Ondanks dat zwarte gaten in veel sciencefictionfilms worden vertoond, weten astrofysici nog steeds niet hoe ze er werkelijk uitzien. Het lijkt erop dat de tijd van onwetendheid deels voorbij is - onderzoekers uit Nederland hebben complexe berekeningen uitgevoerd en een video uitgebracht waarin een zwart gat in virtual reality tot in detail kan worden onderzocht. Het project werd uitgevoerd in het kader van het BlackHoleCam-programma gefinancierd door de Europese Unie voor de studie van zwarte gaten.
Onderzoekers hebben mensen de mogelijkheid gegeven om te reizen in een zwart gat genaamd Sagittarius A *, dat zich in het midden van de Melkweg bevindt. Op basis van de gegevens die erover bekend zijn, werden de bewegingspaden van lichtstralen berekend die de omringende ruimte vervormen.
Met behulp van de onderstaande afbeelding lieten de onderzoekers zien hoe een foto van het universum zou beginnen te kijken door de ogen van een persoon die in een zwart gat valt. Het eerste deel toont de niet-vervormde ruimte: rode en groene kleuren geven aan wat een persoon vooraan ziet, en geel en blauw - wat erachter is. In het tweede deel kun je zien dat het zwarte gat de kijkhoek vergroot - om te zien wat erachter zit, hoeft een persoon niet eens zijn hoofd te draaien. Als een persoon niet in een gat valt, maar zijn aantrekkingskracht weerstaat, neemt de kijkhoek daarentegen sterk af.
Op basis van deze gegevens hebben de onderzoekers een adembenemende video gemaakt van hoe een zwart gat eruitziet door de ogen van een object dat het naar binnen trekt. In het geval van deze video is het object dat in het gat wordt getrokken de kijker zelf. In het interval van 0:40 tot 1:41 nadert het object het zwarte gat - de schaduw, zichtbaar in het midden, wordt geleidelijk aan verduisterd door stromen heet gas. Verder bevindt de kijker zich in de maximale nabijheid van de dichte accretieschijf, dus gebeurt er praktisch niets voor zijn ogen. Aan het einde van de "reis" wordt een persoon door een van de polaire straalstromen uit het zwarte gat gedragen.
Een van de auteurs van het onderzoek, Eino Falke, gaf toe dat ze zich zwarte gaten een beetje anders hadden voorgesteld. De onderzoekers identificeerden twee resultaten van hun werk. Ten eerste heeft een gedetailleerd onderzoek hen een schat aan informatie opgeleverd die hen zal helpen de fundamentele wetten van de fysica te begrijpen. Ten tweede maakte de panoramische video het mogelijk om op de meest interessante manier over zwarte gaten te vertellen aan een breed publiek.
Ramis Ganiev
Promotie video:
