De vraag of er leven buiten onze planeet bestaat, wordt al decennia lang door wetenschappers over de hele wereld gesteld. Ze discussiëren over dit onderwerp, geven veel voorbeelden die dit feit zowel bevestigen als ontkennen en zijn constant op zoek naar een exact antwoord op deze veronderstelling. Er zijn echter nog steeds geen officiële gegevens over het bestaan van leven elders dan op aarde. Onderzoekers bestuderen nauwgezet de planeten van het zonnestelsel op de mogelijke oorsprong van leven, en er is al een lijst samengesteld van die plaatsen waar naar hun mening leven is, of omstandigheden die geschikt zijn voor leven. Door de jaren heen zijn wetenschappers door verschillende experimenten en waarnemingen tot de conclusie gekomen dat het ontstaan van leven op aarde het resultaat is van een combinatie van bepaalde factoren. Als ze dus op andere planeten zijn, kan daar op een bepaald moment ook leven ontstaan.
Onderzoekers hebben ontdekt dat het leven water nodig heeft, een soort energiebron en bepaalde chemicaliën (koolstof, waterstof, zuurstof, stikstof, fosfor en zwavel). De energiebron kan bijvoorbeeld de zon zijn of geothermische bronnen.
De aanname dat onze planeet de enige plek is waar intelligentie en leven aanwezig zijn, geeft het recht om na te denken over de bijzondere locatie van de aarde in het heelal als geheel. Dit is precies wat wetenschappers dachten. Maar studies hebben aangetoond dat er veel planeten zijn met een vergelijkbare, niet minder voordelige opstelling, en elk van hen kan de plaats worden waar een nieuwe beschaving begon. Bijzonder aantrekkelijk voor wetenschappers die werken aan de kwestie van de aanwezigheid van leven buiten de planeet aarde, zijn nu 2 planeten: de satelliet van Jupiter - Europa, en de satelliet van Saturnus - Enceladus. Aan deze plaatsen willen onderzoekers nu goed letten. Er worden activiteiten ontwikkeld die zullen helpen om informatie over een gunstige omgeving voor het creëren van leven op hun oppervlak waarschijnlijker te bevestigen of te ontkennen.
Toen wetenschappers het beeld van de satelliet van Jupiter nauwkeurig begonnen te bestuderen, waren ze verbaasd over wat ze zagen. Het was een sensationele gebeurtenis in de wetenschap, omdat de foto liet zien dat het oppervlak van Europa bedekt was met ijs. Door herhaalde opnamen te maken, bevestigden ze dat er een bevroren oceaan op het oppervlak van de planeet is, en het algemene beeld lijkt opvallend veel op de Noordpool. De diepte van deze oceaan is ongeveer 100 km, wat betekent dat het water op de satelliet twee keer zo groot is als op onze planeet. Deze ontdekking riep veel vragen op, want nu is het de moeite waard om erachter te komen of hier ooit vloeibaar water heeft bestaan? En is dat zelfs mogelijk met zo'n afstand tot de zon? De temperatuur aan de oppervlakte van Europa bereikt nu -130 graden. Maar is het altijd zo geweest? Wetenschappers suggereren dat er onder de kilometerslange ijskorst zich water in vloeibare vorm kan bevinden met een plus-temperatuur, zoals op het aardoppervlak. Daar heerst absolute duisternis, maar voor sommige wezens is de aanwezigheid van zonlicht niet nodig voor ontwikkeling en groei. Dit geeft het recht om na te denken over de aanwezigheid van microben in de oceanen van de satelliet of zelfs meer complexe organismen.
Tijdens de onderzoeksactiviteiten ontdekten wetenschappers wateremissies door een enorme dikte van het ijsoppervlak, en dit was geen op zichzelf staand geval, ze waren regelmatig. Deze conclusie is niet toevallig gemaakt, de plaats van waterlekkage was de warmste plaats van de satelliet. Het is op deze plek dat veel aandacht wordt besteed, omdat het interessant is vanuit wetenschappelijk oogpunt en kan helpen bij de ontdekking van levende organismen hier.
In 2020 is het de bedoeling om nog een sonde naar Europa te lanceren, een modernere en verbeterde. Hij zal worden belast met het bepalen van de samenstelling van de oceaan van de satelliet en het nauwkeuriger analyseren van de toestand in zijn geheel. Zelfs als de verkregen gegevens niet samenvallen met de samenstelling van de oceanen op aarde, waar een groot aantal vissen en andere organismen leeft, is de kans zeer groot dat er iets leeft op een satelliet. In de moderne biologie zijn er veel voorbeelden van dergelijke levende organismen die op de bodem van de oceanen leven, waar het zonlicht nooit is doorgedrongen. Ze hebben het niet nodig, ze hebben methaan nodig om te leven, geen zuurstof. Wetenschappers weten hoe inventief het leven kan zijn en welke vormen het kan aannemen. Ook is haar vermogen om te overleven in ongelooflijke omstandigheden opvallend. Wetenschappers denken dat er in Europa complexe organismen zullen voorkomen,kunnen begrijpen, maar hun ontwikkeling naar beschaving wordt onmogelijk vanwege de enorme ijslaag.
Waarnemingen van Saturnusmaan Enceladus leidden tot de ontdekking van een groot aantal waterstofmoleculen in die waterstralen die uit de spleten van de ijslaag kwamen. Dit feit werd vastgesteld met behulp van een satelliet die op het oppervlak werd gelanceerd. Bij het onderzoeken van het binnenoppervlak van Enceladus, werd het feit van geothermische activiteit ontdekt, en dit zou de aanwezigheid van leven hier kunnen betekenen, als deze warmte in de juiste hoeveelheid wordt gegenereerd. Hieruit kan men ook aannemen dat in de oceaan van de maan van Saturnus een andere voor leven noodzakelijke stof, methaan, kan worden gevormd. De onderzoekers suggereerden tijdens de studie van de satelliet dat er omstandigheden op bestaan die dicht bij de omstandigheden liggen voor het ontstaan van leven in de oceanen op het aardoppervlak.
Om er helemaal zeker van te zijn dat de omstandigheden van Enceladus geschikt zijn voor het ontstaan van leven, moeten wetenschappers nog een aantal onderzoeken uitvoeren om er zwavel en fosfor op te detecteren. Het is deze taak die wetenschappers zich in de eerste plaats hebben gesteld, maar een ander apparaat zal al bezig zijn met de oplossing ervan, aangezien de actie van het vorige ten einde is gekomen.
Promotie video:
De zoektocht naar leven buiten onze planeet is nog steeds relevant en gaat nog steeds door. Wetenschappers worden niet moe van het bedenken van steeds perfectere methoden om in deze richting te werken, waardoor eindelijk het leven zal worden gevonden. Het is mogelijk dat het de mens zal zijn die leven zal creëren in een kunstmatige omgeving die een gids zal worden bij de studie van de ruimte, die hem nog steeds vreemd is. En dit zal het punt zijn waarop het leven terugkeert naar zijn kosmische oorsprong.
