Spin - in het net van de dood
Het geritsel van onophoudelijke regen, die in grote druppels door het natte gebladerte op de grond viel, was het enige geluid dat zich vermengde met het gezoem van de kerkkudde op een kleine, vochtige begraafplaats aan de rand van de moerassen van Yorkshire, waardoor het lichaam van Maud Roxby in het graf werd neergelaten.
Het lijkt misschien dat zelfs de lucht tranen laat lopen over de overledene, terwijl er onder de kleine groep mensen die onder paraplu's rond het graf stond, nauwelijks een paar met tranen besmeurde ogen was.
Als Maud Roxby ooit vrienden had gehad, woonden ze duidelijk niet in dit deel van Yorkshire. Het leek erop dat haar eigen slangentong niet genoeg was om de dorpelingen tegen zichzelf op te zetten; Na verloop van tijd werd haar gedrag steeds vreemder, en nadat ze als gevolg van de val invalide werd, begon de vrouw volledig te leven als een kluizenaar, wiens gezelschap alleen werd gedeeld door haar lankmoedige en lankmoedige echtgenoot Tom.
Voor andere inwoners van het dorp bleef Tom altijd een korte, korte heilige - hij was een kalm, ongeïnteresseerd en pretentieloos persoon. Ruim een jaar lang zette hij de moedige strijd om het voortbestaan van zijn boerderij voort. Deze strijd moest hij alleen voeren, omdat alle arbeiders hen verlieten uit protest tegen de capriolen van Mod, die zij beschouwden als een heks in menselijke vorm.
Zelfs als het echt zo was, hielp deze omstandigheid Tom op geen enkele manier. In de oude dagen van Dan Roxby was de boerderij waarop ze woonden een van de beste in het hele district, maar na verloop van tijd vernietigde onbekende schade de hele oogst en leek het vee te worden gemaaid.
Op dit moment kan Tom alleen maar rekenen op het verbouwen van groenten.
Arme Tom! Als je kijkt, was het voor hem dat ze er over het algemeen mee instemden om op zo'n dag hun mantel aan te trekken.
Promotie video:
Rose Hardcastle keek zelfgenoegzaam onder de rand van de paraplu vandaan en feliciteerde zichzelf in het geheim met het feit dat er nu genoeg rouwenden bij het graf waren.
In hun vroege jaren hebben Rose en Tom elkaar een tijdje het hof gemaakt, maar hij trouwde uiteindelijk met de dochter van zijn meester en zij trouwde met een plaatselijke smid.
Na de vroegtijdige dood van haar man kreeg Rose een baan als kok bij het huis van kolonel Fortescue, maar ze geloofde dat ze deze baan niet zou blijven, als ze natuurlijk goed voor zichzelf zou zorgen. Zelfs nu, toen de hoogtijdagen van de jeugd al voorbij waren, maakte Rose een indrukwekkende indruk op de mensen om haar heen. Ze had een grote, je zou kunnen zeggen luxueuze figuur en een volle sensuele mond, die helder contrasteerde met de dunne lippen en het knokige lichaam van de treurige overleden Maud. Bovendien stelde ze zich nu bijna voor dat ze een boerin was.
Tot nu toe verliep alles volgens plan. Na een jaar van volledige stilte en een zeldzame uitwisseling van blikken, verzamelde ze eindelijk haar vastberadenheid en kwam ze naar de boerderij om haar diensten aan te bieden in de zorg voor een zieke vrouw. Tom ontving haar met zijn karakteristieke koelte, hoewel ze na verloop van tijd herhaaldelijk opmerkte hoe zijn wangen rood werden bij het zien van haar figuur met volle borsten die over de gootsteen boog, en daarom had ze alle reden om te geloven dat hij het helemaal niet koud had over haar aanwezigheid in huis.
En toch schrok ze letterlijk van de aanblik hoe de adem van de boer stokte en zijn gestalte wankelde bij de aanblik van de kist die in het graf verdween; op dat moment schoot er een vaag idee door haar hoofd dat er misschien meer was tussen Tom en zijn overleden vrouw dan ze zich had kunnen voorstellen. Maar Rose was vastbesloten en zette haar twijfels snel weg, zodat ze tegen de tijd dat de begrafenisstoet terugkeerde naar de boerderij, weer een energieke vrouw was die gasten wijn en broodjes serveerde, terwijl de boer zelf opstond en met een droevige uitdrukking uit het raam keek. Tegelijkertijd verplaatste zijn blik zich vaak naar een grote glazen pot op het dressoir.
Van ergens aan de zijkant kwam zijn neef Frank naar hem toe.
