De beroemde Amerikaanse vlieger Amelia Earhart werd beroemd omdat ze de eerste vrouw was die de Atlantische Oceaan per vliegtuig overstak. Ze stierf tragisch en vestigde een nieuw record: een vliegtuig rond de hele wereld vliegen.
Amelia Earhart werd geboren op 24 juli 1897 in Atchison, Kansas. Haar vader diende als spoorwegadvocaat. De relaties in het gezin waren gespannen vanwege het feit dat de grootvader zijn schoonzoon, Amelia's vader, als een verliezer beschouwde, aangezien hij zijn vrouw en kinderen niet de levensstandaard kon bieden waaraan Amelia's moeder gewend was in het huis van haar ouders te leven.
Amelia en haar zus moesten maandenlang bij hun grootouders wonen. Pas in 1908, toen Amelia 11 jaar oud was, verhuisden zij en haar zus uiteindelijk naar het huis van haar ouders. In datzelfde jaar zag ze op de beurs voor het eerst een vliegtuig, dat echter geen indruk op haar maakte.
Ze maakte zich meer zorgen over de relatie tussen haar ouders, die elk jaar ingewikkelder werd. De vader begon te drinken en de moeder nam haar dochters mee en verhuisde naar Chicago. Daar studeerden de meisjes af van school, waarna ze naar de medische faculteit van de universiteit gingen.
1920 - haar ouders gingen weer samenwonen. De vader, die zijn dochters zelden eerder had gezien, begon meer aandacht aan hen te besteden. Dus nam hij ze op een dag mee naar Californië voor een vliegshow, waar Amelia haar eerste vlucht maakte in een open dubbeldekker, natuurlijk als passagier.
Maar vanaf die dag werd het meisje ziek van de lucht. Ze kocht een klein vliegtuig, genaamd "Canary" en begon lessen te nemen bij de piloot Anita Snook. Earhart maakte al vroeg verschillende ongelukken mee, waardoor Snook beweerde dat Earhart een nogal onbeholpen piloot was. Desondanks vestigde het meisje al in 1922 haar eerste record: ze slaagde erin om naar een hoogte van 14.000 voet te klimmen.
Tot enige tijd beschouwde Amelia de luchtvaart als een hobby en bleef ze studeren aan de universiteit. Toegegeven, ondanks dit was ze zeer actief betrokken bij de propaganda van de vrouwelijke luchtvaart, waardoor haar naam meerdere keren in kranten verscheen. Het was haar roem die een rol speelde bij het feit dat ze werd gekozen als de eerste vrouw die de Atlantische Oceaan overstak.
Veel vrouwen droomden van deze eer. De mannen hebben al records gevestigd: ze staken de Atlantische Oceaan over met het vliegtuig van oost naar west (deze route was gemakkelijker dankzij een gunstige wind) en vervolgens van west naar oost. De eerste poging om over de oceaan te vliegen werd gedaan door prinses Anna Ludwig Levenshtein-Verkhtheim, in luchtvaartkringen bekend als Anna Savel. Ze was een ervaren piloot en werd beroemd omdat ze in haar eentje over de Middellandse Zee van Egypte naar Frankrijk vloog. Maar Anna en haar satellieten konden geen record vestigen in de Atlantische Oceaan: hun "Fokker" "Saint Raphael" vloog uit Europa, maar konden de Canadese kusten niet bereiken.
Promotie video:
De volgende poging werd gedaan door de Amerikaanse Miss Frances Grayson in het vliegtuig "Wright", dat "Dawn" werd genoemd. Ondanks de slechte voortekenen, het niet al te goede weer en de meerdere keren vertraagde start kon de Dawn toch opstijgen, maar haalde het zijn doel niet. De communicatie met het vliegtuig werd onderbroken en de laatste berichten die vanuit het vliegtuig werden ontvangen waren: "Er is iets mis …" en "… Waar zijn we? Kunt u aangeven waar we zijn?"
Toen, weer op "hemel", vloog de dochter van Lord Inchcape, Elsie, over de oceaan. Ze wilde dus niet alleen beroemd worden, maar ook haar familie bewijzen dat ze onafhankelijk was geworden. Net als haar voorgangers was ze ook een fan van de luchtvaart en een goede vliegtuigpiloot. Ze bereidde zich nogal serieus voor op de vlucht over de Atlantische Oceaan, bestudeerde de route, kalm en zonder haast, koos hiervoor de meest geschikte tijd van het jaar. Ze noemde haar vliegtuig "Poging." Maar helaas, de poging was niet succesvol en Elsie en haar metgezellen verdwenen voor altijd in de oceaan.
En pas in 1928 kon de vrouw de oceaan oversteken. Het gebeurde op deze manier. De echtgenote van een vooraanstaande Britse ambtenaar, de heer Gets, die graag extravagante aankopen doet, kocht ooit een 3-motorige Fokker A VII-3m. Ze vertelde haar man dat ze van plan is een nieuw record te vestigen en per vliegtuig de Atlantische Oceaan over te steken. Maar onverwachts voor haar toonde meneer Gets standvastigheid en verbood hij zijn vrouw categorisch om te vliegen. Mevrouw Getts werd gedwongen haar onderneming te staken.
In ruil daarvoor stelde ze echter de voorwaarde dat haar vliegtuig met een Amerikaan aan boord (mevrouw Getts zelf was een Amerikaan van geboorte) de oceaan zou oversteken, nou ja, het zou bijvoorbeeld geleid worden door een jonge maar reeds ervaren piloot Amelia Earhart. De man ging hiermee akkoord.
Het gebeurde zo dat Earhart werd gebeld en vroeg of ze over de Atlantische Oceaan wilde vliegen en een nieuw record wilde vestigen. Zonder aarzelen stemde het meisje in. Ook tekende ze zonder aarzelen al snel alle contracten die uitgever George Putman haar aanbood.
Putman had Earhart's vluchten lang gevolgd in krantenartikelen. En hij was het die mevrouw Gets deze naam gaf en haar 'een meisje met een passend imago' noemde. Dus hij geloofde, en niet zonder reden, dat hij het was die de Earhart-ster ontdekte en recht had op de royalty's. Hij zou artikelen schrijven en een boek over haar vlucht uitgeven, en Amelia, die hier geen ervaring mee had, was het met alles eens. Toegegeven, ze was nog steeds de "crew commander", maar alleen op papier.
Voor het allereerste begin leerde Earhart dat ze geen piloot was, maar slechts een passagier. Het vliegtuig wordt bestuurd door piloot Schultz en monteur Gordon. Putman geloofde blijkbaar niet in Amelia's vaardigheid en besloot op safe te spelen. Ze begon ruzie te maken, maar wat te doen: ze tekende zelf, zonder te lezen, alle contracten.
1928 18 juni - Het Druzhba-vliegtuig vertrok vanuit Newfoundland, voltooide met succes een transatlantische vlucht en landde in Berry Port, Wales. In Europa werd het vliegtuig met veel tamtam begroet, en ondanks het feit dat Amelia klaagde dat ze "… vervoerd was als een zak aardappelen", overschaduwde haar roem als de eerste vrouw die uiteindelijk de oceaan veroverde die van een piloot en monteur.
Al een paar dagen na de succesvolle landing nam Putman Amelia op. Hij organiseerde voor haar een lezingentour in de Verenigde Staten, publiceerde haar boek met de titel "20 hours 40 minutes", dat uitstekend uitverkocht was. Hij vergezelde Amelia voortdurend en vestigde haar zelfs in zijn eigen huis. Earhart droeg haar boek op aan Putmans vrouw, wat hij echt niet leuk vond: hij had totaal andere plannen. Hij scheidde haastig van zijn vrouw en bood zijn hand en hart aan Amelia. Het meisje voelde geen gevoelens voor haar beschermheer, behalve voor vriendelijke, die bovendien vermengd was met een licht vermoeden dat Putmans bezorgdheid zeker niet ongeïnteresseerd was. Ze begon waarschijnlijk te begrijpen dat hij gewoon de roem van een piloot wilde verzilveren.
