De ruimterace van de 20e eeuw dwong de grootmachten om indrukwekkende acties te ondernemen om de wereldgemeenschap en hun eigen burgers te verbazen. De Verenigde Staten, waarvan de inwoners geschokt waren door de lancering van de satelliet en de vlucht van Yuri Gagarin, herwonnen hun "ruimteprestige" pas na de landing van een man op de maan in 1969. De Amerikanen dachten echter aan andere mogelijkheden om indruk te maken op een potentiële tegenstander. "Project A119", ontwikkeld in de ingewanden van de Amerikaanse luchtmacht in de jaren 50, ging uit van een nucleaire aanval op de maan.
Doelstelling van het project
Het idee om een explosie te maken op een natuurlijke satelliet van de aarde werd voor het eerst uitgedrukt in februari 1957 door Edward Teller, de maker van de Amerikaanse waterstofbom.
Voor die tijd was het feit van een nucleaire explosie in de ruimte niet iets uitzonderlijks - Amerika had al kernkoppen getest en ze uit de atmosfeer van de aarde gehaald.
De aanval op de maan was echter gepland als een actie op grotere schaal. Zijn taak was om de superioriteit van de Amerikaanse militaire ruimte ten opzichte van de Sovjet-Unie te demonstreren en tegelijkertijd het nationale patriottisme van de Amerikanen te stimuleren.
Deze plannen bleven tot de jaren negentig onbekend bij het grote publiek. Schrijver Kay Davidson, die de biografie bestudeerde van astrofysicus Carl Sagan, die in zijn jeugd berekeningen maakte van de gevolgen van de explosie, stuitte op de documentatie van Project A119. Na enige tijd werden de feiten bevestigd door de projectmanager - natuurkundige Leonard Reyfel, die samenwerkte met NASA. De officiële autoriteiten van de VS erkenden het bestaan van Project A119 echter niet.
Promotie video:
Project details
Omdat de actie propagandadoeleinden had, dachten de initiatiefnemers allereerst dat de explosie vanaf de aarde kon worden waargenomen.
In mei 1958 was de Armor Research Foundation van het Illinois Institute of Technology bij het project betrokken. Wetenschappers moesten voorspellen hoe een nucleaire aanval zou verlopen en hoe ze de stofwolk van de explosie groter konden maken. Voor een maximaal visueel effect moest de bom worden gedropt in het gebied van de terminator van de maan - de lijn die de lichte kant van het hemellichaam scheidt van de donkere. In dit geval zou een stofwolk die wordt verlicht door de zonnestralen een silhouet hebben dat zelfs met het blote oog zichtbaar is.
De Amerikanen waren niet in staat om een zware waterstofbom naar de maan te brengen, dus werd besloten om een kleine W25-kernkop te gebruiken met een uranium-plutoniumlading van 1,7 kiloton. Ten tijde van de ontwikkeling van het plan hadden de militairen nog geen bestelwagens die de maan konden bereiken, maar het werk in deze richting vorderde snel.
In januari 1959 annuleerde het commando van de luchtmacht Project A119. Deskundigen zijn van mening dat het project kan worden ingekort omdat het er zelfs voor de Amerikanen zelf dubbelzinnig uitziet. Bovendien waren er zorgen dat in het geval van een mislukte lancering, de kernkop in bevolkte gebieden zou kunnen vallen. Leonard Reiffel voerde ook een argument aan met betrekking tot de toekomstige mogelijke kolonisatie van de maan - een nucleaire explosie zou het aantal geschikte gebieden hiervoor kunnen verminderen.
Had de USSR soortgelijke plannen?
Om de Amerikaanse publieke opinie voor te bereiden op het bombardement, werd informatie over het bestaan van Sovjetplannen om een thermonucleaire explosie op de maan te organiseren naar de kranten gestuurd. Naar verluidt was Moskou van plan om zo'n stap te zetten tegen de verjaardag van de Oktoberrevolutie op 7 november 1957. De 40ste verjaardag van de oprichting van de Sovjetmacht viel net samen met een totale maansverduistering. Zoals u weet, gebeurde er niets van dien aard.
Ondertussen had de USSR een reeks plannen verenigd door de letter "E". Ze begonnen met het bereiken van het maanoppervlak (E-1) en eindigden met de explosie van een nucleaire lading, uiterlijk vergelijkbaar met een zeemijn (E-4). Het laatste project werd voorgesteld door de kernfysicus Yakov Zeldovich, die later zelf erop stond dat het niet werd uitgevoerd. Niet alle experts zijn het echter met deze versie eens. Baikonur-veteraan Gennady Ponomarev ontkent bijvoorbeeld categorisch de mogelijkheid van een Sovjet-nucleaire explosie op de maan.
Merk op dat in 2007 een fantastische serie "The Great Star" werd uitgebracht, die onder andere het atoombombardement op het maanoppervlak laat zien.
Timur Sagdiev
