Vijfendertig jaar geleden, in november 1978, dwong de Amerikaanse predikant Jim Jones zijn hele kudde - meer dan negenhonderd mensen - tot massale zelfmoord. Hoe kon het gebeuren dat normale mensen cultisten met een zwakke wil werden, klaar om op bevel
Deborah Leighton wordt gewekt door het gehuil van sirenes. De bewakers bonken op de deur van haar houten huis en zeggen dat ze weg moet gaan. Een vrouw springt de nacht in en rent samen met andere volwassenen en kinderen naar het helder verlichte paviljoen in het midden van het kamp. Er zijn schoten te horen in de jungle. Plots gaat er een luidspreker aan in de radiokamer. "Witte Nacht!" - kondigt Jim Jones aan, die door de volgelingen als een profeet wordt beschouwd. Jones 'elk woord voor hen is een onveranderlijke waarheid.
"White Night" is een voorwaardelijk signaal waarmee de sektariërs, van wie er ongeveer duizend in het kamp zijn, zich moeten neerwerpen op het aarden gebied rond het paviljoen. Velen van hen zijn na een slopende werkploeg op een suikerrietplantage uitgeput van vermoeidheid.
"We zijn omsingeld!" Roept Jones in de microfoon. De stichter van de "Tempel van de Naties" zit in een hoge stoel en torent hoog uit boven zijn kudde, die op de grond is gevallen. Zoeklichten verlichten het paviljoen, een primitieve tinnen baldakijn ondersteund door houten palen. Rondom het paviljoen staan gewapende lijfwachten.
Jones heeft zijn aanhangers herhaaldelijk gewaarschuwd dat ze het lot van Europese joden zouden kunnen herhalen. En nu zegt hij hetzelfde: “De Amerikaanse autoriteiten willen onze dood. Ze dreigen ons aan te vallen, ons op te sluiten en ons te martelen."
Dan volgt een lange boze tirade: “Wegens hun verraad en kapitalistisch egoïsme zijn jullie, mijn kinderen, gedoemd te sterven! We sterven door de schuld van degenen die de "Tempel van de Naties" hebben verraden en vuile geruchten over ons hebben verspreid! " -Jones. Verschillende bewakers tellen de menigte. Andere bewakers doorzoeken het kamp op zoek naar verborgen sekteleden. Er zijn weer schoten te horen in de jungle.
"Hoor je ?! - roept "vader" Jones. - Dit zijn huurlingen! Het einde is nabij! De tijd is gekomen! Mijn kinderen, ga aan weerszijden van me staan. '
De assistenten brengen een aluminium vat gevuld met een soort bruine spoeling. 'Dit drankje smaakt naar vruchtensap, mijn kinderen. Heel gemakkelijk te drinken”, verzekert Jones zijn volgelingen.
Promotie video:
Deborah Leighton staat in een lange rij voor haar gif. Leven in constante angst, volledig geïsoleerd van de buitenwereld, pastor Jones met zijn leringen, houdt haar hoofd voor de gek - Deborah voelt dat ze klaar is voor de dood. Plots rent een vrouw de radiokamer van het kamp uit en fluistert iets in het oor van de "Leraar". Hij knikt en leunt achterover voor de microfoon: “Mijn kinderen, we hebben een crisis voorkomen. Je kan naar huis gaan."
Jim Jones kondigt een vrije dag aan. Deborah Leighton keert volledig verwoest terug naar haar hut. De repetitie over de dood duurde meer dan zes uur. De dag breekt aan.
Voor Deborah is dit de eerste "Witte Nacht" in Johnstown, de kolonie Temple of the Nations in de oerwouden van Guyana, een klein land in het noordoosten van Zuid-Amerika. Ze ziet met eigen ogen de rituele handeling die Jones begon om zijn 'kinderen' te testen: zijn ze klaar om te sterven ter wille van de Leraar? Later komt Deborah erachter dat het Jones zelf was die zijn mannen beval in de jungle te schieten. Niemand zou Johnstown omsingelen.
Half december 1977 De blanke Amerikaanse Deborah Leighton reist van San Francisco naar Guyana. Ze hoopt daar een paradijs in de tropen te vinden, beloofd door de sekte "Temple of the People". Een toevluchtsoord waar mensen van alle huidskleuren vreedzaam leven als één familie, verenigd door het geloof in Jim Jones en zijn leringen.
