Het bekende gedicht van Alexander Tvardovsky "Ik ben gedood in de buurt van Rzhev" werd geschreven ter nagedachtenis aan de Slag om Rzhev - een van de bloedigste episodes van de Grote Patriottische Oorlog. Honderdduizenden soldaten van de Wehrmacht en het Rode Leger bleven in 1942-1943 achter in de "naamloze moerassen" van de regio's Tver en Smolensk. De strijd bij Rzhev werd niet voor niets een "vleesmolen" genoemd. Volgens moderne schattingen varieerde het aantal gedode soldaten van het Rode Leger van 600.000 tot 1 miljoen mensen. Omdat het Sovjetcommando niets had om over op te scheppen, werd deze strijd jarenlang niet genoemd in geschiedenisboeken. Welke feiten lieten de schrijver Viktor Astafyev later toe te beweren dat de Russen in die veldslagen "de vijand met lijken overweldigden"?
Aten aas
Stalin gaf het Rode Leger de taak om de troepen van het Duitse Legergroepcentrum te verdrijven van een goed uitgerust bruggenhoofd in de onmiddellijke nabijheid van de hoofdstad van de USSR. De operaties waren echter slecht gepland. Naast het oplossen van gevechtsmissies, moesten Russische soldaten honger en kou bestrijden.
Tijdens de offensieve operatie Rzhev-Vyazemsk in februari 1942, ten westen van Rzhev, viel de groepering van generaal Shvetsov bijvoorbeeld in de Duitse omsingeling. Het was mogelijk om met grote moeite door te breken naar onze eigen mensen. De verpleegster van het 449e medisch-sanitaire bataljon Zakharova, die degenen ontving die uit de omsingeling waren gekomen, herinnerde zich dat ze bijna allemaal met verwondingen en bevriezingen kwamen.
Het was vooral moeilijk voor de groepen die zich in het bos verstopten. Volgens de politieke officier van een van de bedrijven van het 1211e geweerregiment, Shiryaev, hebben de jagers het vuur niet aangestoken om hun verblijfplaats niet te onthullen. De mannen van het Rode Leger moesten aan het bevroren vlees van dode paarden knagen en het met boomschors grijpen.
In maart begon de hongerdood in de eenheden van het 33ste leger, die nog steeds niet konden ontsnappen uit de "ketel".
- Het voer bestaat uit een kleine hoeveelheid gekookt rogge en paardenvlees. Er is absoluut geen zout, vet en suiker. In de nacht van 15 maart stierven twee soldaten van uitputting, - meldde het hoofd van de speciale afdeling van de NKVD van het Westelijk Front zich bij het centrum.
Promotie video:
Als gevolg hiervan werden de overblijfselen van de omsingelde troepen vernietigd door de vijand.
Death valleien
De gevechten waren zo intens dat vaak niemand de dode soldaten begroef. De zogenaamde "valleien van de dood" in de buurt van Rzhev, die vooral talrijk werden tijdens het Rzhev-Sychev-offensief in de zomer van 1942, waren velden bezaaid met rottende lichamen. Soms moesten de soldaten letterlijk over de gezwollen lijken van hun collega's kruipen, vol wormen.
"De explosie van een granaat drijft je onder de lijken, de grond huivert, de lijken vallen op je, douchen met wormen, een fontein van een verderfelijke stank raakt je gezicht", beschreef Pyotr Mikhnin, een deelnemer aan de veldslagen, in zijn memoires de gruwel van wat er gebeurde.
Zelfs toen het Rode Leger niet over voldoende munitie en vliegtuigen beschikte, klonk het bevel om door te gaan. Frontlinieschrijver Vyacheslav Kondratyev herinnerde eraan dat de infanteristen vooruit moesten gaan zonder artilleriesteun. Machinegeweeruitbarstingen van de Duitsers hebben hele compagnieën van het Rode Leger neergehaald. Daarnaast schoten de verdedigers met mortieren op de aanvallers en bombardeerden ze vanuit vliegtuigen. De banden van de Duitse bommenwerpers stuitten niet op de weerstand van de jagers.
Het gebeurde ook dat de Sovjetartillerie tevergeefs werkte, omdat ze de locatie van de vuurpunten van de vijand verkeerd had berekend.
“Er zijn nog driehonderd meter over tot de hoogte, we hebben al meer dan de helft afgelegd!.. En dan geven de Duitse loopgraven een stem. Het verwoestende vuur dat met de minuut toeneemt, maakt alle aanvallers doof met een machinegeweervlaag, "vertelde de aanvallende deelnemer Boris Gorbatsjovski over zijn eerste slag op 24 augustus in het boek" Rzhevskaya Meat Grinder ".
Volgens hem riepen Russische soldaten op eigen bevel hulpeloos vloeken: “Wat heb je ons aangedaan ?! Bestuur machinegeweren als vee!"
Ondertussen verklaarde de commandant Georgy Zhukov het mislukken van offensieve operaties nabij Rzhev uitsluitend door het feit dat het Sovjetcommando het complexe reliëf van het grondgebied onderschatte. Volgens hem zochten de nazi's dekking achter de omgekeerde hellingen van hoogten en in ravijnen, en was het moeilijk om ze aan te vallen.
Vernietiging van Rzhev en dood van de bevolking
Aan het begin van 1943 werd de richel van Rzhev-Vyazemsky geëlimineerd, maar niet tijdens de strijd. De soldaten van de Wehrmacht trokken zich opzettelijk terug in voorbereide posities, waardoor ze een sector van het front 'afsneden'. Het is bekend dat Adolf Hitler persoonlijk aan de telefoon luisterde naar de geluiden van de explosie van de brug over de Wolga in Rzhev. In tegenstelling tot de klaagzangen van het departement Goebbels, werd het verlies van de stad voor de Duitsers niet 'het verlies van de helft van Berlijn'.
De Sovjet-troepen die Rzhev op 3 maart bevrijdden na een bezetting van 17 maanden zagen een "kraterlandschap" (een uitdrukking van de Duitse generaal Horst Grossmann). De hoeveelheid schade die aan de stad is toegebracht, schat de staatscommissie vervolgens op 1,5 miljard roebel. Bijna alle 20 duizend inwoners die er niet in slaagden om uit Rzhev te evacueren, kwamen om. Slechts 150 mensen hebben het overleefd.
Timur Sagdiev