Amelia was ook boos dat de roem alleen naar haar ging, ondanks het feit dat ze praktisch niets deed. Wat betreft de piloot en monteur, dankzij wie ze naar de kust van Europa vlogen, negeerde de pers ze liever. Ondertussen begon het meisje persoonlijke felicitaties te ontvangen van mensen uit verschillende delen van het land.
Zelfs de Amerikaanse president Calvin Coolidge stuurde haar een verjaardagskaart. Amelia deed verschillende pogingen om deze situatie te veranderen: ze probeerde Schultz en Gordon uit te nodigen om ook lezingen te geven, overgehaald haar te vergezellen naar banketten, waar ze alleen werd uitgenodigd. Maar Putman verzekerde Amelia dat het nutteloos was, dat zij alleen succesvoller zou zijn en veel hogere vergoedingen.
Ondertussen bleef George Putman voor Amelia zorgen, nodigde haar uit naar theaters, nam haar mee naar restaurants, vermaakte haar, omringde haar met zorg en gaf haar niet de kans om andere mannen te ontmoeten. Uiteindelijk stemde Earhart in 1931 ermee in om met hem te trouwen.
Na de bruiloft lanceerde de jonge echtgenoot een nog grotere reclamecampagne: zijn vrouw werd een reclamester. Ze werd gedwongen reclame te maken voor sportkleding, zonnebrandcrème, haar foto's stonden op sigarettenpakjes. We hebben ultralichte koffers voor vliegtuigpassagiers uitgebracht met het label "Amelia Earhart".
Maar het meisje vond dit leven helemaal niet leuk. Ze is piloot en wil vliegen, niet deelnemen aan eindeloze shootings voor tijdschriften en lezingenrondleidingen! En in 1932 drong Amelia aan op een nieuwe vlucht: ze zal opnieuw de Atlantische Oceaan oversteken, maar deze keer - als piloot en absoluut alleen, zonder co-piloot en monteur.
Earhart verliet Newfoundland in Lockheed Vega en ging op weg naar Groot-Brittannië. De vlucht was succesvol: ze landde in Ierland en ging naar Londen, waar haar man haar ontmoette. En weer begonnen eindeloze vieringen, lezingen, banketten.
Amelia Earhart werd uitgeroepen tot "Outstanding Woman of the Year" en ontving een speciale gouden medaille van de National Geographic Society of America, president Herbert Hoover. Maar Amelia was dit allemaal beu. Ze maakte deze vlucht om zichzelf te bewijzen dat ze nog steeds een echte piloot is. Maar wat moest ze nu doen? Eindeloze banketten maakten haar moe, ze had nauwelijks tijd om van toilet te wisselen. Ze voelde dat zo'n leven niet voor haar was, maar voorlopig was ze inferieur aan Putman, die haar verzekerde dat deze uitnodiging niet kon worden afgewezen om mevrouw niet te beledigen …, men kon niet weigeren deel te nemen aan promoties, anders zouden ze haar niet langer uitnodigen, enz. enzovoort.
Putman geloofde eindelijk in de vaardigheid van zijn vrouw en begon haar zonder angst de lucht in te laten gaan. Bovendien duwde hij haar zelfs naar nieuwe records. Earhart maakte een non-stop vlucht van Los Angeles naar New York. Daarna stak ze een deel van de Stille Oceaan over, beginnend bij een van de Hawaiiaanse eilanden en landde in Californië. En elke keer werd van haar verwacht dat ze een groot succes zou worden.
Eindelijk overtuigd van de navigatievaardigheden van zijn getalenteerde vrouw, bedacht Putman een nieuwe grote show - een vlucht rond de wereld. Toen Amelia hierover hoorde, twijfelde Amelia echter voor het eerst. Het is te lang en moeilijk, ze zal zo'n belasting niet kunnen weerstaan, of ze zal niet genoeg brandstof hebben en haar vliegtuig zal onvermijdelijk in zee vallen.
Maar George hield niet op haar voorzichtig te overtuigen dat deze vlucht absoluut veilig is, net als elke andere: het is tenslotte al halverwege de jaren dertig, de technologie wordt voortdurend verbeterd, vliegtuigen zijn nu veel veiliger dan toen ze leerde vliegen, en er gebeuren ongelukken Minder en minder. Ze slaagde er tenslotte gemakkelijk in om over de Atlantische Oceaan te vliegen, waar veel mensen vóór haar stierven, ze zal de hele wereld rond kunnen vliegen.