Van Georgetown, de hoofdstad van Guyana, naar het "Temple of the Nations" -kamp, duurt Deborah meer dan een dag - eerst per schip en daarna per vrachtwagen. De nacht valt in de jungle als ze eindelijk het bord "Welcome to Johnstown, the Peoples Temple" agrarische gemeenschap opmerkt. In het zwakke licht van de gloeilampen die aan de lantaarnpalen bungelen, kan Deborah de houten huizen en tenten onderscheiden die door het kamp verspreid staan.
De volgende ochtend wordt duidelijk dat Johnstown overvol is. Het kamp heeft geen warm water of andere voorzieningen. En de inwoners van de ‘ideale commune’ zien er zenuwachtig en uitgeput uit. Ze werken elke dag tien uur in het veld. Het eten in de gemeente is schaars, voornamelijk rijst. De daders worden naar "strafbedrijven" gestuurd, het kamp wordt bij een aanval gepatrouilleerd door gewapende bewakers, legt Jones uit.
In Amerika maakte Deborah deel uit van de leiding van de sekte, ze kent de "Leraar" goed, dus ze is verbaasd over zijn huidige toestand: ze ziet er ziek uit, haar gezicht is opgezwollen, een beetje verscheurd. De spreker houdt zijn preken door het hele kamp. En als Jones rust, worden zijn toespraken op band uitgezonden.
'S Avonds roept Jones de kudde naar het centrale paviljoen en zendt onophoudelijk tot laat in de nacht uit, waarbij hij het gevaar herhaalt dat de "Tempel van de Naties" voortdurend zou bedreigen. Roept mensen op uit de menigte en straft hen voor wangedrag. Hij slaat gewoon sommigen, en beveelt anderen in aarden putten te werpen, waar ze enkele dagen worden bewaard.
Kinderen die eten stelen uit de keuken of vragen om naar huis te gaan, worden 's nachts door bewakers ondersteboven boven een put gehangen en meerdere keren in het water gedompeld. “Veelplegers” worden naar de sanitaire eenheid gestuurd, waar ze met drugs worden gepompt totdat ze het bewustzijn verliezen. Jones lijkt geobsedeerd te zijn door een vervolgingswaanzin. Binnenkort zal hij beginnen met het regelen van "witte nachten" voor zijn kudde om de twee weken.
Sekte. Dit woord alleen al veroorzaakt afwijzing bij velen. Ondertussen is dit een neutrale term, wat betekent "een religieuze gemeenschap die zich heeft losgemaakt van de dominante kerk of is afgeweken van de belangrijkste leer of cultus". Maar in het publieke bewustzijn heeft dit concept een negatieve connotatie: sekten worden groepen mensen genoemd die verenigd zijn rond een charismatische leider die deze of gene doctrine predikt en zichzelf beschouwt als de enige drager van waarheid.
De leider onderwerpt psychologisch de rest van de sekteleden, tolereert geen kritiek en bedreigt de afvalligen. Veel van deze groepen hebben zich nooit afgesplitst van grotere gemeenschappen en zijn in die zin geen sekte in wetenschappelijke zin. Scientologen beschouwen scientologen bijvoorbeeld niet eens als een religieuze gemeenschap. Naar hun mening is het eerder een gesloten zakengemeenschap: de Temple of the Nations van Jim Jones daarentegen strookt heel goed met de stereotypen van een totalitaire sekte.
James Warren Jones werd geboren in 1931 in een klein stadje in Indiana. Hij was van kinds af aan ongezellig. Jim ervaart alleen op zondag een gevoel van eenheid met anderen in de kerk. Er zijn zes kerken in de stad waar de familie Jones woont. De jongen bezoekt ze allemaal. Hij is niet geïnteresseerd in de essentie van dit of dat geloof. Jim is gefascineerd door de religieuze ceremonie zelf, wanneer tijdens de mis de priester profetieën uitspreekt of de zieken geneest, en de gemeenschap in massale religieuze extase vervalt.
Als tiener begint hij preken te houden voor zijn leeftijdsgenoten - gewoon op straat. Jim weet al zeker dat hij priester zal worden.