'Wat heb je daar?' Begon hij, maar de woorden bevroren in zijn keel toen hij door het glas een enorme spin ter grootte van een schotel in een pot zag liggen, die zich naar de zijkanten uitspreidde met vier paar lange, knoestige benen bedekt met zwarte haren.
'Wow spin,' zei Frank. - Waar heb je het vandaan?
Een dik, rond lichaam leunde achterover op een stuk prachtig geborduurde zijde, bedekt met mysterieuze tekens en hiërogliefen met patronen.
Ondergedompeld in zijn wakende dromen keerde Tom abrupt terug naar de werkelijkheid.
- Wat jij zei? Ah, dit … het was van Maud. Luister, waarom neem je het niet? Met deze woorden pakte hij het blik en wilde het bijna met geweld in Franks handen drukken. Hij deed snel een stap achteruit en gooide vol afgrijzen zijn handen in de lucht.
- Nee, nee, bedankt! Met zoiets in huis kan ik geen oog dicht doen. Wees niet beledigd! zei hij, zenuwachtig de aanhoudende pogingen van de boer om hem het blikje te geven, verwerpend.
Een voor een begonnen de gasten zich te verspreiden, totdat Tom en Rose alleen waren in de kleine witgekalkte woonkamer. De weduwe droeg een strakke zwarte rok en een geborduurde blouse in Engelse snit die haar gewelfde vorm gunstig accentueerden.
Ze streek haar outfit glad met haar handpalmen, streek haar haar recht en nam Tom bij de arm en leidde hem naar de stoel.
"Nu ga ik een kop hete sterke thee voor je maken," zei ze.
- Nee! - De hardheid van Toms stem verraste de weduwe. Hij verzachtte onmiddellijk zijn toon, maar zijn stem bleef onverwacht stevige tonen klinken. - Dank je, Rose, je was erg aardig en aardig, maar nu, het spijt me, wil ik alleen zijn. Rose bloosde, maar trok zichzelf meteen weer bij elkaar.
"Heel goed," zei ze met een onnatuurlijke kalmte. - Ik kom morgen en help je met het schoonmaken van het huis.
Toen ze weg was, stond Tom lange tijd aan het dressoir en keek naar het griezelige insect, dat zich als een oosterse liniaal op zijde uitspreidde, zittend op zijn prachtige kussens. Toen bukte hij zich en haalde een bijna volle fles whisky uit de verste hoek van de kast. Nadat hij een flinke dosis had ingeschonken, begon hij met een bedachtzame blik aan het drankje te nippen. Zijn blik gleed naar de kleinste krullen van ingewikkeld naaiwerk waar Maud tijdens haar ziekte zo uitzinnig aan had gewerkt. Wat betekende dit patroon? Waar komt deze spin vandaan? Hoe vaak heeft hij Maud deze vragen niet gesteld, maar ze glimlachte altijd mysterieus als antwoord en ging door met borduren.
Haar geheim hield daar echter niet op. Hij hoopte dat de mensen die bij het graf waren niet zouden merken dat de handvatten van Mauds kist hem letterlijk kwaad maakten. In plaats van eenvoudig brons waren ze gemaakt van filigraan afgewerkt staal en leken ze uiterlijk in de verte op de contouren van een spin. Hij kromp ineen en schonk zich nog een in.
De volgende ochtend, toen de eigenaar van het uitvaartcentrum zijn etablissement kwam openen, stond Tom Roxby hem al op te wachten bij de ingang.
- Dixon, kan ik met je praten?
De begrafenisondernemer merkte zijn boze uitdrukking op en nodigde hem onmiddellijk uit in de kamer. Ze gingen comfortabel in de stoelen zitten en pas toen gaf hij Tom de gelegenheid zijn mond weer te openen.
'Dus, meneer Roxby,' zei hij met zachte, sussende stem, wat stoort u?
Tom vertelde het hem. De dikke zwarte wenkbrauwen van Honest Dixon gingen omhoog.
'Maar jijzelf, de dag na het overlijden van je vrouw, stuurde me een brief waarin je deze pennen speciaal bestelde.
- Ik heb zoiets niet gedaan!
Zonder een woord te zeggen nam de begrafenisondernemer een brief van de stapel papieren op tafel en overhandigde die aan Tom. Hij las het en werd bleek. Hij herkende blauw papier en handschrift. Op een apart vel papier werd een keurige schets gemaakt van de vermeende spinachtige handvatten. Zowel het papier als het handschrift was van zijn vrouw.
