De piranha-vis heeft lange tijd een slechte reputatie gehad. Men gelooft dat van rechts! Piranha's zijn hongerig en hebben honger naar bloed. Hun eetlust is onverzadigbaar; een zwerm piranha's kan snel aan het karkas van een varken of ram knagen en behendig het vlees van de botten halen. Maar niet alle soorten piranha's zijn zo eng. Sommigen van hen zijn onschadelijk …
Het slachtoffer had geen schijn van kans. Je hoefde alleen de forel in de poel te laten, waar piranha's spetterden, terwijl zwermen vijanden erop sprongen. In minder dan een seconde plukte een van de vissen een heel stuk van de zijkant van de forel. Dit was het signaal. Gedreven door hun jachtinstinct begonnen zes andere piranha's nieuwe stukken uit de forel te scheuren. Haar maag was al gekweld. Ze schokte en probeerde te ontwijken, maar een andere groep huurmoordenaars - er waren er nu ongeveer twintig - greep de voortvluchtige. Een wolk bloed verspreidde zich in het water, vermengd met stukjes ingewanden. De forel was niet meer zichtbaar en de woedende roofdieren renden allemaal rond in het modderige water en staken hun neus in de onzichtbare omtrek van de forel.
Plotseling, na een halve minuut, verdween de waas. De piranha's kalmeerden. De dorst om te doden zakte. Hun bewegingen vertraagden. Er is geen spoor van forel, een vis van 30 cm lang.
Klassiekers van het genre: bloeddorstige piranha
Als je ooit piranhajacht in een film hebt gezien, zul je deze vreselijke scènes niet vergeten. Alleen al bij het zien ervan, ontstaan er oeroude angsten in de menselijke ziel.
Van Alfred Brehm tot Igor Akimushkin, boeken over dieren staan vol met verhalen over bloeddorstige piranha's. "Heel vaak vliegt de krokodil voor een bloeddorstige zwerm van deze vissen … Vaak overweldigen deze vissen zelfs een stier of tapir … Dobritshofer zegt dat twee Spaanse soldaten … werden aangevallen en aan stukken gescheurd" (A. Brem). Deze berichten zijn "klassiekers van het genre" geworden. Elke schooljongen wist vanaf nu dat de rivieren van Brazilië wemelden van de dodelijke vissen.
Promotie video:
Met het verstrijken van de tijd zwommen scholen vissen van boeken en artikelen naar bioscopen. En het is onwaarschijnlijk dat een van de kenners van griezelige verhalen, eenmaal in Brazilië, de wateren van de rivier in durft te gaan als ze ontdekken dat daar piranha's worden gevonden.
De eerste rapporten van hen begonnen te arriveren toen de conquistadores Brazilië bereikten en diep het woud ingingen. Van dit soort berichten liep het bloed koud in mijn aderen. "Indianen, gewond door kanonskogels en musketkogels, vielen schreeuwend uit hun kano's in de rivier, en woeste piranha's knaagden aan hen tot op het bot", schreef een Spaanse monnik die in 1553 de goudzoeker vergezelde en Gonzalo Pizarro avonturierde tijdens een overvalcampagne in benedenloop van de Amazone. (Geschokt door de wreedheid van de vis, dacht de vrome monnik niet dat de Spanjaarden, die kanonnen afvuurden op de Indianen, niet barmhartiger waren dan de piranha's.)
Sinds die tijd is de reputatie van de piranha behoorlijk intimiderend. Ze roken bloed beter dan haaien. Dit is wat Karl-Ferdinand Appun, een Duitse reiziger die Guyana bezocht, in 1859 schreef:
“Met de bedoeling om een bad te nemen, dompelde ik mijn lichaam gewoon in het warme water van de rivier, toen ik daaruit sprong en me terugtrok naar de kust, omdat ik een piranha-beet op mijn dij voelde - precies daar waar er een wond was van een muggenbeet, door mij aan het bloed gekrast.
Als je zulke bekentenissen leest, betrap je jezelf er op een gegeven moment op dat je denkt dat piranha's de duivels van de hel zijn, die daaruit zijn ontsnapt door een vergissing en nu mensen en dieren tiranniseren. Er zijn geen vreselijke wezens meer in de wereld. Een ongemakkelijke stap in het water - en tientallen vlijmscherpe tanden graven in het been. Rechtvaardige God! Er bleef één skelet over … Is het allemaal waar?