Tegelijkertijd begint de jonge "predikant" zich uit te spreken tegen rassendiscriminatie. Je moet heel dapper zijn om dat te zeggen in een stad waar geen enkele zwarte man zou durven binnenvallen. Hij trouwde op 18-jarige leeftijd en verhuisde al snel naar Indianapolis, waar hij een niet-gewijde predikant werd in een Methodistenkerk. Veel parochianen verbergen hun vijandigheid jegens Jim Jones niet, want hij predikt rassengelijkheid en strijdt voor burgerlijke vrijheden in de stad waar het hoofdkantoor van de racistische organisatie Ku Klux Klan is gevestigd.
Dan begint de jonge predikant donaties te verzamelen voor zijn eigen kerk, waar zwarten zij aan zij met blanken zullen bidden.
In 1956 had Jones al genoeg geld om de voormalige synagoge te huren. "Temple of the Nations" - zo noemt hij zijn kerk. Ze prediken hier geen nieuwe religie, de kudde wordt aangetrokken door Jones zelf, een soort Elvis Presley uit de kerk, een blanke man die zegt dat hij een zwarte ziel heeft. Mensen van alle rassen komen naar zijn diensten. De charismatische spreker Jones, die veel door het land heeft gereisd om naar de toespraken van beroemde predikers te luisteren, weet de stemming van de kudde te raden. Elke zondag dwalen de zieken en kreupelen naar de "Tempel der Volkeren" in de hoop op genezing. Aanbidders verheugen zich als pastor Jones "de wonden geneest" en "het lijden verlicht" van kankerpatiënten met een aanraking van zijn hand.
Jones is onvermoeibaar in zijn zoektocht om vernederd en beledigd te helpen. Hij organiseert liefdadigheidskeukens, deelt kleding uit aan mensen in nood en helpt weeskinderen. Samen met zijn vrouw adopteert hij zeven kinderen: zwart, blank en Aziatisch. Hij wil bewijzen dat mensen met verschillende huidskleuren in vrede kunnen leven. Daarom gooien racisten volgens Jones zelf constant stenen naar zijn huis en vallen ze op straat aan.
Misschien ontwikkelt hij door deze aanvallen een vervolgingswaanzin? Of gebruikt hij al deze incidenten om zijn volgelingen tot volledige gehoorzaamheid te brengen? In ieder geval stelt Jones zijn eigen "onderzoekscommissie" in en ondervraagt urenlang zijn volgelingen: beramen ze iets slechts tegen hem? Plannen ze een samenzwering?
Er wordt gezegd dat tijdens een van de preken de panische Jim Jones woedend de Bijbel op de grond gooide: "Te veel mensen kijken naar dit boek in plaats van naar mij!" De "vader" eist dat de "kinderen" hem aanbidden. In 1965, toen er artikelen in de kranten verschenen waarin Jones een oplichter en een charlatan werd genoemd, besloot hij het racistische Indianapolis te verlaten.
De wapenwedloop is in volle gang. Slechts drie jaar geleden, toen de Cubaanse rakettencrisis uitbrak, stond de wereld aan de vooravond van een nucleaire ramp. Jim Jones herinnert zijn volgelingen aan zijn al lang bestaande profetie: vroeg of laat zal een "nucleaire holocaust" het hele middenwesten van de VS vernietigen. En alleen hij, pastoor Jones, kan iedereen redden.
Niet minder dan honderdveertig van zijn meest toegewijde discipelen volgen hem naar Californië. Redwood Valley, tweehonderd kilometer ten noorden van San Francisco, is een van de weinige plekken waar je je kunt verschuilen voor een nucleaire aanval. Daar, tussen wijngaarden en weilanden, staat Jones op het punt een nieuwe gemeenschap te beginnen die openstaat voor mensen van alle huidskleuren.
Deborah Leighton staat klaar om Jones te volgen, waar ze ook gaat. Ze was zeventien toen ze voor het eerst hoorde over de "Tempel der Naties". In de zomer van 1970, midden in de oorlog in Vietnam, verrichtte dominee Jones een wonder: hij hielp haar broer Larry om uitstel van het leger te krijgen. Deborah is een moeilijke tiener, ze voelt zich een buitenstaander, bijna marginaal. Het meisje gaat naar Redwood Valley om een predikant te ontmoeten die onbaatzuchtig gewone mensen helpt.
