Wetenschappers van het Nationaal Instituut voor Antropologie en Geschiedenis van Mexico hebben 198 oude artefacten en overblijfselen van levende wezens gevonden in Sak Aktun, 's werelds grootste onderwatergrotsysteem. De ondergrondse holtes werden door de Maya's gebruikt voor offers, omdat ze werden beschouwd als de poort naar het hiernamaals. Schrijft over deze publicatie Science Alert.
Duikers ontdekten de botten van mensen en dieren die minstens negenduizend jaar oud waren. Dus onderaan lagen de fossielen van wezens die leefden tijdens de laatste ijstijd, inclusief gigantische luiaards, beren en gomphoteria. Volgens wetenschappers was de grot een valstrik voor degenen die er per ongeluk in vielen: dieren en mensen konden er niet uit.
Bovendien zijn er stukken aardewerk, muurgravures en voorwerpen van religieuze eredienst gevonden. 140 van de bijna 200 items behoorden tot de Maya-cultuur.
De totale lengte van Sak-Aktun is 347 kilometer en is daarmee de op een na grootste ondergrondse grot ter wereld. De eerste plaats wordt ingenomen door Mammoth Cave in de VS (meer dan 587 kilometer lang), waarvan het grootste deel droog is.
De verkenning van het gigantische ondergrondse systeem begon in 1997 met de Gran Cenote cenote. De grotten zijn verspreid over Yucatan en werden door de Maya's als heilig beschouwd. Ze zijn de enige bronnen van drinkwater op het schiereiland en daarom bouwden indianen steden en andere nederzettingen om hen heen.
