Het was het einde van de Renaissance in de tuin. Europeanen, verliefd op kunst, wetenschap en filosofie, verkenden gretig de wereld om hen heen en verrijkten het paradigma van kennis over het universum en de mens. Het ingetogen middeleeuwse ascese maakte plaats voor een actieve, creatieve activiteit van een vrije persoonlijkheid. De eerste niet-religieuze centra voor de ontwikkeling van wetenschappelijk denken verschenen in de steden.
In een poging de wetten van het universum te omarmen en te leren, ontdekte de nieuwsgierige menselijke geest veelbelovende paden en loste steeds meer nieuwe mysteries van de planeet Aarde op. Er was echter onder hen een sombere monsterlijke figuur uit de chtonische wereld van nachtmerries - een mysterie dat in de vergetelheid is geraakt, een wezen dat niemand volledig kon verklaren of identificeren.
Hij werd de "zeemonnik" genoemd. Tekeningen met half-mens-half-vis werden vanaf de 14e eeuw over het hele continent verspreid in publicaties die bedoeld waren voor natuuronderzoekers en gekroonde hoofden. De Duitser Konrad Megenberg presenteerde het als volgt:
'Monachus marinus. Een zeemonnik is een visachtig monster met een menselijk lichaam. Zijn hoofd lijkt op het hoofd van een monnik die een tonsuur nam. Dit hoofd is bedekt met schubben en boven de oren is het gewikkeld in een zwarte hoepel, bestaande uit haar - precies hetzelfde als dat van een echte monnik. Dit monster heeft de gewoonte mensen naar de kust te lokken.
Ten eerste maakt het sprongen en legt het de ongelukkige reizigers vast met denkbeeldig plezier. En als hij ziet dat mensen gelukkig zijn, terwijl hij over zijn spel nadenkt, begint hij met een nog grotere passie in verschillende richtingen te rennen. Maar wanneer een persoon nadert, grijpt hij hem, sleept hem het water in en eet hem op. Het gezicht van de zeemonnik is niet helemaal menselijk: hij heeft een vissenneus en zijn mond is te dicht bij de neus."
Tot op de dag van vandaag is er vage informatie gekomen dat in 1520 het hoofd van de zeemonnik in alcohol door een van de Noorse bisschoppen aan paus Leo werd aangeboden.
De eerste beschrijvingen van het monster, dicht bij de wetenschappelijke, werden in 1553 gegeven door de Franse ichtyoloog en natuuronderzoeker Pierre Belon. Na hem in 1554 sprak een collega van de wetenschapper, de Fransman Guillaume Rondelet, over de zeemonnik. In 1558 werd het vreemde en ongewone wezen opgenomen in de Historiae Animalium, een encyclopedie van natuurlijke historie, samengesteld door de Zwitserse professor Konrad Gesner. Deze zeldzame uitgaven worden nog steeds bewaard in de bibliotheekfondsen en zijn recentelijk zelfs gedigitaliseerd voor openbare inzage.
Promotie video:
Het verhaal vertelt dus dat ergens tussen 1545 en 1550 een levende zeemonnik werd gevangen in de Sont (het grondgebied van het huidige Denemarken en Zweden). De feitelijke omstandigheden van een dergelijke ongebruikelijke vangst waren niet goed gedocumenteerd, maar het is bekend dat de vondst onmiddellijk naar Kopenhagen werd gestuurd, naar de Deense koning. Tijdens het onderzoek bleek dat de lengte van het individu bijna anderhalve meter was. In het midden van het lichaam bevonden zich flippervormige vinnen of armen. In plaats van poten had het monster een vissenstaart. Aan de buikzijde was er een donker hoofd, waarvan de belangrijkste "attractie" de mond was.
De nieuwsgierigheid werd in de kelder van het kasteel geplaatst, maar toen het zich buiten de gebruikelijke habitat bevond, stierf het wezen snel. Desalniettemin slaagde Konrad Gesner, die ons al bekend was, erin om schetsen van het zeemonster te maken. Toen werd dit ongewone wezen vele eeuwen als een mythe beschouwd. Slechts af en toe zijn pogingen gedaan om hem te identificeren.