Jones is gekleed in een zwart gewaad. Deborah lijkt erg aantrekkelijk: zwart haar met een perfecte scheiding, regelmatige trekken, zachte stem. Hij lijkt zijn preek rechtstreeks tot Deborah te richten: 'Het is geen toeval dat jullie hier vandaag bijeen zijn, mijn kinderen. Je bent hierheen gekomen omdat er nog iets meer voor je in petto heeft in deze wereld. Het is de bedoeling dat je deel gaat uitmaken van onze beweging. Aan het einde van de dienst prijzen de studenten hun leraar, strekken hun armen naar de lucht, zingen en zwaaien op het ritme van het evangelie.
Deborah wil deel uitmaken van deze geweldige gemeenschap. Omdat Jim Jones belooft dat degenen die bij hem zijn, hogere wezens zullen worden. In 1971, na haar afstuderen van school, volgde ze haar broer naar de "Temple of the Nations".
Jones 'leringen zijn een bizarre mengeling van religieuze clichés, genezing, ideeën over raciale integratie en reïncarnatie. En sinds het einde van de jaren zestig predikt hij steeds meer socialisme.
Jones beweert zelf dat hij naar verluidt verschillende keren naar deze wereld is gekomen: in de gedaante van Jezus, de Perzische religieuze leider Baba en zelfs Lenin. Elke keer vocht hij voor de gelijkheid en het geluk van mensen. Hij trekt de priesterlijke gewaden aan, verkondigt dat hij nu een profeet is, nu een genezer, nu een wonderdoener. Jones 'verandert' water in wijn en 'geneest' kreupelen. Al deze wonderen worden natuurlijk opgevoerd. De secretaresse die hij uit de rolstoel haalt, is eigenlijk volkomen gezond.
In het bijzijn van iedereen gooit Jones, niet voor de eerste keer, de Bijbel op de grond - die is alleen nodig om zwarten te onderdrukken. Hij verbiedt zijn gemeenschap om tot een christelijke god te bidden. In zijn theologie wordt de Almachtige uiteindelijk vervangen door socialisme, en hij, Jim Jones, wordt zijn dienaar en profeet.
Deborah Leighton bevindt zich in een wereld waar alles aan strikte regels is onderworpen (latere experts zullen dit een kenmerkend kenmerk van totale sekten noemen). In deze wereld durft niemand de woorden van een leider in twijfel te trekken of te bekritiseren.
Vader Jones zegent en beëindigt huwelijken. Maar tegelijkertijd eist hij onthouding van zijn kudde. Seks, leert Jones, is van nature egoïstisch en daarom schadelijk. Alle mannen zijn volgens hem vatbaar voor homoseksualiteit. Op één enkele uitzondering na natuurlijk … Zijn "heiligheid" weerhoudt Jones er niet van om seksuele relaties aan te gaan met jonge studenten van beide geslachten.
Het is leden van de gemeenschap verboden om nauw om te gaan met vrienden en familie. Ze kunnen alleen bezocht worden onder begeleiding van een ander lid van de gemeenschap. De dagen hier zijn per minuut gepland: een korte nachtrust, lessen in de studie van socialisme, militaire training. En vele uren aan bijeenkomsten, waarin Jones zielsreddende toespraken houdt en de schuldigen straft, waardoor andere leden van de gemeenschap worden gedwongen hun nalatige broers en zussen te slaan en te bespuwen. In zijn retoriek leent hij veel van andere sekten, gebruikt hij de technieken van de Moonists en scientologen. Degenen die besluiten de sekte te verlaten, Jones vloekt als verraders, bedreigt hen met vergelding en zelfs de dood.
Leden van de gemeenschap worden uitgenodigd om al het spaargeld en onroerend goed te doneren aan de "Temple of the Nations". Wie werkt, moet zijn salaris inleveren bij de kassamedewerker van de gemeenschap, waar iedereen dan een paar dollar voor zakgeld van krijgt. Elke twee weken gaan de sekteleden in elf bussen die tot de "Tempel van de Naties" behoren naar San Francisco, Los Angeles en andere steden om mensen uit te nodigen voor de "Tempel van de Naties". Ze verspreiden brochures, nodigen uit voor erediensten en juichen Jones opgewekt toe, die urenlang preken houdt en wonderbaarlijke genezingen verricht.