Daarna begon haar man over geld te praten: zich realiserend dat Amelia niet geïnteresseerd was in entertainment en nieuwe outfits, begon hij haar ervan te overtuigen dat ze met de kosten van deze vlucht een nieuw, modern vliegtuig kon kopen. Maar Amelia bleef twijfelen. Waarom dit onnodige risico? Ja, ze is een piloot, ze houdt echt van vliegen, ze houdt van de lucht, maar ze is al bekend en rijk genoeg, ze heeft niets nodig, dus waarom zou ze haar leven riskeren?
Bovendien was ze er zeker van dat deze vlucht de laatste voor haar zou zijn, waarover ze niet stopte met praten met haar man. De vlucht zal enkele weken duren, ze wordt moe, kan niet tegen zulke intense stress en vroeg of laat verliest ze haar koers. Bovendien mag je in deze tijd van alles verwachten: het vliegtuig kan ook breken. Vliegen is tenslotte niet autorijden.
Putman kalmeerde een tijdje, maar begon toen opnieuw zijn vrouw te overtuigen. Dit keer nam hij een andere tactiek: een keer stelde hij voor om een route te ontwikkelen voor een vlucht rond de wereld. Toen Amelia gewoonlijk begon te zeggen dat er niets was om naar te kijken, ze nooit zou instemmen met vliegen, antwoordde haar man kalm: waarom denkt ze dat hij haar uitnodigt om te vliegen? Hij kent haar mening en respecteert die. Als je niet wilt vliegen, doe dat dan niet. Hij vraagt haar alleen om haar eigen route te ontwikkelen. Wat betreft de vlucht, er was een andere vrouw die er graag mee instemde. Ze is een ervaren piloot, bovendien is ze iets jonger dan Earhart en zal ze gemakkelijker zulke sterke G-krachten kunnen weerstaan. En Amelia blijft thuis bij haar George. Waarom zou ze eigenlijk vliegen? Misschien heeft ze gelijk, en wordt ze er niet jonger op. Hij zou haar niet langer dwingen te vliegen, laat Amelia zich geen zorgen maken.
Earhart dacht na. Ze controleerde niet eens de woorden van haar man dat hij een andere piloot had gevonden, terwijl Putman eigenlijk aan het bluffen was: hij had niemand in gedachten die zo'n wanhopige reis zou durven maken. Hij begreep dat het succes van Amelia na verloop van tijd op niets uit zou lopen, dat ze niet meer over haar zouden praten en zo'n gemakkelijke bron van inkomsten voor hem zouden opleveren, en na zo'n vlucht, als alles correct was georganiseerd, zou het mogelijk zijn om tot zijn dood geen geld nodig te hebben.
Een paar dagen later merkte Putman dat Amelia een grote atlas van de wereld aan het bestuderen was. En na een tijdje hoorde ik van mijn vrouw de eerste onzekere suggestie dat hij misschien gelijk had, deze vlucht is waarschijnlijk niet zo gevaarlijk als ze aanvankelijk dacht … en dat het misschien mogelijk zou zijn om het te maken … natuurlijk, niet alleen … Maar Putman liet het niet zien. Hij verklaarde dat "zijn avatar" alleen gaat vliegen, maar als Amelia volhoudt dat het gevaarlijk is om alleen te vliegen … wie zou ze, als ervaren persoon, deze dappere vrouw aanbevelen als co-piloot?
Een paar dagen later probeerde Earhart te zeggen dat ze ermee instemde om de wereld rond te vliegen. Ze kwam echter plotseling Putmans koppigheid tegen: nu wilde hij haar niet laten gaan. Hij zei dat ze de laatste tijd te veel had gevlogen, moe was, dat hij haar alleen uit beleefdheid een vlucht had aangeboden, in werkelijkheid geloofde hij niet dat ze zou kunnen vliegen. Tot slot zei George dat er iemand jonger nodig was voor zo'n gevaarlijke vlucht.
