Wetenschappelijke theorieën worden zo vaak herhaald dat we soms vergeten dat het slechts 'theorieën' zijn en geen feiten. De meeste mensen herinneren zich het klassieke diagram uit leerboeken van middelbare scholen wanneer ze het "middelpunt van de aarde" noemen. De doorgesneden aarde die erop is afgebeeld, bestaat uit lagen, zoals een ui: de bovenmantel, de ondermantel, de buitenste kern en de binnenste kern.
Veel mensen beschouwen deze foto als een onbetwistbaar feit. Maar de mensheid is slechts 12 km de aarde binnengedrongen en de kern van de aarde bevindt zich op een diepte van ongeveer 6400 km. We hebben 6388 km gevuld met theorieën.
Deze theorieën hebben natuurlijk een basis. Ze zijn gebaseerd op de geologische verschijnselen die we waarnemen. Maar een ontdekking uit 2014 suggereert dat onze aarde niet is wat ze lijkt.
Professor Graham Pearson van de Universiteit van Alberta bestudeerde met een groep wetenschappers de diamant, wat leidde tot een ontdekking van onschatbare waarde. De diamant werd in 2008 voor slechts $ 20 gekocht bij mijnwerkers in Mata Grosso, Brazilië. In de bruine diamant ontdekten ze per ongeluk ringwoodiet terwijl ze op zoek waren naar een ander mineraal.
Ringwoodite wordt gevonden in meteorieten. Dit is de eerste keer dat hij op aarde werd gevonden. Deze monsters rhinwoodiet waren uniek: ze bevatten water, hoewel ze zich op een diepte van 400-560 km vormden in de zogenaamde "overgangszone" tussen de boven- en ondermantel.
Dit suggereert dat er een oceaan in de aarde is, het watervolume waarin deze kan worden vergeleken met alle terrestrische oceanen ter wereld, zei Pearson in een persbericht van de Universiteit van Alberta.
Graham Pearson houdt een diamant vast met daarin de eerste ringwoodiet die op aarde is gevonden.
Foto: Richard Siemens / Universiteit van Alberta
Promotie video:
Ringwoodite diamant
Foto: met dank aan de Universiteit van Alberta
Als er diep van binnen een diamant wordt gevormd, dan is er een oceaan. Tot dusverre is dit slechts een hypothese, maar de vondst met ringwoodiet is een belangrijke stap om het binnenste deel van de aarde te begrijpen.
De uitgestrekte oceaan kan de platentektoniek, vulkanische vorming, aardkorstverschuivingen en vrijwel alle geologische processen beïnvloeden.
De ontdekking van Pearson werd in maart 2014 gepubliceerd in het tijdschrift Nature. Dit doet denken aan de plot van Jules Verne's klassieke sciencefictionroman Journey to the Center of the Earth. De dappere wetenschapper vindt een doorgang naar het centrum van de aarde en daar ontdekt hij de oceaan, het land en intelligente wezens. De hypothese van de holle aarde was populair in de 19e eeuw; velen geloven dat deze nog steeds bestaansrecht heeft.