De gulden snede: overstroomd bos en groot droog land
'Het zou naïef zijn piranha's te demoniseren', schreef de Duitse zoöloog Wolfgang Schulte, auteur van het boek Piranhas. Ongeveer 30 jaar lang bestudeerde hij deze tropische roofdieren en kent als geen ander hun twee gezichten: “Maar het zou ook naïef zijn om ze af te schilderen als onschadelijke vissen, absoluut niet gevaarlijk voor de mens. De waarheid ligt in het midden."
In Zuid-Amerika leven meer dan 30 soorten piranha's. Ze voeden zich meestal met kleine vissen, garnalen, aas en insecten.
Slechts een paar piranha's vallen warmbloedige dieren aan: onder hen bijvoorbeeld rode en zwarte piranha's. Deze vissen zijn snel te doden. Als een jonge reiger, uit zijn nest gevallen, onhandig in het water valt, "wordt hij omringd door een zwerm piranha's", schrijft V. Schulte, "en binnen enkele seconden blijven alleen veren op het water". Hij heeft zelf zulke scènes gezien, hoewel het niet eenvoudig is om de riviergevechten nauwkeurig te begrijpen. Zelfs experts maken nauwelijks onderscheid tussen individuele soorten piranha's, omdat de kleur van vissen dramatisch verandert met de leeftijd.
De meest agressieve piranha's eten echter meestal alleen aas. “Ze vallen zelden levende zoogdieren of mensen aan. Meestal gebeurt dit tijdens het droge seizoen, wanneer het leefgebied van de vis sterk versmald is en er niet genoeg prooi is. Ze vallen ook mensen aan met bloedende wonden”, legt Schulte uit. Als de aanval succesvol was en het slachtoffer bloed spatte, haasten alle piranha's zich naar haar toe.
De agressiviteit van piranha's is dus afhankelijk van het seizoen. Tijdens het regenseizoen stromen de Amazone en de Orinoco onder water. Het waterpeil daarin stijgt met ongeveer 15 meter. Rivieren overspoelen uitgestrekte gebieden. Waar onlangs een bos groeide, drijven boten en kan de roeier, nadat hij een paal in het water heeft laten zakken, de kruin van de boom bereiken.
De ondergelopen bossen veranderen in een graanschuur voor piranha's. Hun keuze aan eten is geweldig. Lokale Indianen weten dit en klimmen zonder angst het water in. Zelfs kinderen spetteren in de rivier en verspreiden kuddes "killer fish". Op de Orinoco-fairway, vol met piranha's, rijden liefhebbers van waterskiën zorgeloos. Gidsen die toeristen op boten vervoeren, duiken zonder aarzelen het water in, en onder hun voeten vangen toeristen piranha's met hengels. Wonderen en meer! Roofdieren gedragen zich bescheidener dan getrainde leeuwen. Het is alleen dat circusleeuwen soms trek hebben.
Het karakter van de piranha verandert wanneer het grote droge land aanbreekt. Dan veranderen de rivieren in beken. Hun niveau zakt sterk. Overal zie je "lagunes" - meren en zelfs plassen waarin vissen, kaaimannen en rivierdolfijnen, die in gevangenschap zijn geworden, spetteren. De piranha's, afgesneden van de rivier, hebben geen voedsel - ze maken zich druk en haasten zich. Nu zijn ze klaar om alles te bijten dat beweegt. Alle levende wezens die zich in hun reservoir bevinden, worden onmiddellijk aangevallen.
Zodra een koe of paard zijn snuit in het meer laat zakken om te drinken, grijpen boze vissen zijn lippen vast - ze trekken het vlees in stukken. Vaak doden piranha's elkaar zelfs. “Tijdens een droogte durft geen enkele lokale bewoner in zo'n water te zwemmen”, schreef Wolfgang Schulte.
Skelet in de golven van de herinnering: de visser en de rivier
Harald Schultz, een van de beste experts in de Amazone, schreef dat hij tijdens zijn 20 jaar in Zuid-Amerika slechts 7 mensen kende die door piranha's waren gebeten, terwijl er maar één ernstig gewond raakte. Het was Schultz, die lange tijd tussen de Indianen woonde, die in zijn tijd een anekdote bedacht, waarmee hij de angsten van Europeanen belachelijk maakte, voor wie de dood zich overal in de bossen van de Amazone verschuilt. Tot nu toe dwaalt deze anekdote van de ene publicatie naar de andere, vaak in geloof aangenomen.