In 1972 verhuist Jones het hoofdkantoor van zijn sekte naar San Francisco. Deze stad aan de westkust van de Verenigde Staten staat open voor alle informanten, nieuwe esoterische scholen en religieuze gemeenschappen schieten hier voortdurend op. De leer van Jones draagt nog steeds de echo's van de utopische romantiek van de jaren zestig in zich, maar in de Amerikaanse samenleving begint ondertussen een ontnuchtering. De moorden op Kennedy en Martin Luther King vergiftigen de politieke sfeer in het land. De regering van president Richard Nixon verspreidt op brute wijze demonstraties tegen de oorlog in Vietnam, en in de zomer van 1972 laaide het "Watergate-schandaal" op met het aftappen van het Democratische hoofdkwartier, georganiseerd op initiatief van de Republikeinse regering van Nixon.
De populariteit van de "Tempel van de Naties" groeit snel. De sekte heeft al 7.500 mensen. Maar ze zijn ook kiezers! Jones probeert dichter bij het politieke establishment van San Francisco te komen, steunt de Democratische kandidaat bij de burgemeestersverkiezingen van de stad, die uiteindelijk de winnaar wordt. Als dank hiervoor werd Jones in 1976 uitgenodigd bij de City Housing Commission. Een jaar later nodigt Rosalyn Carter hem persoonlijk uit in het Witte Huis voor de inhuldiging van haar man, de nieuwe democratische president Jimmy Carter.
Jones is op zijn hoogtepunt. Maar velen in San Francisco beginnen zijn activiteiten te vermoeden. De eerste kritische artikelen over de "Tempel van de Naties" verschijnen. Jones reageert door te zeggen dat de journalisten een samenzwering tegen hem hebben georganiseerd. Zijn retoriek wordt steeds harder: "Het land wordt gerund door fascisten, ze gaan alle mensenrechtenverdedigers, zwarten en leden van de" Tempel van de Naties "naar de" concentratiekampen "sturen.
Wanneer de FBI het hoofdkwartier van Scientology binnenvalt, stelt Jones dat de FBI binnenkort zal verschijnen in de Peoples Temple. Tegen het begin van de jaren zeventig, toen de hippiebeweging begon te vervagen, was er in de Verenigde Staten sprake van de gevaren van religieuze sekten zoals de Krishna Bewustzijnsbeweging, de Scientology Kerk en de Unification Church, die werd opgericht door de Zuid-Koreaanse religieuze leider Moon Son Myung.
Op 1 augustus 1977 publiceerde het tijdschrift New West een onthullend artikel over de "Tempel van de Naties", gebaseerd op het getuigenis van tien voormalige leden van de sekte. Jones probeerde zijn politieke connecties te gebruiken om publicatie te voorkomen, maar het mocht niet baten. Zonder te wachten tot er een schandaal oplaait, vertrekt hij haastig naar Guyana. Honderden sekteleden worden na "Leraar" naar Zuid-Amerika gestuurd.
In 1974 huurde Jim Jones een stuk land in een regenwoud op het grondgebied van een voormalige Britse kolonie. Guyana wordt geregeerd door socialisten, dus dit land is een ideaal toevluchtsoord voor de "Tempel van de Naties". In hetzelfde jaar trekken vijftig pioniers de jungle in, ontwortelen het bos, maken het land vrij voor gewassen en bouwen houten huizen.
Maar het kamp is niet klaar voor een massale toestroom van sektariërs in de zomer van 1977. Hun familieleden en vrienden in de Verenigde Staten beginnen verontrustende geruchten te horen uit Johnstown - dit is nu de naam van deze nederzetting.
Naar verluidt oefenen ze lijfstraffen en dwangarbeid uit, organiseren ze een soort vreselijke "witte nachten" en bereiden ze leden van de gemeenschap voor op zelfmoord.