Maar Tom zei hier niets over tegen Dixon, omdat hij niet sloot dat hij hem voor gek zou vinden. Hij zei gewoon dat het nep was en verliet toen het kantoor.
Toen Tom terugkeerde naar het dorp, was Rose al aangekomen en was ze steaks aan het bereiden. Hij begon te protesteren, maar dit keer ontmoette Rose hem volledig gewapend.
'Gisteren heb ik naar je geluisterd, en laat me nu spreken,' zei ze. Tom stond op, lichtjes zwaaiend van de whisky die onder invloed van de onthullingen van de begrafenisondernemer werd gedronken.
“ Nou, wat dat betreft, ik denk dat het tijd is dat je gaat wennen aan mijn serieuzere gewoonten, ” zei hij speels, en met deze woorden trok hij haar naar zich toe, sloeg haar armen met één hand vast, tilde de zoom van haar jurk op en streelde het met korset bedekte met zijn handpalm maag. Rose piepte als een schoolmeisje, maar kalmeerde snel en fluisterde iets in zijn oor. Hij grijnsde en volgde haar naar boven naar de slaapkamer.
Die nacht nadat Rose was vertrokken, werd de slaap van de boer verstoord door een vreselijke nachtmerrie, waarvan het meest afschuwelijke zijn verrassende realisme was. Hij droomde dat de enorme spin beneden in de pot bewoog, zijn rug kromde en wanhopig het deksel van zijn glazen gevangenis begon op te tillen. Toen hij daar vandaan kwam, kroop het vervelende insect langzaam langs de zijkant van het dressoir, afwisselend met zijn poten, en viel toen met een kauwend geluid op de stenen vloer.
De spin, die in grootte leek te zijn verdubbeld in vergelijking met wat er op de oever lag, maakte vreemde fluitgeluiden, onder invloed waarvan mieren, slakken, andere spinnen en kevers uit alle hoeken van het huis begonnen te kruipen, die haastig waren, kronkelend, kruipend en klauterde over de vloer van de woonkamer, totdat het hele oppervlak veranderde in een griezelige laag die roerde door hun ontelbare aantal.
Dan - oh, horror van horror! - ze gingen in een walgelijk zwaaiende kolom staan en liepen de trap op achter hun nieuwe leider. Toen ze door de open deur van Toms slaapkamer kwamen, voerden ze een duivelse dans uit rond zijn kronkelende, gekwelde lichaam.
Toen Tom wakker werd, was zijn mistige blik doordrenkt van zweet, pyjama's en onophoudelijk trillende handen. De droom was nog steeds een levendig beeld voor zijn ogen, hoewel er geen spoor van het legioen insecten was. Hij ontmoette de dageraad volledig gebroken en besloot naar beneden te gaan om voor zichzelf thee te zetten. Onzeker over wat hij zou kunnen vinden, ging Tom de woonkamer binnen en vond meteen de glazen pot leeg. Hij besloot thee te vervangen door whisky en kon op geen enkele manier beslissen of hij van hem zou genieten of bang was dat de spin verdwenen was. Terwijl hij de hele ochtend door het huis of de tuin liep, keek hij aandachtig naar beneden, zijn benen bewogen in angst en bang dat ergens een beangstigend wezen zou kunnen verschijnen.
Eens, toen het been een modderige plas raakte, snelde de maag naar de keel en braakte onmiddellijk ter plekke. Toen Rose arriveerde, verborg hij zijn enorme opluchting niet eens. De hele dag liet hij haar niet gaan, drong aan op herhaalde daden van liefde en stemde wanhopig in met al haar eisen, inclusief de belofte om met haar te trouwen "als er genoeg tijd is verstreken". Alleen door zichzelf in haar omhelzing te vergeten, kon hij het steeds duidelijker zichtbare visioen van een enorm harig beest kwijtraken. Ver na middernacht bleef hij haar smeken om te blijven, maar Rose weigerde categorisch, voor de volgende en laatste keer trok ze een jurk aan, daarna een jas en een hoed - in al haar bewegingen was er een koude kalmte van een man die regelmatig zijn plicht had vervuld.
Tom was van plan zo lang mogelijk wakker te blijven, maar onmiddellijk nadat Rose was vertrokken, zakte hij in een soort trance. Langzaam, ergens in het onderbewustzijn, kroop een enorme spin naar buiten en ging op een ongemarkeerd graf zitten, waarin hij de begraafplaats van zijn vrouw herkende. In zijn twee voorpoten greep de spin iets dat vaag leek op de walgelijke overblijfselen van een muis of konijn. Van tijd tot tijd bukte het hoofd van het griezelige, vette lichaam zich, beet een stuk van het slachtoffer af en begon er verwoed op te kauwen.