Earhart werd hier boos over. Dat wil zeggen, hoe is het jonger? Ze is pas 38 en een ervaren piloot. Als het erop aankomt, kan alleen zij deze vlucht maken. Alleen zij kon meerdere vluchten maken en hoorde niets over een andere piloot die meer vloog dan zij. Er werd besloten dat ze het vliegtuig zelf zou besturen. Zeker niet de enige. Niemand kan zo'n vlucht alleen maken. Ze selecteert een jonge en ervaren mannelijke piloot.
Earhart bestudeerde de kaarten zeer zorgvuldig en berekende de route. Het zal starten vanuit de Verenigde Staten en naar het oosten vliegen. Ze zal de Atlantische Oceaan overwinnen, dan zijn Afrika en Azië onderweg. Maar dan begint de moeilijkste etappe van de reis - de Stille Oceaan. Het is extreem breed en onmogelijk om over te vliegen. Earhart was van plan te landen op het kleine eiland Howland, waar ze hoopte te rusten en bij te tanken. Toegegeven, het eiland is erg klein, het is niet zo gemakkelijk om het in de eindeloze oceaan te vinden. Het is noodzakelijk om de koers nauwkeurig aan te houden: zelfs een fout van 1 ° kan voor haar fataal zijn. Als het vliegtuig 50 km van het eiland passeert, verdwaalt het in de eindeloze oceaan.
Earhart twijfelde het meest over deze etappe van de reis. Zal ze dit kleine eiland midden in de Stille Oceaan kunnen vinden? Zal hij van koers gaan? Haar twijfels waren zo groot dat ze bereid was de vlucht op te geven. Maar er was geen weg meer terug. Putman is al begonnen met het voorbereiden van een promotiecampagne voor haar vlucht rond de wereld. Ik moest vliegen. Bovendien zal ze hierdoor uiteindelijk aan de hele wereld kunnen bewijzen dat ze in feite een ervaren piloot is. Sommigen begonnen hieraan te twijfelen: er verschenen artikelen in kranten waarin twijfels werden geuit over haar vermogen om een vliegtuig te besturen. En dit zijn tenslotte haar records!
Earhart deed haar eerste poging om de wereld rond te vliegen in maart 1935. Het eindigde echter in een mislukking, Amelia kon niet eens opstijgen: bij het begin verloor haar Lockheed-Electra-vliegtuig plotseling de controle, het landingsgestel brak. De auto gleed op zijn buik over de landingsbaan. Het vliegtuig werd gestuurd voor reparatie, en Earhart stopte een tijdje met de riskante vlucht.
1937 Lockheed Electra werd uiteindelijk gerenoveerd en verschillende keren zorgvuldig getest. Alles was in orde, er was geen reden meer om de vlucht uit te stellen. De start was gepland voor 21 mei. Earhart selecteerde de jonge maar ervaren vlieger Fred Noonan als co-piloot.
De Lockheed Electra vertrok vanuit Los Angeles naar het oosten. Hij bereikte zonder problemen Florida, waar hij met succes landde. Earhart maakte toen een korte stop op het eiland Puerto Rico, waar ze bijtankte en een tijdje rustte, en daarna verder naar het oosten vertrok.
Amelia stak met succes de Atlantische Oceaan over op de kortste afstand en landde op de kust van Afrika en stak vervolgens de Rode Zee over. Toen waren er stops in Karachi, Kolkata, Rangoon, Bangkok, Bandung.
… De vlucht had een maand geduurd en Earhart had het nogal moeilijk. Door de belasting is Amelia veel afgevallen, de afgelopen dagen had ze moeite om de aflezingen van de apparaten te volgen. Zodra ze uit het vliegtuig stapte, vroeg ze onmiddellijk om naar een hotel te worden gebracht, waar ze dood in slaap viel. En 's morgens maakten ze haar met moeite wakker en brachten haar weer naar het vliegveld. Op 27 juni landde het vliegtuig in Port Darwin. Twee dagen later landde ik in Nieuw-Guinea. Amelia vloog het grootste deel van de weg en de Stille Oceaan strekte zich voor haar uit. Hier schreef ze nog een (zoals in de loop van de tijd bleek, de laatste) brief aan haar man. Ze eindigde het met de woorden: "Alle ruimte van de wereld wordt achter ons gelaten, behalve deze grens - de oceaan …"
Het vliegtuig van Earhart zou op 4 juli, de Amerikaanse onafhankelijkheidsdag, in de Amerikaanse stad Auckland landen. Twee dagen eerder was de Lockheed Electra opgestegen en op weg naar Howland Island, waar hij voor de laatste keer zou bijtanken. De lucht was helder en voorlopige rapporten beloofden uitstekend weer langs de route. Het eiland lag 4730 km verderop.
De tanks waren vol. Aan boord was 3.028 liter benzine, 265 liter olie - het maximum dat het vliegtuig kan tillen. Om meer brandstof aan boord te kunnen nemen, bleef bijna alles op de grond liggen. Ze namen alleen de meest noodzakelijke dingen mee: parachutes, een rubberboot, een raketwerper. Wat water en eten. En een pistool. Ondanks het feit dat het vliegtuig overbelast was, slaagde Earhart erin om op te stijgen en zette ze koers naar een klein eiland. Nu, om het gewoon niet te missen.
Vervolgens herinnerden velen zich dat Noonen tijdens de landingen had gevraagd om de ingebouwde chronometer aan te passen, wat onnauwkeurig was. Zonder hem was het onmogelijk om koers te houden. De chronometer leek in orde te zijn, maar er was geen tijd om hem te controleren.
De start vond plaats om 10.00 uur. Zeven uur later ontving de kotter Itasca van de kustwacht, die in Howland op Lockheed Electra wachtte, een radiobevestiging van San Francisco dat Earhart en Noonan waren opgestegen. De kapitein van de boot ging de lucht in en zei: “Earhart, we luisteren elke 15e en 45e minuut van het uur naar je. We sturen het weer en de koers elk half uur en elk uur door."
Om 01.12 uur stuurde de Itaski-radio-operator een bericht naar San Francisco dat er geen berichten waren ontvangen van de Lockheed Electra. Earhart nam voor het eerst contact op om 2:45 uur. Ze zei: "Bewolkt … Het is slecht weer … Tegenwind." Ze zei geen woord meer. De radio-operator van de boot vroeg haar om de details in morsecode te geven, maar Earhart zweeg. Slechts een uur later kon ze weer even contact maken met de kust: "Ik roep" Itasca ", ik roep" Itasca ", luister naar me over anderhalf uur …", en opnieuw viel er stilte. Ze probeerde iets anders over te brengen, maar de boodschap kon niet worden ontcijferd.
Om 7.42 uur (het vliegtuig was ongeveer een dag in de lucht) nam Earhart opnieuw contact met ons op: "Ik bel Itasca. We zijn ergens in de buurt, maar we zien je niet. Brandstof slechts 30 minuten. We zullen proberen je te bereiken via de radio, hoogte 300 meter.”16 minuten later kwamen de signalen van het bord weer:“Ik roep “Itasca”, we zijn boven je, maar we zien je niet …”, waarop de radio-operator van de boot reageerde met een reeks lange radiogrammen. Het antwoord was: " Itasca ", we horen je, maar niet genoeg om vast te stellen …".
Misschien gebeurde er iets waar Earhart bang voor was: het vliegtuig ging uit koers en de piloten konden de richting niet goed bepalen. Er werd geschat dat de brandstof slechts enkele minuten aan boord bleef. Om 8.45 uur nam Earhart voor de laatste keer contact op. Met gebroken stem riep ze: 'Onze koers is 157–337, ik herhaal … ik herhaal … Het drijft naar het noorden … naar het zuiden.' Daarna was er stilte in de lucht.
Zodra duidelijk werd dat het vliegtuig het eiland niet had bereikt, werd direct het bevel gegeven om een reddingsoperatie te starten. De kapitein van de boot hoopte dat de lege tanks van het vliegtuig als drijvers zouden werken en dat het vliegtuig ongeveer een uur zou blijven drijven. Een watervliegtuig werd met spoed naar de plaats van de geplande landing van de Lockheed-Electra gestuurd. Maar de reddingswerkers konden geen enkel spoor van het vliegtuig vinden.