Deborah Leighton, die beseft dat al het leven in Johnstown is gereduceerd tot slopend werk in het veld en nachtelijke repetities van massale zelfmoord, besluit te ontsnappen. In mei 1978 stuurt Jones haar voor zaken naar de hoofdstad van Guyana. In Georgetown aangekomen gaat Deborah onmiddellijk naar de Amerikaanse ambassade en vertelt de consul wat er in de nederzetting gebeurt. Twee dagen later stapte ze in het vliegtuig naar New York en legde een openbare verklaring af kort na haar terugkeer in de Verenigde Staten. Deborah Leighton doet verslag van lijfstraffen en gewapende bewakers in Johnstown, praat over "White Nights".
Democratisch congreslid Leo Ryan vindt familieleden van degenen die naar de sekte zijn gegaan. Als Ryan ontdekt dat de sektes de relaties met dierbaren volledig hebben verbroken, besluit hij de situatie persoonlijk te onderzoeken. Op 14 november 1978 vertrekt hij naar Johnstown, vergezeld door een heel gevolg van televisiejournalisten, journalisten, voormalige leden van de sekte en familieleden van degenen in de nederzetting.
Voor Jim Jones is dit bezoek een grove inmenging in het leven van de Temple of the Nations-gemeenschap. Hij heeft lang geprofeteerd dat politici, journalisten en degenen die zijn leringen verraden Johnstown willen vernietigen. De enige manier om te ontsnappen is "revolutionaire zelfmoord".
Niemand in Amerika gelooft dat leden van de sekte massale zelfmoord zullen durven plegen. Zelfs Leo Ryan.
Op 17 november 1978 landt een door een congreslid gecharterd vliegtuig op de snelweg bij Johnstown. Jim Jones ontvangt de delegatie in het centrale paviljoen. Ondanks de late avond draagt hij een donkere bril. De spirituele leider van de "Temple of the Nations" ziet er uitgeput uit, het zweet stroomt over zijn gezicht.
Alles staat klaar om ongenode gasten te ontvangen. De vrolijke kolonisten dansen en klappen in de handen. Idylle, en niets meer. Maar diezelfde avond blijkt dat dit gewoon een mooie versiering is. Een vrouw geeft verslaggevers een briefje door: "Help ons hier weg te komen!"
De volgende ochtend geeft Jones het bevel om Ryan en de verslaggevers Johnstown te laten zien. De mannen van Jones vergezelden de delegatie. De kolonisten beweren dat ze in het paradijs leven. Maar Ryan denkt dat deze mensen geïntimideerd zijn en niet zo gelukkig. Inderdaad, ongeveer twintig sektariërs spreken de wens uit dit "paradijs" te verlaten onder de bescherming van het congreslid.
Jones wordt gedwongen ze te laten gaan. Twintig mensen zijn niet zoveel. Toegegeven, dan zal hij hun daad 'het verraad van de eeuw' noemen.
In de namiddag gaat de delegatie terug. Maar vlak voor vertrek snelt een van de sekteleden met een mes naar Ryan. Het congreslid weet te ontwijken en in de vrachtwagen te springen, die hem en anderen naar het vliegveld zou moeten brengen. Plots springt Larry Leighton, de broer van Deborah, achterin. Hij zegt dat hij ook Johnstown wil verlaten. Niemand weet dat Larry een geheime opdracht heeft gekregen van de "Meester". Als het vliegtuig opstijgt, moet Larry de piloot neerschieten zodat de auto met alle vijanden en verraders de jungle in valt.
16.20. Op de landingsbaan wachten Ryan en zijn gevolg op twee kleine vliegtuigjes.
Een congreslid stapt al in een van hen, als er plotseling een rode tractor op het asfalt verschijnt. Jones, die Leighton blijkbaar niet volledig vertrouwde, stuurde een delegatie van zijn misdadigers achter hem aan. Ze springen op de grond en openen het vuur. Ryan, drie journalisten en een van de voormalige sekteleden worden vermoord. Velen zijn gewond. Larry Leighton opent ook het vuur, waarbij twee mensen gewond raken. Later zal het Guyanese leger de gewonden ophalen.
Nu kan Jim Jones zich nergens terugtrekken. Om 18.00 uur in Johnstown beginnen sirenes te huilen, de "Leraar" roept zijn kudde op naar de laatste "witte nacht". De bewakers drijven, nadat ze het kamp hebben uitgekamd, iedereen het paviljoen binnen en omringen het.