Wolken bedekten de maanverlichte hemel, waardoor de stille graven vreemde vormen aannamen. Plots stopte de zwarte kolos met eten en leek aandachtig te luisteren naar het geluid van naderende voetstappen. De spin schoot met de bliksem opzij en begon door het struikgewas van hoog gras te waden, totdat ze in de schaduw van de begraafplaatsmuur verdween. Vanaf de kant van het pad dat langs de begraafplaats naar het dorp leidde, bleef het geluid van voetstappen te horen. Eindelijk barstte de maan achter de wolken vandaan en haar bleke licht verlichtte de naderende gestalte … Rosa Hardcastle. Ze spinde iets zachts met een tevreden blik, zich totaal niet bewust van het bestaan van een vreselijk dier dat op een steenworp afstand van haar op de loer lag.
Toen haar voetstappen begonnen af te nemen, verscheen er een onheilspellend harig been, toen nog een, nog een, nog een en nog een - ze stapten er allemaal behendig op tot de enorme spin op de top van de muur van de begraafplaats was. Heel even, ijskoud, alsof hij naar het geluid van voetstappen luisterde, ging hij in stilte naar beneden en rende de duisternis in achter de weerloze vrouw …
De boer werd wakker met de naam van zijn minnares op zijn lippen. Hij kleedde zich nooit uit en zat in dezelfde stoel waarin hij werd overweldigd door slaap. Tom schoot door de kamer, gekweld door de besluiteloosheid die hem overviel. Hij wilde het huis uit rennen en haar waarschuwen, maar elke keer dat hij ook maar een stap naar de deur wilde zetten, weigerden zijn benen te gehoorzamen.
Eindelijk, met nog een glas whisky, slaagde hij erin te kalmeren. Misschien was het allemaal maar een akelige nachtmerrie, maar hij zou er snel achter komen. Ondanks de opeenhoping van vermoeidheid die hem bleef kwellen, nam hij de vaste beslissing om niet in slaap te vallen. Nadat hij zich had uitgekleed, doopte hij zijn benen in een bak met koud water en begon op de dag te wachten. Zodra de zon opkwam, kleedde hij zich weer aan, stak de revolver in zijn zak en liep het pad af naar het dorp. Bij het naderen van de plaats die in zijn droom voorkwam, matigde hij zijn stap en dwong hij zichzelf met een ongelooflijke wilsinspanning om over de muur van het kerkhof te kijken, terwijl hij zijn wapen steeds in de aanslag hield. Hij zag daar niets bijzonders - alleen hoog gras, graven en, enigszins op afstand, het graf van zijn vrouw.
Hij liep door, blij dat zijn knieën eindelijk niet meer trilden. Het pad leidde door een korte struik en aan de voet van een van de bomen zag hij Rose. Het scheen hem tenminste toe dat zij het was, voor zover men kon opmaken uit een blote voet die uit een dikke grijze zorgvuldig gewonden cocon stak, bijna geheel - behalve dit been - dat haar lichaam verborg. Nu vertoonde deze kleverige massa niet de minste tekenen van leven, hoewel de vrouw aanzienlijke weerstand moet hebben getoond voordat ze zich overgaf aan de vijand die haar aanviel.
Schoenen en een tas lagen in wanorde over de grond en de schors aan de basis van de boomstam was helemaal weggesneden met bloederige groeven - hier probeerde de ongelukkige Rose wanhopig haar vingers vast te grijpen, weerstand biedend aan de kracht van de massa die haar opzoog. Trillend van angst staarde Tom met afgrijzen naar het vreselijke tafereel, zijn benen alsof ze op de grond waren geworteld. Uiteindelijk vonden de zenuwcellen de kracht om te reageren op wat ze zagen, en als een gek rende hij naar de boerderij.
Zonder een moment te vertragen, bereikte hij het huis en daar, uitgeput, zakte hij in elkaar op de vloer, waar hij een goed half uur niet kon herstellen. Toen liep hij langs alle ramen en sloeg ze erin met dikke planken "met vlees" die van de muur van de oude veeschuur waren gescheurd. De laatste waren de deuren, die hij ook op slot deed met alle grendels die hij tot zijn beschikking had. Rose's lichaam zal binnenkort worden ontdekt en er zal een onderzoek worden gestart. Maar misschien niet. En toch, wat maakt het uit ?! Tom wist instinctief dat het nauwelijks zin had ergens te rennen en om bescherming te vragen. Er was geen andere manier voor hem dan deze verschrikking onder ogen te zien en te overleven. Volledig ontmaskerd pakte hij de fles van de overgebleven whisky en ging naar bed.