Desondanks werd de zoektocht voortgezet. De Amerikaanse president Roosevelt, die van de tragedie had gehoord, gaf opdracht om schepen en vliegtuigen naar de Stille Oceaan te sturen. Reddingswerk ging door; 9 schepen en 66 vliegtuigen namen eraan deel. $ 4 miljoen werd uitgegeven. Reddingswerkers hebben meer dan honderdduizend vierkante mijl van de oceaan onderzocht. De zoektocht ging door tot 18 juli, toen een bevel werd ontvangen om de reddingsoperaties te stoppen. Daarna werd duidelijk dat het Lockheed-Electra-vliegtuig en zijn bemanning voor altijd verdwenen waren in de wateren van de Stille Oceaan.
De tragische gebeurtenis schokte de hele wereld. Een hele maand lang volgden ze, niet alleen in de Verenigde Staten, maar ook in andere landen van de wereld, de vlucht van de heroïsche vrouw op de voet, die niet bang was om te beslissen over zo'n moeilijke reis rond de wereld. En nu, toen er nog maar twee dagen waren voor de overwinning, kon ze het niet uitstaan. In veel kranten en tijdschriften over de hele wereld werden trieste berichten gepubliceerd dat het vliegtuig en zijn bemanning ontbraken.
Het tijdschrift Flight schreef bijvoorbeeld: „Het is onmogelijk voor te stellen dat piloten die in de tropen zijn neergestort, tot een langzame dood gedoemd zijn. Het is beter te hopen dat vanaf het moment dat de tanks van de Elektra leeg waren, het einde heel snel kwam en dat hun kwelling niet lang duurde.”Ze herinnerden zich dat Amelia onder andere een pistool aan boord van het vliegtuig nam …
De echte redenen voor de dood van Amelia Earhart en Fred Noonan zijn nooit opgehelderd. Maar na een kwart eeuw nam de belangstelling voor hun vlucht rond de wereld weer toe. Een onofficieel onderzoek naar hun dood begon en er werden verschillende veronderstellingen naar voren gebracht.
Er verscheen bijvoorbeeld een versie waarin Earhart en Noonan werden gerekruteerd door de Amerikaanse militaire inlichtingendienst en, onder het mom van een vlucht rond de wereld, een andere taak uitvoerden. Nadat het vliegtuig was neergestort, vielen de piloten in handen van de Japanners. Ten gunste van dit feit wordt volgens de aanhangers van deze theorie ook gezegd dat tijdens het opgraven van de graven van Amerikaanse krijgsgevangenen op het eiland Saipan twee lijken werden gevonden - een man en een vrouw - in een luchtoverall.
Velen wilden niet geloven in de dood van Earhart. Ze verzekerden dat ze een uitstekende piloot was en geen ongeluk zou krijgen. Volgens hun versie stemde Earhart ermee in "verdwaald te raken" in de Stille Oceaan zodat de Amerikaanse marine een excuus had om, onder het mom van reddingsoperaties, schepen en vliegtuigen naar de Stille Oceaan te sturen om het gebied te onderzoeken. Amelia zou zelf in Amerika onder een valse naam leven. Een van de Amerikaanse militairen zei dat hij Amelia Earhart zag, en wees zelfs naar een vrouw, maar ze ontkende alles.
Sommigen verzekerden dat Earhart slechts de eerste ervaring had met het besturen van een vliegtuig, anderen dat de co-piloot Noonan tijdens elke landing erg dronken werd, 's ochtends in het vliegtuig stapte en geen tijd had om nuchter te worden. Achteraf is de positie van Howland Island in kaart gebracht met een fout van 5,8 zeemijl.
De radio-operators van Itasca zouden hebben beweerd dat kapitein Thompson in de eerste uren na de val van Lockheed Electra een radioregistratie en slecht georganiseerde reddingsoperaties had vervalst.
Maar al deze aannames blijven aannames. Er is veel tijd verstreken sinds de dag van de tragedie en het wrak van het vliegtuig is nooit gevonden. Hoogstwaarschijnlijk rusten ze op de bodem van de Stille Oceaan.
K. Lyakhova
