, zouden we ze al zijn tegengekomen. Het is waar dat sommige onderzoekers geloven dat enorme kosmische afstanden en een relatief kleine kans op het ontstaan van intelligent leven, zelfs op terrestrische planeten, de contacten tussen bewoners van verschillende planeten verstoren.
Herziene Drake-vergelijking
Al in 1961 ontleende professor in astronomie en astrofysica Francis Donald Drake een formule die het hypothetische aantal intelligente beschavingen bepaalt waarmee we in contact kunnen komen. De Drake-vergelijking omvat parameters zoals het aantal sterren dat zich jaarlijks in ons Melkwegstelsel vormt, het aantal sterren met hun eigen planeten en, ten slotte, de waarschijnlijkheid van het ontstaan van leven op planeten waar daarvoor geschikte omstandigheden zijn.
Onlangs stelde een groep astrofysici van de Universiteit van Rochester dat Drake's formule vereenvoudigd kon worden van zeven samenstellende elementen naar twee. Deze ontdekking is gebaseerd op waarnemingen van exoplaneten.
In het bijzonder heeft slechts een vijfde van de sterren planeten die geschikt zijn om er leven op te lijken. Bovendien is de kans op het ontstaan van gewoon intelligent leven 1 op 10 miljard biljoen voor het heelal en 1 op 60 miljard voor onze Melkweg. Het unieke van de mensheid kan worden gezegd als de kans op het ontstaan van intelligent leven op een exoplaneet in het waarneembare deel van het universum 10-22 is.
We kunnen ook niets weten over de levensduur van deze hypothetische intelligente beschavingen. Dus onze beschaving is pas 10.000 jaar oud - daarvoor was het niet technologisch …
Als we de leeftijd van het waarneembare heelal beschouwen als ongeveer 13,7 miljard jaar, dan zijn de meeste andere beschavingen waarschijnlijk al uitgestorven tegen die tijd, daarom is er geen hoop op contact met hen. Maar als dit zo is, dan is het duidelijk dat de mensheid helemaal niet uniek is, en beschavingen zoals de onze zijn eerder verschenen en zullen in de toekomst beginnen te verschijnen …