Wetenschappers hebben een nieuwe soort ringwormen ontdekt in de Sulawesi Zee. De worm heeft lange tentakels, evenals tast-, reukorganen en veel vinnen
Een groep Amerikaanse oceanografen onder leiding van Karen Osborn van het Scripps Institute of Oceanography (VS) ontdekte volgens de Jakarta Globe ongebruikelijke ringwormen in de westelijke Sulawesi Zee (een zee tussen de eilanden in de westelijke Stille Oceaan). Het dier zag er zo ongewoon uit dat wetenschappers het niet alleen aan een nieuwe soort toeschreven, maar ook aan een nieuw geslacht - Teuthidodrilus samae.
Teuthidodrilus samae leeft op een diepte van 2,8 km in de onderste waterlagen op een afstand van 100-200 meter vanaf de bodem. De afmetingen zijn vrij klein - het lichaam is slechts 9,4 cm lang. Op de kop van de worm bevinden zich echter tien tentakels van dezelfde lengte of zelfs langer dan het lichaam zelf, en op de achterkant van het hoofd bevinden zich zes gepaarde tast- en reukorganen. Het dier beweegt verticaal in de waterkolom met behulp van vele vinnen, die zich aan beide zijden langs het lichaam bevinden en lijken op roeispanen die zijn opgevouwen als dominostenen. De beweging is te wijten aan het feit dat de vinnen elkaar raken. Wetenschappers suggereren dat Teuthidodrilus samae geen roofdier is, maar zich voedt met fytoplankton.
De onderzoekers waren in staat om de unieke worm op te sporen met behulp van een automatisch onderwaterapparaat. Werken op deze diepte is problematisch, zei Osborne, aangezien veel apparaten ernstig beschadigde dieren naar de oppervlakte brengen en het vaak erg moeilijk is om hun systematische verwantschap te bepalen. Deze keer hadden de oceanografen geluk.
Dit is niet de eerste vondst van Osborne in de Stille Oceaan. Onlangs vond haar groep een nieuwe soort polychaete wormen in verschillende wateren van de Stille Oceaan tegelijk, die op de vlucht zijn voor de achtervolging en gloeiende bommen laten vallen om het roofdier te verwarren.
Een beschrijving van het nieuwe geslacht is te vinden in het artikel "De opmerkelijke inktvisworm is een voorbeeld van ontdekkingen die wachten in diep-pelagische leefgebieden", gepubliceerd in het laatste nummer van Biology Letters.
Promotie video:
