Een van de meest veelbelovende gebieden op het gebied van kernenergie is een soort rector die een tokamak wordt genoemd. Het gebruikt zeer krachtige magnetische velden om verwarmd plasma op te vangen in een speciale ringkernkamer (in de vorm van een holle donut). Een van de moeilijkheden is dat het plasma in de kamer opwarmt tot kolossale waarden - miljoenen graden Celsius. Dergelijke temperaturen zijn bijvoorbeeld meestal te vinden bij de corona van de zon. Natuurkundigen uit het VK zeggen dat ze een veilige manier hebben gevonden om het plasma dat tot een miljoen graden is verwarmd, af te koelen. Dat meldt de informatiepublicatie Reuters.
Het nieuwe systeem, ontwikkeld door wetenschappers van de Britse Atomic Energy Authority, heeft een bewezen aanpak: het plasma in de tokamak reist langs een langer pad, wat resulteert in aanzienlijke koeling. Daarna komt ze in contact met de zogenaamde 'offermuur'. Wetenschappers hebben de samenstelling van het materiaal waaruit dit blok is gemaakt, nog niet bekendgemaakt. Op dit moment is alleen bekend dat het onder invloed van plasma in de loop van de tijd instort, dus het zal om de paar jaar moeten worden vervangen.
De onderzoekers hopen dat de eerste tests van het nieuwe uitlaatsysteem zullen worden uitgevoerd bij de experimentele Franse ITER-reactor, die momenteel in aanbouw is. Het internationale team dat werkt aan de bouw van de reactor, die naar verwachting in 2025 van start gaat, hoopt dat de faciliteit de allereerste schone energiereactor zal zijn. De lancering ervan zal een belangrijke stap zijn in de richting van de praktische productie en het gebruik van thermonucleaire energie.
Ian Chapman, uitvoerend directeur van de UK Atomic Energy Authority, vertelde Reuters dat hete fusie-energie een enorm potentieel heeft. Tegelijkertijd wordt de ingebruikname van dergelijke reactoren voorspeld binnen slechts enkele jaren, en niet decennia, zoals velen misschien denken.
Nikolay Khizhnyak
