Ja, dit was echt een echte ridderorde, die uitsluitend uit vrouwen bestond. Waar en wanneer? Maar lees verder en ontdek alles.
In het publieke bewustzijn wordt het beeld van een vrouw gevestigd als allereerst echtgenoot, moeder, opvoeder van kinderen en bewaarder van de haard. Onder de schone seks waren er echter altijd slimme persoonlijkheden die militaire dienst als hun roeping beschouwden. Op het slagveld, met een geweer, sabel of zwaard in de hand, bewezen ze dat ze op geen enkele manier inferieur waren aan mannen. En als de oorlog voor de deur van het huis kwam, dan werden vrouwen, om het huis en de kinderen te beschermen, zelfs gisteren krijgers en dachten ze niet eens aan oorlog.
In de 8e eeuw staken de Arabieren Gibraltar over en veroverden het grootste deel van het Iberisch schiereiland. Christenen accepteerden het verlies niet en begonnen het verloren land terug te winnen. Gedurende bijna 800 jaar hebben christenen en moslims gevochten voor het grondgebied van het toekomstige Spanje, steden hebben herhaaldelijk lange belegeringen meegemaakt, waarin zowel mannen als vrouwen op gelijke voet vochten.
In 1148 heroverde graaf Raimund IV van Barcelona Tortosa op de Saracenen, een belangrijk bolwerk aan de kust. Een jaar later besloten de Saracenen het fort terug te vorderen. De tijd was goed gekozen: de graaf leidde het garnizoen en praktisch de hele mannelijke bevolking om de stad Lleidu te bestormen, die ten noordoosten van Tortosa ligt. De Saracenen omsingelden de schijnbaar weerloze Torotosu en eisten overgave aan de genade van de overwinnaars. De stad weigerde echter.
De vrouwen van Tortosa beklommen de vestingmuren. Niet beperkt tot het gooien van stenen van de vestingmuren naar de Saracenen, ze kleedden zich in herenkleding en vochten storm na storm af. Omdat ze niet wisten hoe ze een zwaard of een speer moesten hanteren, namen de vrouwen hun meer bekende bijlen in de hand en zwaaiden ze als echte houthakkers.
Toen de graaf van Barcelona onder de muren van Tortosa door snelde, was zijn hulp niet langer nodig - de Saracenen trokken het beleg op en vertrokken, niet in staat het verzet van de Tortosa-vrouwen te breken.
Raymund IV boog zijn hoofd voor de vrouwen en gaf hen, als erkenning voor hun moed, een gewoon geweldig geschenk: hij richtte de ridderlijke Orde van de Bijl (Orden de la Hacha) voor vrouwen op. De rode bijl werd het embleem van de Orde, leden van de Orde werden vrijgesteld van belastingen, kregen het recht om deel te nemen aan dezelfde bijeenkomsten als mannen, de titel van ridder werd uitsluitend doorgegeven via de vrouwelijke lijn.
Promotie video:
De Orde van de Bijl heeft geen merkbare sporen nagelaten in de geschiedenis. Aangenomen kan worden dat de overgrote meerderheid van de vrouwen, nadat ze het ridderschap hadden ontvangen, opnieuw zorgzame moeders en trouwe echtgenoten werden. Het was meer een ere-orde dan een militante organisatie. Als een aantal leden van de orde besloot gebruik te maken van het ontvangen privilege en zich op het militaire pad begaven, was het aantal van deze krijgers te klein om een gevechtseenheid te vormen en voet aan de grond te krijgen in de annalen van de geschiedenis.
De Orde van de Bijl verscheen voor het laatst in de kronieken van Tortosa in 1557, waarna hij voor altijd verdween. Het werd nooit ontbonden en maakte hoogstwaarschijnlijk een einde aan zijn bestaan toen de laatste vrouwelijke ridder stierf.
Niet alleen de Orde van de Bijl
De Orde van de Bijl is de enige puur vrouwelijke ridderorde die in de geschiedenis bekend is. Vertegenwoordigers van het schone geslacht bestonden echter vaak uit mannelijke militaire kloosterorden. Dit gebeurde zo vaak dat er in het middeleeuwse Frans en het Italiaans een apart woord was voor een vrouwelijke ridder.
Vrouwen waren lid van de Italiaanse Orde van St. Mary, vrouwen werden toegelaten tot de militaire Orde van de zwaardvechters van St. Jakob. Afzonderlijke vrouwendivisies hadden de Orde van de Hospitaalridders en zelfs de Duitse Orde. Vrouwelijke ridders droegen niet altijd harnassen en vochten op het slagveld. Meestal waren hun werkterreinen in ziekenhuizen, waar ze gewonde broeders verzorgden. In overeenstemming met het handvest mocht elk lid van de orde echter wapens dragen om het katholieke geloof te beschermen, en veel vrouwen, aan wie de Heer geen gebrek had, gebruikten dit.
Paus Gregorius VIII verbood vrouwen deel te nemen aan de Derde Kruistocht met een speciale stier. De persoonlijke kroniekschrijver van Saladin schrijft echter enthousiast over vrouwelijke kruisvaarders: "Ze zijn moedig en volhardend, en totdat ze hun kleren uittrekken, kunnen ze niet als vrouwen worden herkend." Blijkbaar luisterden de christelijke krijgers niet echt naar de vermaningen van de paus.
En vervolgens verschenen er meer dan eens vrouwen op het slagveld. En als vandaag een vrouw in camouflage niemand verbaast, waarom zouden we dan denken dat dit nog nooit eerder is gebeurd?
Klim Podkova