Toen hij wakker werd, merkte hij, met een tot dan toe onbekend gevoel van opluchting, dat hij voor het eerst in die twee dagen kon slapen zonder deze vreselijke nachtmerries te zien. Ik ging naar de badkamer en spoelde mijn gezicht af met water. Vanmorgen was zijn gedrag betekenisvoller. Ja, hij zal het dorp verlaten, en indien nodig zullen zij ook dit land verlaten. En hij zal hier nooit meer terugkeren! Hij draaide de kraan open en hoorde op dat moment een geluid van beneden komen. Zijn hart stopte bijna en zijn maag draaide bijna om terwijl hij verstijfd stond, aandachtig te luisteren en te verwachten dat zijn gehoor hem niet in de steek zou laten. Nee, in feite stelde ik niet teleur. Hier hoorde hij weer iets. Dus in huis kraakte maar één deur. Kelderdeur! De enige plek die hij vergat te controleren! Hij rende de trap op. Misschien is het nog niet te laat ?!
Heilige Moeder Moeder van God, het is laat !!! Terwijl hij zich een weg baant in de richting van de trap, zag hij de contouren van een griezelig lichaam over de vloer van de gang bewegen. De boer begon zich terug te trekken in de richting van de slaapkamer, in zichzelf mompelend en wild op zoek naar bescherming. Kroonluchter?! Hij greep het, maar gooide het onmiddellijk vol walging onder zijn voeten. Revolver?! Hij liet het naast het bed liggen. Rechtvaardige God, waar is hij ?! Hij sloeg onzeker rond en voelde de dingen om zich heen koortsig. Natuurlijk nam hij het mee naar de badkamer! Dit is waar je als eerste moest rennen! Hij gooide de deur open en sloeg hem onmiddellijk dicht - zijn woeste kreet deed de muren van het huis schudden. Het was er al, aan de voet van de trap, zijn ontsnappingsroute afsnijdend - dit enorme dikke lichaam, bewegend op zijn hoge ledematen, volledig bedekt met een massa zwarte haren. En dit hoofd, dit sinistere hoofdhangend aan een rond lichaam en staarde hem recht aan.
Tom rende naar de oude eikenhouten kast in de hoek en begon hem zo hard hij kon naar de deur te trekken. Zodra de kleerkast begon toe te geven, voelde hij de kracht weggaan - zijn blik ving de langzame beweging van het deurslot op. Om de een of andere reden stelde hij zich voor hoe deze ruige, stokachtige benen een vreemd menselijk apparaat manipuleren - en uiteindelijk hun zin krijgen! Waanzinnig gillend snelde hij naar het raam, gaf er de voorkeur aan om te sterven, botste tegen een harde kasseistrook om niet om te komen in de armen van deze gruwel. De ramen spetterden met fragmenten onder de slagen van zijn vuisten, die elke seconde steeds dikker met bloed werden bedekt, terwijl hij wanhopig probeerde de kozijnen te openen, zo recentelijk grondig door hemzelf dichtgetimmerd. En ik kon de kracht niet vinden om terug te kijken …
Maar zelfs in deze positie voelde hij dat onder de druk van het gewicht van de griezelige spin de deur openging, en onmiddellijk werd de kamer gevuld met een onbeschrijfelijk walgelijke geur die onmiddellijk zijn neusgaten raakte. Zijn handpalmen veranderden in bloederige vodden, maar hij voelde geen pijn - alleen een ondraaglijke afkeer voor deze verschrikking die op zijn stijve benen naar hem toe klom. Helemaal overweldigd door een gevoel van walging, slaakte hij een wilde, groeiende kreet, toen hij plotseling de stem van zijn vrouw hoorde, alsof hij van een verre afstand tot hem sprak, Tom:
'Jij, Tom Roxby, moet dit beter begrijpen voordat je probeert van me af te komen,' siste een stem. 'Je dacht dat je sluw genoeg handelde om arseen door mijn eten te mengen en wenste dat mijn dood natuurlijk leek. Ik had je arrestatie op elk moment kunnen bereiken, maar ik wilde dood, en dus stond ik je toe je plan uit te voeren, het voor mij te doen. Nu zie je dat ik tot de machten van de duisternis behoor, en heel binnenkort wacht jou hetzelfde lot, mijn arme, ongelukkige man.
Tom Roxby's geschreeuw viel stil onder een gigantische, griezelige omhelzing, en toen de spin klaar was met zijn werk. Tom was al helemaal in een dikke lijkwade gewikkeld.
Simon Je
