Wetenschappers uit de Verenigde Staten hebben, samen met collega's uit het Verenigd Koninkrijk, aangetoond dat atmosferische tests van kernwapens die in het verleden door de USSR zijn uitgevoerd, de vorming van kunstmatige stralingsgordels van de aarde hebben uitgelokt. De conclusies van de experts, getrokken uit de resultaten van het onderzoek, zijn opgenomen in een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Space Science Reviews, en kort gerapporteerd door Gizmodo.
Wetenschappers baseren zich in hun conclusies op gegevens over atmosferische tests van kernwapens die de USSR in 1958-1962 op een hoogte van 25 tot 400 kilometer heeft uitgevoerd en die onlangs zijn vrijgegeven. Volgens deze materialen veroorzaakten de explosies van atoombommen het vrijkomen van hoogenergetische deeltjes in de bijna-aardse ruimte, wat de configuratie van de magnetosfeer van onze planeet, zij het enigszins, veranderde.
Volgens experts zou het verschijnen van kunstmatige stralingsgordels het verlies van meerdere satellieten in lage banen kunnen veroorzaken. De auteurs van de studie verduidelijken dat de bijdrage aan de vorming van nieuwe aardgordels niet alleen door de Sovjet-Unie werd geleverd, maar ook door de Verenigde Staten.
Tijdens de Koude Oorlog hebben deze landen verschillende nucleaire explosies in de atmosfeer en de ruimte veroorzaakt. Het hoogtepunt van de kernwapenproeven kwam eind jaren vijftig en begin jaren zestig.
Van Allen-riemen (straling) kunnen van maat veranderen afhankelijk van de zonneactiviteit. Dit deel van de magnetosfeer van onze planeet voorkomt dat levensbedreigende, hoogenergetische geladen deeltjes de aarde bereiken.