In 1855 gaf de beroemde zeebioloog uit Denemarken, Iapet Steenstrup, bijvoorbeeld een lezing waarin hij suggereerde dat de zeemonnik niets meer was dan een enorme inktvis, Archeteuthis Dux. Niet verwonderlijk gezien het feit dat de Deen zich specialiseerde in koppotigen. In het bijzonder merkte hij op dat het lichaam van de zeemonnik leek op een inktvis: een zwarte kop, rode en zwarte vlekken over het hele lichaam. Steenstrup geloofde dat zijn voorgangers zich vergisten, omdat het lichaam van het wezen geen schubben kon hebben, omdat inktvissen het niet hebben.
Na deze vroege theorie werden er nog verschillende versies naar voren gebracht. Cryptozoöloog Bernard Heulmans denkt bijvoorbeeld dat het een walrus is. Een ander populair geloof is dat de zeemonnik een gigantische pijlstaartrog of grijze walvis is.
Ten slotte kwam de Schotse wetenschapper - ecoloog en zeebioloog Charles Paxton van de Universiteit van St. Andrews een beschrijving van het monster tegen. In 2005 publiceerden hij en een collega een studie met een volledig verslag van de oorsprong van de zeemonnik en durfden ze hun standpunt aan de wetenschappelijke wereldgemeenschap te presenteren. "De afgelopen 20 jaar heb ik een vreemde hobby gehad: de complexe wetenschap van het bestuderen van zeemonsters", zegt de wetenschapper. "Ik ben een grote jongen en ik dacht altijd dat het interessant was."
De zeemonnik sprak tot zijn verbeelding, omdat de gegevens verkregen uit folklore en wetenschappelijke werken uit de 16-19 eeuw niet wilden passen in het bestaande paradigma. Het leek Paxton dat alle pogingen om dit wezen te classificeren geen rekening hielden met iets heel belangrijks. Ten eerste dacht de wetenschapper dat de waarnemingen plaatsvonden in een specifiek gebied, dat wil zeggen dat het onwaarschijnlijk was dat het toevallig was. Ten tweede herinnerde hij eraan dat een speciale soort Noord-Atlantische vis onder de algemene naam "zeeduivel" voor de kust van Groot-Brittannië leeft.
Paxton suggereerde toen dat de zeemonnik een engelhaai (Squatina) zou kunnen zijn, die past bij vele parameters - habitat, kleur, lengte, schoudergordel en bekkenbeenderen.
"Als je een pistool tegen mijn hoofd legt en me beveelt onmiddellijk te antwoorden wie de zeemonnik is, zal ik onmiddellijk zeggen dat dit een engelhaai is", grapt Paxton. 'Maar', verduidelijkt hij, 'we kunnen de tijd niet terugdraaien en het zeker weten, dus mijn antwoord kan niet als honderd procent correct worden beschouwd.'
Paxton is er zeker van dat de oceaan nog steeds de thuisbasis is van dieren die de wetenschap niet kent. Het bewijs hiervan is de snelheid waarmee wetenschappers nieuwe soorten ontdekken.
Bovendien raakte de wetenschapper geïnteresseerd in een ander wezen, dat in veel oude werken wordt genoemd en de "zeebisschop" wordt genoemd. Misschien, denkt hij, hebben we het over hetzelfde wezen.
Ondanks de hypothesen die naar voren worden gebracht, gelooft de Schotse onderzoeker nog steeds dat het mysterie van de zeemonnik niet zo eenvoudig is als het op het eerste gezicht lijkt. Wetenschappers uit de 16e eeuw en leden van de koninklijke familie beschouwden het zeemonster eigenlijk als een hybride, hersenschim, half mens.
Paxton suggereerde dat in de loop van de tijd twee totaal verschillende wezens in een enkele legende zouden kunnen veranderen. Een daarvan is vis, die van tijd tot tijd in netten werd gevangen en lokale vissers bang maakte. En de andere is een soort primaat; misschien zelfs een echt persoon, een sinistere, mensenetende monnik die in die tijd aan zee woonde.
Elena Muravyova voor neveroyatno.info
