Amerikaanse artsen hebben gewaarschuwd voor een toename van acute slappe myelitis, een zeldzame ziekte die het zenuwstelsel bij kinderen aantast en lijkt op polio. In 2018 werden 127 gevallen geregistreerd, waaronder reeds bevestigde diagnoses. Dat meldt Science Alert.
Ondanks de inspanningen van specialisten die laboratorium- en andere tests uitvoeren, blijft de oorzaak van de meeste gevallen van de ziekte onduidelijk, aldus vertegenwoordigers van de Centers for Disease Control and Prevention. Sinds 2014 is er een toename van het aantal gevallen, met pieken in augustus en september. De ziekte zal zich naar verwachting blijven verspreiden. Tegenwoordig is het geregistreerd in 22 staten en zijn de zieken kinderen onder de 18 jaar en jonger. De gemiddelde leeftijd van patiënten is vier jaar.
Tot op heden zijn er geen specifieke geneesmiddelen voor de behandeling van acute slappe myelitis en zijn er geen vaccins. De ziekte tast de achterkant van de hersenen aan en kan tot levenslange verlamming leiden. De ziekteverwekkers zijn nog onbekend; artsen beschouwen virussen, toxines en genetische aandoeningen als mogelijke oorzaken.