"Mijn vader was toen ongeveer 15 jaar. De Indianen jaagden hem achterna, en hij rende van hen weg en sprong in een kano, maar de boot bleek mager. Ze draaide zich om en hij kreeg de kans om te gaan zwemmen. Hij sprong op de oever, maar dat is pech: hij kijkt, en er blijft alleen een skelet van hem over. Maar er is niets meer met hem gebeurd."
Vaak worden vissers het slachtoffer van piranha's en jagen ze er zelf op. In Brazilië staan piranha's inderdaad bekend als een delicatesse. Het is gemakkelijk om ze te vangen: je hoeft alleen maar een haak die aan een draad is vastgemaakt in het water te gooien (de piranha zal in de gebruikelijke vislijn bijten) en eraan te trekken, waarbij het fladderen van het slachtoffer wordt afgebeeld. Precies daar aan de haak hangt een vis ter grootte van een palm. Als een visser een zwerm piranha's tegenkomt, dan heb je gewoon tijd om de haak te gooien: elke minuut kun je een vis eruit trekken.
In de passie van jagen is het niet moeilijk om zelf een slachtoffer te worden. De uit het water gegooide piranha kronkelt wild en snakt met zijn tanden naar lucht. Door hem van de haak te halen, zit je zonder vinger. Zelfs schijnbaar dode piranha's zijn gevaarlijk: de vis lijkt niet meer te bewegen, maar raakt zijn tanden aan - de mond zal reflexmatig krimpen, als een val.
Hoeveel avonturiers die de oevers van de Amazone of zijn zijrivieren bereikten, verloren vroeger hun vingers alleen omdat ze besloten om wat vis te vangen voor het avondeten. En zo werden de legendes geboren.
In feite, wat is op het eerste gezicht een piranha-vijand? De vis ziet er gewoon uit en lijkt zelfs saai. Haar wapen is "omhuld", maar zodra haar mond wordt geopend, verandert de indruk. De mond van de piranha is bezaaid met driehoekige, vlijmscherpe tanden die op dolken lijken. Ze zijn zo geplaatst dat ze als een ritssluiting aan uw kleding vastklikken.
Een ongebruikelijke en manier van jagen, inherent aan piranha's (overigens soortgelijk gedrag bij haaien): nadat ze een slachtoffer is tegengekomen, stormt ze op haar af en snijdt een stuk vlees af; door het door te slikken, graaft het onmiddellijk weer in het lichaam. Zo valt de piranha elke prooi aan.
Maar de piranha zelf valt soms in de mond van iemand anders. In de rivieren van Amerika heeft ze veel vijanden: grote roofvissen, kaaimannen, reigers, rivierdolfijnen en zoetwaterschildpadden matamata, die ook gevaarlijk zijn voor mensen. Voordat ze de piranha inslikken, proberen ze allemaal pijnlijker te bijten om te controleren of hij nog leeft. "Een levende piranha inslikken is als een werkende cirkelzaag in je maag steken", merkt de Amerikaanse journalist Roy Sasser op. Piranha is niet de profeet Jona, klaar om geduldig te rusten in de buik van een walvis: ze begint te bijten en is in staat het roofdier dat haar te pakken heeft te doden.
Zoals eerder vermeld, heeft de piranha een goed ontwikkeld reukvermogen - hij ruikt van veraf bloed in het water. Zodra je het bloedige aas in het water gooit, drijven piranha's aan alle uiteinden van de rivier. Maar we mogen niet vergeten dat de bewoners van de Amazone en zijn zijrivieren alleen kunnen vertrouwen op de reukzin. Het water in deze rivieren is zo modderig dat er op 10 cm afstand van je niets te zien is. Het enige dat overblijft is snuffelen of luisteren naar de prooi. Hoe scherper de geur, hoe meer overlevingskansen. Het gehoor van de piranha is ook geweldig. De gewonde vis botste wanhopig en genereerde hoogfrequente golven. De piranha's pakken ze op en gaan naar de bron van dit geluid.
Piranha's kunnen echter niet lange tijd "onverzadigbare moordenaars" worden genoemd:
De Engelse zoöloog Richard Fox plaatste 25 goudvissen in een poel waarin twee piranha's zwommen. Hij verwachtte dat de roofdieren binnenkort alle slachtoffers zouden doden, als wolven die de schaapskooi binnenkwamen. Maar piranha's doodden slechts één goudvis per dag voor twee, en verdeelden hem broederlijk in twee. Ze gingen niet voor niets met de slachtoffers om, maar vermoordden alleen om te eten. Ze wilden echter ook de rijke prooi - een school gouden vissen - niet missen. Daarom beet de piranha's op de allereerste dag hun vinnen af. Nu zwaaiden hulpeloze vissen, die niet in hun eentje konden zwemmen, in het water als drijvers - staart omhoog, kop omlaag. Ze waren een levende voedselvoorziening voor de jagers. Elke dag kozen ze een nieuw slachtoffer en aten het zonder haast op.
