Tegen het einde van de 21e eeuw zal de islam waarschijnlijk alle andere religies van de planeet inhalen in termen van het aantal volgers. Dat concluderen medewerkers van het Amerikaanse onderzoekscentrum "Pew Research Center" in Washington. Onderzoekers denken dat de huidige trend hier wel eens toe kan leiden, en het aantal islamisten in de wereld zal het aantal christenen overtreffen.
Volgens schattingen van experts is het christendom tegenwoordig de meest populaire religie, met 2,2 miljard aanhangers. Vervolgens komt de islam, met 1,6 miljard volgers. De top drie wordt afgesloten door het hindoeïsme, dat tegenwoordig door 1 miljard mensen wordt beleden. Demografische trends wijzen er echter voor deskundigen op dat tegen het einde van deze eeuw het aantal aanhangers van de islam het aantal aanhangers van het christendom zal overtreffen.
Wat is de reden voor deze situatie? Amerikanen merken het hoge geboortecijfer in moslimregio's op, waardoor de meeste moderne islamisten jong zijn. Bovendien is de islam in veel landen de staatsgodsdienst, terwijl staten met een groot aantal christenen seculier zijn - ze hebben bijvoorbeeld ook een groot aantal atheïsten en vertegenwoordigers van andere religies, waaronder de islam.
Momenteel woont 62 procent van de islamisten in de regio Azië-Pacific. Volgens de voorspellingen van onderzoekers van het Pew Research Center zal India tegen 2050 het land zijn waar de meerderheid van de islamisten in de wereld - ongeveer 300 miljoen - zal wonen. Tegelijkertijd belijdt minstens 10 procent van de Europese burgers de islam. Dit zal grotendeels te wijten zijn aan de toestroom van immigranten uit moslimlanden naar de Europese Unie. De islam wordt echter geleidelijk overgenomen door de inheemse bevolking van veel ontwikkelde staten. Zo is het aantal islamisten onder de Noren de afgelopen twee decennia gestegen van 500 naar 3000, hoewel Noorwegen, samen met Japan, wordt beschouwd als het land dat het minst vatbaar is voor buitenlandse religieuze bewegingen.
Tegelijkertijd wordt opgemerkt dat de inwoners van veel seculiere staten het aantal aanhangers van de islam in hun land sterk overdrijven. Zo werd onlangs een sociologisch onderzoek uitgevoerd in Frankrijk, en veel Fransen meldden dat ongeveer 30 procent van de inwoners van hun land islamisten zijn. In feite vormen de aanhangers van de islam tegenwoordig "slechts" 7,5 procent van alle burgers van de Vijfde Republiek.
