Dit verhaal werd mij verteld door een oude jager die elkaar toevallig ontmoette in de afgelegen Siberische bossen. Wat opmerkelijk is, is dat hij tijdens ons gesprek constant om zich heen keek, alsof hij iemand met zijn ogen zocht.
De korte noordelijke zomer liep ten einde. Nadat we klaar waren met oogsten, gingen we met de husky Kondrat naar de taiga, naar de herfstbonthandel. Een oude hut, een laag grenen blokhuis met een schuin dak, heeft ons vijftien jaar als een veilige haven gediend. Een voorraad proviand van drie maanden, beschermd tegen muizen, werd altijd onder het dek bewaard, in een grote cederhouten kist.
En op een avond, toen ik terugkwam van een andere jacht, vond ik een gebroken raam. Binnen in de hut heerste een verschrikkelijke puinhoop: de tafel werd omgedraaid, het hout werd verstrooid en de kist was halfleeg. En nog belangrijker, nergens was de hond op die ongelukkige dag thuis.
- Kondrat, kom naar mij! - Op de drempel begon ik de hond te roepen. De hond reageerde niet en ik had geen andere keuze dan op zoek te gaan naar een trouwe vriend.
Het is al lang donker in het bos. Zacht ritselend vanuit de lucht motregende een fijne regen, en ergens in de verte klonk een galmend getoeter van een uil. En zelfs voor mij, die elke nabijgelegen struik uit mijn hoofd kende, was het ongemakkelijk om door de nachttaiga te bewegen.
Plots was er een bekend geblaf voor zich. Door de verontrustende tonen in zijn stem werd het duidelijk dat de hond om hulp riep. Maar hoeveel ik ook in zijn richting bewoog, de afstand tussen ons werd niet kleiner. En na een half uur stopten de geluiden helemaal.
Toen ik mezelf vond in een ronde weide verlicht door het zwakke licht van de maan, besefte ik dat ik de weg kwijt was. Verwarring en hopeloze wanhoop grepen mijn ziel. Maar de naderende kou deed me bij zinnen komen. Van de sparren takken bleek het een kleine schuilplaats te zijn, waarin ik, zonder mijn ogen te sluiten, tot de ochtendschemering zat.
De felle septemberzon gluurde achter de wolken vandaan en verheugde de geest. Dankzij hem kon ik me oriënteren: op weg naar het oosten ging ik een smalle open plek in. Ik sjokte langzaam naar de hut met een onzekere stap, toen Kondrat plotseling naar buiten rende om me te ontmoeten. Ik denk dat het niet de moeite waard is om mijn emoties hier te beschrijven.
Promotie video:
Wat er in de hut is gebeurd, blijft nog steeds een raadsel. Ik zou graag willen geloven dat een wild dier, dat de geur van voedsel had gevoeld, binnenkwam. Maar voor wie zou de hond bang kunnen zijn?