Amazone "wolven" - vrienden van de indianen
In hun thuisland zijn deze "killer fish" echte verzorgers van de rivieren (onthoud dat wolven verzorgers van het bos worden genoemd). Wanneer de rivieren tijdens het regenseizoen overstromen en hele delen van het bos onder water worden verborgen, hebben veel dieren geen tijd om te ontsnappen. Duizenden lijken rollen over de golven en dreigen alle levende wezens met hun.gif"
En niet alleen seizoensgebonden! Tweemaal per maand, op nieuwe en volle maan, begint een bijzonder sterk ("syzygy") getij: het water van de Atlantische Oceaan stroomt het binnenland binnen en stroomt de rivierbeddingen op. De Amazone begint achteruit te stromen en stroomt over van de oevers. Aangezien de Amazone elke seconde tot 200.000 kubieke meter water in de oceaan dumpt, kun je je gemakkelijk voorstellen welke muur van water naar achteren rolt.
De rivier spreidt zich kilometers lang uit. De gevolgen van deze regelmatige overstromingen zijn zelfs op 700 km van de monding van de Amazone voelbaar. Kleine dieren sterven keer op keer eraan. Piranha's reinigen, net als vliegers, het hele gebied van aas, dat anders lange tijd in het water zou rotten. Bovendien roeien piranha's gewonde en zieke dieren uit, waardoor de populaties van hun slachtoffers gezond worden.
De pacu-vis, een naaste verwant van de piranha, is volledig vegetarisch - ze is geen boswachter, maar een echte bosbouw. Met zijn krachtige kaken knaagt hij aan noten en helpt hij hun nucleoli wakker te worden in de grond. Zwemmend in het overstroomde bos, eet ze fruit en dan, ver van de plaats van de maaltijd, spuugt ze zaden en verspreidt ze zoals vogels doen.
Door de gewoonten van piranha's te leren, kan men zich alleen met bitterheid herinneren dat de Braziliaanse autoriteiten ooit, onder de vreselijke charme van legendes, probeerden voor eens en voor altijd een einde te maken aan deze vissen en ze met verschillende gifstoffen vergiftigden, terwijl ze tegelijkertijd andere bewoners van de rivieren uitroeiden.
De inboorlingen van Zuid-Amerika hebben lang geleerd om met piranha's om te gaan en hebben ze zelfs tot hun helpers gemaakt. Veel van de indianenstammen die langs de oevers van de Amazone wonen, doen niet de moeite om in het regenseizoen graven te graven om hun familieleden te begraven. Ze laten het dode lichaam in het water zakken en de piranha's, geboren doodgravers, zullen een beetje van de overledene achterlaten.
De Guarani-indianen wikkelen de overledene in een net met grote mazen en hangen ze over de zijkant van de boot, in afwachting van de vis om al het vlees eraf te schrapen. Daarna is het skelet versierd met veren en eervol verborgen ("begraven") in een van de hutten.
Sinds de oudheid hebben de kaken van piranha's de schaar vervangen voor de indianen. Door pijlen te maken, vergiftigd met curaregif, sneden de Indianen hun pijlpunten af met piranha-tanden. In de wond van het slachtoffer brak zo'n pijl af, des te meer vergiftigend.
Er zijn veel legendes over piranha's. Dorpen en rivieren in Brazilië zijn naar hen vernoemd. In steden worden 'piranha's' echter meisjes van gemakkelijke deugd genoemd die bereid zijn hun slachtoffers schoon te beroven.
Tegenwoordig worden piranha's ook gevonden in de wateren van Europa en de Verenigde Staten. Ik herinner me dat sommige tabloid-kranten berichtten over het verschijnen van "killer fish" in de regio Moskou. Het draait allemaal om exotische minnaars die, nadat ze ongewone vissen hebben gekregen, die "speelgoed" beu zijn, ze rechtstreeks in een nabijgelegen vijver of riool kunnen gooien.
Maar je moet niet in paniek raken. Het lot van piranha's in ons klimaat is niet benijdenswaardig. Deze warmteminnende dieren beginnen snel ziek te worden en sterven, en ze zullen de winter niet doorstaan in open reservoirs. En ze zien er niet uit als seriemoordenaars, zoals we hebben gezien.
N. Nepomniachtchi