Wetenschappers uit Rusland en Frankrijk hebben een vreselijke ontdekking gedaan in de permafrost van Siberië. Ze vonden een nieuw type gigantisch virus dat al ongeveer 30 duizend jaar op aarde aanwezig is.
Een monster van het virus, dat de naam Mollivirus sibericum kreeg, werd door Russische specialisten in het noordoosten van Siberië gevonden in bodemmonsters. Volgens wetenschappers lag het virus ongeveer 30 duizend jaar in bevroren toestand in de dikte van de aarde.
De vondst werd vanwege zijn omvang geclassificeerd als een gigantisch virus. Mollivirus sibericum is 0,6 micron lang, in tegenstelling tot de meeste voorkomende virussen, kan worden waargenomen onder een eenvoudige optische microscoop en lijkt op een bacterie.
Zoals wetenschappers verzekeren, zijn gigantische virussen niet ongewoon, dus besloten ze het gevonden monster een tijdje nieuw leven in te blazen. Het bleek dat Mollivirus sibericum meer dan 500 genen heeft, daarin zijn intacte DNA-monsters bewaard gebleven.
Het Franse Nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek (CNRS) merkte op dat dit virus zonder de hulp van wetenschappers op elk moment weer tot leven kan komen. Hiervoor zijn slechts een paar deeltjes voldoende, die elke persoon bij zich heeft, meldt TASS.
"Als we niet op onze hoede zijn en beginnen met het industrialiseren van de Arctische regio's, die van toenemend belang zijn vanwege de minerale hulpbronnen, zonder de nodige voorzorgsmaatregelen, bestaat het risico dat we op een dag enkele virussen zullen wekken, zoals pokken, die als uitgeroeid werden beschouwd", waarschuwde een van de studiecoördinatoren, professor in de geneeskunde aan de Universiteit van Aix-Marseille Jean-Michel Clavry.
