Meestal bracht ik alle schoolvakanties door in het dorp bij mijn grootmoeder. Dit gebeurde verscheidene jaren, en elke keer hoorde ik een waarschuwing dat ik onder geen enkel voorwendsel het lager gelegen ravijn mocht naderen.
Er waren twee ravijnen, een bovenste en een onderste, op de bovenste gingen we skiën, sleeën, maar we gingen echt niet naar de onderste. De oudere jongens vertelden zoiets, alsof ze daar iets onbegrijpelijks zagen en dat het heel eng was. De tijd verstreek en de belangstelling voor het lagere ravijn groeide met ons mee. Uiteindelijk besloten we dat we het niet langer konden verdragen en dat we daarheen moesten.
Ik was toen al 14 jaar, mijn neef een beetje minder. We hebben lang bedacht wat we zouden doen als we ook iets zouden zien. Uiteindelijk hebben we afgesproken om elkaar niet te verlaten. Ze liepen om het ravijn heen en lachten zelfs om de vreemde angsten van de lokale bevolking. Het was een heldere dag in januari, de zon verblindde de ogen, de sneeuw stroomde en glinsterde. Welnu, wat kan de stemming op zo'n geweldige dag bederven?
Het onderste ravijn was niet zo diep als we hadden verwacht, en er was niets bijzonders. Struiken, een soort omgevallen bomen. Er is overal stilte. En plotseling zagen we een ketting van voetafdrukken, die op een vreemde manier begon alsof ze uit het niets kwamen. Er ligt overal ongerepte sneeuw, er is niet eens een pad, maar er zijn sporen! Natuurlijk waren we een beetje bang, maar niet genoeg om van angst te schreeuwen. De echte gruwel kwam na …
Op de bodem van het ravijn verschenen plotseling vreemde plekken, eerst klein, maar toen meer en meer. Op de puur witte sneeuw leken ze op zwarte strepen. Na enige tijd waren de menselijke schaduwen duidelijk zichtbaar en bewogen ze alsof er mensen langs de bodem van het ravijn liepen. Maar er waren geen mensen, en er was niemand in de buurt behalve wij!
En de schaduwen werden erg dicht en zelfs nog zwarter. Ik weet niet meer hoeveel het er waren, het was alsof we in de grond waren geworteld en met grote ogen van afgrijzen naar deze zwarte bewegende schaduwen keken. Het belangrijkste was dat er zelfs geen kracht was om mijn benen van de grond te scheuren. Schaduwen bewogen nog steeds langs de bodem van het ravijn, en als er ook maar één ons zou aanraken, zouden we waarschijnlijk van angst omkomen.
Hoe lang deze beweging duurde, kan ik ook niet zeggen. Ik herinner me alleen dat er zo'n onbegrijpelijk geluid was, alsof het ijs was gebarsten en dat alles in één keer verdween. Toen haastten we ons met alle macht naar huis. Veertig jaar zijn verstreken sinds die vreselijke dag, en wat het was, begrijp ik nog steeds niet.
Sergey Romanov, Nizhny Novgorod
Promotie video:
