Het DNA van de bewoners van de Melanesische eilanden kan sporen bevatten van het DNA van een voorheen onbekende soort mensen. Geneticus Ryan Bolender sprak hierover in zijn rapport tijdens de jaarvergadering van de American Society of Human Genetics.
Het team van Ryan Bolender aan de Universiteit van Texas onderzocht de verhouding van uitgestorven hominide-DNA in het genoom van moderne Melanesiërs en ontdekte dat, naast het DNA van Neanderthalers en Denisovans, genen van een voorheen onbekende soort erin aanwezig kunnen zijn. Het team gebruikte een statistische benadering en, rekening houdend met factoren als de grootte van de populaties en de datum van hun divergentie, dat wil zeggen de periode waarin de populaties niet meer met elkaar kruisten, ontdekten ze discrepanties tussen de verkregen gegevens en de bekende informatie over de verhouding van het genoom van moderne mensen en oude mensen.
“We ontdekten dat de bevolking in Afrika waarschijnlijk 50% groter was dan eerder werd gedacht. Bovendien hebben we vastgesteld dat de opdeling van mensen in oud en modern 440 duizend jaar geleden plaatsvond”, zegt Bolender. Ze ontdekten ook met collega's dat de populaties van oude mensen in Eurazië blijkbaar niet zo actief kruisten als algemeen werd aangenomen.