"Je laat ons niet in vrede en harmonie leven, dus laten we tenminste in vrede sterven!" Jones fladdert. Hij wordt beantwoord met luid applaus. Vandaag profeteert hij voor de laatste keer: naar verluidt zullen parachutisten in Johnstown landen, ze zullen iedereen afsnijden.
Jones weet dit zeker. “Laten we dus medelijden hebben met onze oude mensen en kinderen en ve
Een vrouw nadert de microfoon: “Is er echt geen andere uitweg? Misschien om in ieder geval geen baby's te doden? ' 'Om hen tot vreselijke martelingen te veroordelen?!' - Jones is verontwaardigd. De vrouw probeert bezwaar te maken, maar haar woorden gaan over in het afkeurende gezoem van de stemmen van haar 'broers' en 'zussen'. De inwoners van Johnstown missen hun laatste kans om van hun obsessie af te komen. Veel van de meer dan 900 mensen die in het paviljoen bijeenkwamen, volgen de "Leraar" al vele jaren, zijn woord voor hen is wet. Ze zijn nu klaar om hem te volgen. En de weinigen die twijfelen aan de noodzaak van massale zelfmoord, durven gewoon niet hun stem te verheffen.
Kinderen moeten eerst sterven. De assistenten van Jones delen glazen limonade uit, gemengd met kaliumcyanide. Voor degenen die jonger zijn, wordt gif met een spuit in de mond geïnjecteerd. Terwijl de kinderen kronkelen in hun doodsstrijd, komen de volwassenen een voor een naar de microfoon en bedanken de "Leraar" voor het geweldige werk van zijn hele leven. Dan gaan ze in de rij voor vergif. Gewapende bewakers zorgen ervoor dat niemand ontsnapt.
Het gekreun wordt luider. De dood door kaliumcyanide wordt voorafgegaan door vijf minuten ondraaglijke pijn. “Behoud uw waardigheid! roept Jones. - Stop de hysterie!
Weinigen slagen erin zich te verstoppen in een kamp of zich te verstoppen in de jungle.
909 mensen sterven die dag in Johnstown. Was het een massale zelfmoord? We zullen nooit weten hoeveel mensen vrijwillig voor de dood hebben gekozen. En dan klinkt er een schot. Voor zichzelf koos Jones een veel gemakkelijkere dood - een van de toegewijde studenten doodt hem met een pistool.
Een doodse stilte hangt over Jonestown.
In Amerika hoort Deborah Leighton van "massale revolutionaire zelfmoord". Haar broer Larry is de enige die terechtstaat op beschuldiging van samenzwering om een lid van het Congres te vermoorden. De rest van Jones 'jagers, die het bloedbad op het startveld hebben geënsceneerd, zullen in Johnstown omkomen. Larry Leighton zal pas in 2002 uit de gevangenis worden vrijgelaten.
De tragedie in Johnstown toonde aan in hoeverre religieuze ideeën kunnen worden verdraaid. In de laatste minuten van zijn leven bleef Jim Jones in de microfoon schreeuwen dat hij de wereld een lesje wilde leren, maar de wereld was hier niet klaar voor. Hij en zijn discipelen kwamen van tevoren naar hem toe. 'En we verlaten deze verdomde wereld zonder spijt!'
Na deze zin zijn er gejuich te horen op de laatste band uit Johnstown …
Hoe een gevaarlijk moeras wordt opgezogen
Waar is de grens tussen een religieuze gemeenschap en een gevaarlijke sekte? Wetenschappers hebben verschillende gemeenschappelijke kenmerken van sektarische verenigingen geïdentificeerd.
Mensen uit de sekte van Vissarion
De term "sekte" is zo vaag dat veel theologen er helemaal van afzien, om geen compromissen te sluiten over speciale religieuze groepen, die sekten zijn in de neutrale zin van het woord. Er zijn echter verschillende typische signalen waarmee men kan begrijpen of een gemeenschap een sekte is in negatieve zin van dit fenomeen. De Zwitserse journalist Hugo Stamm, auteur van zes boeken over sekten, beschrijft de stadia die een neofiet doormaakt onder invloed van zo'n gemeenschap.
