Voor veel mensen wordt Haïti gepresenteerd als een verspreide reeks angstaanjagende stereotypen die nauwelijks tot één geheel vormen: zombies, voodoo, tonton macoutes, Papa Doc en zijn zoon Baby Doc, armoede, burgeroorlog, permanente cyclonen - en opnieuw zombies. Al deze vreselijke woorden deden hun werk - tot nu toe blijft Haïti een van de minst bezochte landen ter wereld, hoewel het klimaat gunstig is voor het toerisme. Dit gebeurt natuurlijk niet in de laatste plaats omdat al deze stereotypen geen loze sprookjes zijn.
Tegenwoordig heeft deze oude Afrikaanse religie verschillende namen. In Haïti, wat ons het meest bekend is, wordt het "voodoo" genoemd. In de VS en Cuba wordt ze "Santeria" genoemd, in Brazilië "Macumba". Ze is nog steeds populair in haar vaderland - in West-Afrika, bijvoorbeeld in Nigeria, Senegal en Benin.
Er wordt aangenomen dat er nu ongeveer vijftig miljoen aanhangers van de voodoo-cultus over de hele wereld zijn. Laat dit cijfer overdreven worden, één ding is duidelijk: deze exotische, zoals het ons lijkt, sekte bloeit. We hebben niet te maken met een zielige groep tovenaars, maar met een populaire volksreligie.
Als het toerisme zich in Haïti zou hebben ontwikkeld, dan zou het eerste item in alle reisgidsen en toeristische routes een bezoek aan een voodoo-ceremonie zijn.
Promotie video:
Gekleed in kleurrijke kostuums, gewapend met vreselijke staven en messen, zouden de gewone Haïtiaanse werklozen een kleurrijke dans demonstreren en bloedarme Duitsers en Fransen tot pulp afschrikken met hun geveinsde razernij en heidense wreedheid.
Kinderen zouden natuurlijk niet naar dergelijke evenementen mogen, de toegang zou worden betaald, er zou een dubbel tarief zijn voor amateurfilms en voor wat geld zou er gelegenheid zijn om te kijken hoe een rode haan of een ander klein dier wordt geslacht.
Bij thuiskomst vertelden tevreden Europeanen hun geliefden opgewonden over de verschrikkingen die ze op het "wilde" eiland moesten doorstaan. Dit alles zou eigenlijk één ding betekenen: het einde van voodoo.
De voodoo-tempel ziet er hier uit als een gewoon woongebouw. Hij kan ver van de weg staan en zorgeloze kinderen kunnen rennen en koeien grazen in zijn erf.
Slechts een paar Ungans ('priesters' wiens taak het is om de loa - geesten te toveren) hangen boven de gordijnen van de cultgebouwen - kleurrijke vlaggen geborduurd met pailletten en veelkleurige draden, die aangeven dat hier ceremonies worden uitgevoerd. En welke - God weet …
De Haïtianen vestigden hun religie drie eeuwen geleden in volledige geheimhouding. Alle externe manifestaties waren noodzakelijkerwijs "versleuteld" en kort. Misschien is dat de reden waarom zelfs een eenvoudige, bekende Vevey - een complex geometrisch patroon dat een godheid personifieert - nog steeds alleen wordt getekend tijdens bijzonder belangrijke gebeurtenissen (meestal met krijt op de grond), en na hun voltooiing onmiddellijk wordt gewist.
De term "zombie" kwam naar Haïti door slaven die in het begin van de 18e eeuw werden meegenomen uit de West-Afrikaanse staat Dahomey (het huidige Benin en Togo). De exacte oorsprong van het woord is nog onbekend. Volgens één versie is dit een vervormde "nzambi", wat in de Afrikaanse taal Bantu betekent "kleine godheid" of "ziel van een dode man". Aan de andere kant is het een gemodificeerd West-Afrikaans dialect "zhambi", wat "geest" betekent.
Er is ook een theorie dat het woord "zombie" ooit een enorme zwarte slang werd genoemd vanuit Afrikaanse overtuigingen, de eeuwige vijand van de zon, licht en vreugde. Het is vermeldenswaard dat zombies vooral kenmerkend zijn voor Petro voodoo, een speciale tak van voodoo die rechtstreeks uit Haïti is ontstaan en waarvan de volgers minder dan 5% van alle voodooïsten wereldwijd uitmaken.
Het fenomeen zombies - niet cultureel, maar wetenschappelijk - probeerde een verscheidenheid aan mensen te bestuderen. Botanicus en antropoloog Wade Davis bezocht Haïti in 1982. Het doel van zijn reis was om het mysterie van de zombietechnologie te ontdekken. Vier jaar later publiceerde Davis The Serpent and the Rainbow.
Er wordt nog steeds aangenomen dat Davis erin zo dicht mogelijk bij een Europeaan is om de zombie te ontrafelen. Hij nam deel aan en observeerde de rituelen en beschreef het recept voor "zombiepoeder", dat hij echter zelf niet erg nauwkeurig vond - vanwege het gebrek aan informatie en het mysterie rond de zombiekwestie.
Natuurlijk zijn zelfs Haïtiaanse magiërs niet in staat de doden weer tot leven te brengen, maar geruchten zijn echter helemaal niet ongegrond. Eenmaal in de "walking dead" werden afvalligen die besloten het geheime genootschap "Bisango" te verlaten. Tegenwoordig zijn de 'ingehuurde tovenaars' in Haïti zo geavanceerd in het omgaan met vijanden.
Ze zeggen dat "de dood in Haïti nog maar het begin is."