1. Werving. De leer is heilig verklaard. Vaak belooft het antwoorden op alle existentiële vragen, waardoor een diepe dorst naar uitleg van de wereld, kennis van de zin van het leven en de gemeenschap van mensen wordt gestild. Een belangrijke rol wordt gespeeld door het verlangen van de beginner om op te laden met spirituele energie uit extatische rituelen en ceremonies, evenals de hoop op individuele ontwikkeling van de persoonlijkheid.
2. Indoctrinatie. Seminars, lezingen, boeken, gesprekken met de mentor: senior leden van de groep proberen de essentie van het onderwijs zo diep mogelijk uit te leggen aan de neofiet om hem nauwer met de gemeenschap te verbinden. Stap voor stap verliest de beginner geleidelijk het vermogen om te oordelen en verstandig te denken.
3. Integratie in de sekte. De neofiet krijgt een nieuwe identiteit. Hij reageert niet meer op kritiek van buitenaf; hij is ideologisch klaar voor de ontberingen van het gemeenschappelijke dagelijkse leven, dat neerkomt op zendingsactiviteiten, het verzamelen van donaties, zielsreddende gesprekken en religieuze rituelen.
4. Vervreemding van de buitenwereld. De psychologische druk neemt toe: de sektariërs moeten beseffen dat hun hele vorige leven een waanvoorstelling was. Vanaf nu bestaat alleen de gemeenschap voor hen. Na verloop van tijd raken ze zo doordrenkt met de ideologie van de sekte dat familieleden noch vrienden hen kunnen bereiken.
5. Het geloof versterken. Deze laatste fase is eindeloos. Constante indoctrinatie voorkomt dat de student twijfelt aan de leraar, hoewel zijn beloofde verlossing een ongrijpbaar doel blijft. Het gebeurt dat wanneer men met de realiteit wordt geconfronteerd, een sluier voor de ogen van een sektariër valt en teleurstelling optreedt. Als je geluk hebt, keert het vermogen om onafhankelijk te denken en beslissingen te nemen terug naar de persoon. Velen wisten zelf uit de sekte te breken, zelfs na vele jaren.
Grote internationale sekten zijn niet meer zo aantrekkelijk als ze ooit waren. De Scientology-sekte is bijvoorbeeld de laatste tijd in verval geraakt. De publieke opinie over deze sekte veranderde na de publicatie van het boek van Lawrence Wright, Pursuit of Purity. Scientology, Hollywood and the Prison of Faith”, waarin de auteur de connecties van scientologen met Hollywood analyseert.
Jehovah's Getuigen krijgen ook minder volgers, vooral in geïndustrialiseerde landen. Toch heeft deze sekte wereldwijd nog steeds zo'n 7,5 miljoen leden.
Sinds 2012, toen het Koreaanse Song Myung Moon overleed, verliest de Unification Church, die hij creëerde, zijn volgers. Kleinere sekten komen naar voren. Zoals bijvoorbeeld de Chinese groep "God Almighty", die het naderende einde van de wereld profeteert. Verschillende evangelische sekten in Latijns-Amerika raken ook in de mode. In Brazilië zijn bijvoorbeeld onlangs leden van de kannibaalsekte gearresteerd, die menen dat het nodig is om de menselijke bevolking terug te dringen. Sektariërs worden verdacht van het uitdelen van taarten met mensenvlees op straat.
Een groeiend aantal gewelddadige islamitische bewegingen is agressief. Deze omvatten de salafisten die over de hele wereld opereren. Of bijvoorbeeld de religieuze groep "Faizrachmanists", waarvan de leden alle contacten met de samenleving hebben verbroken. Haar activiteiten werden begin 2013 extremistisch verklaard en verboden door een districtsrechtbank in Kazan.
In veel landen ontstaan minder radicale mini-sekten die niet meer dan honderd mensen verenigen. Volgens deskundigen is de reden voor hun populariteit de verhoogde behoefte van een modern persoon aan spiritueel leven. Zulke minisekten beloven niet de hele wereld te redden, maar ze kunnen ook niet ongevaarlijk worden genoemd, omdat het risico van psychologische afhankelijkheid en ongelijke relaties tussen de leider van de sekte en zijn discipelen nergens verdwijnt.
Auteur van het artikel: Ralph Berhorst
